Kinderen worden mogelijk het meest blootgesteld aan nanodeeltjes titaniumdioxide in snoep, die ze eten in hoeveelheden die veel groter zijn dan volwassenen, volgens een nieuwe studie. Gepubliceerd in het tijdschrift van ACS, Milieuwetenschap en -technologie , het biedt de eerste breed gebaseerde informatie over hoeveelheden van het nanomateriaal - een bron van zorg met betrekking tot de mogelijke gezondheids- en milieueffecten - in een breed scala aan consumptiegoederen.

In de studie, Paul Westerhoff, doctoraat, en collega's wijzen erop dat titaniumdioxide een veelgebruikt additief is voor veel consumentenproducten, van voedsel tot verf tot cosmetica. Westerhoff legde uit dat het lichaam de nanodeeltjes afgeeft in ontlasting en urine, ze naar afvalwaterzuiveringsinstallaties te sturen, die niet kunnen voorkomen dat de kleinste deeltjes meren en rivieren binnendringen. Slechts één eerdere studie, tien jaar geleden gedaan, gerapporteerd over het titaandioxidegehalte in enkele commerciële producten. Om de kennislacune over de bronnen van blootstelling van mensen op te vullen, de onderzoekers kochten en testten voedsel, producten voor persoonlijke verzorging, verven en lijmen en gemeten hoeveel titaniumdioxide ze bevatten.

De groep ontdekte dat kinderen meer titaniumdioxide consumeren dan volwassenen omdat snoep zoals snoep, marshmallows en icing behoren tot de producten met de hoogste niveaus. Het papier vermeldt de namen van de geteste producten en hun titaandioxidegehalte. Westerhoff raadt regelgevers aan hun aandacht te verleggen van het type titaniumdioxide dat wordt gebruikt in verven en industriële processen naar deeltjes van voedselkwaliteit, omdat die veel vaker in het milieu terechtkomen en een potentieel risico vormen voor mens en dier.