Een jonge wetenschapper van het Food Safety and Technology Research Center (FSTRC) van de Hong Kong Polytechnic University (PolyU) heeft met succes zeer stabiele selenium-nanodeeltjes bereid met behulp van het polysaccharide-eiwitcomplex dat is geëxtraheerd uit de Afrikaanse tijgermelk-paddenstoel.

De voorstudie ontdekte dat deze gestabiliseerde selenium-nanodeeltjes de groei van borstkankercellen door apoptose aanzienlijk kunnen remmen.

Met deze doorbraak FSRC Associate Director Dr. Wong Ka-hing, die ook een universitair docent is van de afdeling Toegepaste Biologie en Chemische Technologie van PolyU, heeft de Young Investigator Award gewonnen op de International Conference of Food Factors 2011 (ICoFF 2011) met als thema "Food for Wellbeing-from Function to Processing".

Selenium is een sporenelement dat essentieel is voor de menselijke gezondheid. De studie van selenium-nanodeeltjes is een hot topic geworden vanwege hun uitstekende biologische beschikbaarheid, lage toxiciteit en sterke antikankeractiviteit. Echter, nanodeeltjes zouden gemakkelijk aan elkaar blijven plakken, en hun speciale eigenschappen zouden verloren gaan zodra de aggregaten de nanogrootte overschrijden. Dat is de reden waarom wetenschappers over de hele wereld manieren hebben onderzocht om de nanodeeltjes te stabiliseren.

De bekroonde studie van Dr. Wong is getiteld "Preparation of Highly Stable Selenium Nanoparticles with Anti-Cancer Activity under a Food Grade Redox System" - wat betekent dat de ultieme producten kunnen worden geconsumeerd als functionele voeding of gezondheidsproducten. De studie is de eerste in zijn soort in termen van het bereiden van zeer stabiele seleniumnanodeeltjes met het gebruik van paddenstoelpolysaccharide-eiwitcomplexen als stabilisatoren. Afgezien van zijn potentieel als functionele voedingsmiddelen, de bevinding heeft ook inzichten opgeleverd over het gebruik van deze nieuwe nanodeeltjes als nieuw medicijn voor chemopreventie van kanker.

In de volgende fase van kankeronderzoek, Dr. Wong zou de antikankeractiviteit van die gestabiliseerde seleniumnanodeeltjes op kleine dieren evalueren, en het onderliggende mechanisme van hun groeiremmende effecten op de borstkankercellen op te helderen.

Het momenteel in gebruik zijnde polysacharide-eiwitcomplex wordt gewonnen uit het sclerotium van Tiger Milk-paddenstoel. Dr. Wong zou ook verder onderzoeken of zijn andere ontwikkelingsstadia (bijvoorbeeld vruchtlichaam) kunnen worden gebruikt voor dit kankeronderzoek. PolyU werkt samen met een champignonkwekerij om Tiger Milk-paddenstoelen te produceren en verder onderzoek te ondersteunen.

De ICoFF waarop Dr. Wong zijn prijs ontving, werd georganiseerd door de Association of Agricultural Chemists (AOAC) International (Taiwan Section). Dit jaar meer dan 1, 300 deelnemers uit 30 landen hebben het evenement bijgewoond, waarbij tal van internationaal gerenommeerde wetenschappers en experts werden uitgenodigd om lezingen te geven over gezondheidsbevordering, ziektepreventie en andere gezondheidskwesties met betrekking tot voedsel.