(PhysOrg.com) -- Een team van plasmonische onderzoekers heeft een nieuw type nanoantenne ontwikkeld die kan leiden tot vooruitgang in de detectie van drugs en explosieven.

Een internationaal team van plasmonische onderzoekers heeft een nieuw type nanoantenne ontwikkeld die op een dag kan leiden tot vooruitgang in beveiligingstoepassingen voor de detectie van drugs en explosieven.

Een verslag van de vondst, geschreven door professor Saulius Juodkazis van de Swinburne University en dr. Lorenzo Rosa met een medewerker uit China, is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Physica Status Solidi:snelle onderzoeksbrieven .

Nanoantennes werken op vrijwel dezelfde manier als gewone antennes, behalve dat ze licht verzamelen in plaats van radiogolven en miljoenen keren kleiner zijn.

De reden dat de nanoantennes van professor Juodkazis zo uniek zijn, is dat ze fractaal zijn – dat wil zeggen dat ze bestaan ​​uit herhalende patronen, met de vorm van het kleinste kenmerk gerepliceerd om identiek te maken, maar grotere constructies.

“Zelfreplicatie is een interessant ontwerp dat je vaak in de natuur aantreft. Bijvoorbeeld, je zult het op sommige zeeschelpen zien, ' zei hij.

Door deze fractale benadering kunnen de nanoantennes van de onderzoekers worden verkleind tot een zeer klein formaat, of opgeschaald tot de breedte van een mensenhaar - wat in nanofotonica-termen extreem groot is.

“Zodra we het kleinste stukje hebben gefabriceerd, zijn er geen beperkingen, we kunnen het gewoon repliceren en groter maken, ' zei professor Juodkazis. “Dit is iets wat tot nu toe heel moeilijk te realiseren was. Als wetenschappers een grotere structuur wilden, ze zouden er gewoon een moeten fabriceren.”

“In zekere zin hebben we een aanpasbare nanoantenne kunnen maken die voor verschillende toepassingen kan worden gebruikt, waardoor het een zeer kosteneffectieve structuur is.”

Dit nieuwe type nanoantenne heeft veel potentiële toepassingen, zoals de ontwikkeling van nieuwe soorten detectiekits voor drugs en explosieven.

“De verschillende chemicaliën die in drugs en explosieven worden aangetroffen, zijn detecteerbaar op zeer specifieke golflengten. Nanoantennes kunnen deze herkennen, en op hun beurt specifieke soorten drugs en explosieven identificeren, ' zei professor Juodkazis.

Hoewel hij tevreden is met de ontwikkelingen tot nu toe, hij verwacht dat hij zijn nanoantenne-onderzoek nog verder kan uitbreiden als het nieuwe plasmonicslab van Swinburne eind 2011 klaar is.