NASA's nieuwe beheerder, een voormalig wetgever die door president Donald Trump is benoemd om het Amerikaanse ruimteagentschap te leiden, gaf woensdag toe dat hij van gedachten is veranderd over klimaatverandering en nu gelooft dat de mens de belangrijkste oorzaak is van de uitstoot van broeikasgassen.

"De National Climate Assessment die NASA omvat en het Department of Energy, en het omvat NOAA (de National Oceanic and Atmospheric Administration), heeft duidelijk verklaard dat het zeer waarschijnlijk is... dat menselijke activiteit de dominante oorzaak is van de opwarming van de aarde, en ik heb geen reden om te twijfelen aan de wetenschap die daaruit voortkomt, ' zei Jim Bridenstine tijdens een hoorzitting in de Senaat.

Hij beantwoordde de eerste vraag van een Democratische senator, Brian Schatz, die hem vervolgens vroegen te bevestigen dat mensen inderdaad het klimaat aan het veranderen waren.

"Ja, ’ antwoordde Bridenstine.

"Is het eerlijk om dit een evolutie van uw opvattingen te noemen?" vroeg Schatz, die uit Hawaï komt.

"Ja, ’ zei Bridenstine.

De NASA-beheerder bevestigde ook dat het Amerikaanse ruimteagentschap de koolstofcycli op aarde zou blijven bestuderen.

"De wetenschap mag niet partijdig zijn, " zei Bridenstine, een Republikein die van 2013 tot eerder dit jaar als vertegenwoordiger van Oklahoma in het Huis heeft gediend.

"U hebt mijn toezegging dat NASA met dat soort activiteiten zal doorgaan."

Zijn benoeming tot hoofd van NASA zorgde voor alarm bij wetenschappers omdat Bridenstine niet alleen geen wetenschappelijke achtergrond had, hij had zich ook afgevraagd, in 2013, of de opwarming van de aarde echt was, zeggen dat de temperaturen ongeveer een decennium eerder niet meer waren gestegen.

Hij werd in april bevestigd als hoofd van NASA.

Bridenstine heeft vorige week ook geprobeerd het NASA-personeel gerust te stellen, door hen te vertellen dat de begrotingslijn van Trump voor aardwetenschappen in het fiscale jaar 2019 "hoger is dan drie van de budgetten die zijn goedgekeurd door president (Barack) Obama."

© 2018 AFP