(PhysOrg.com) -- Focussen op interdisciplinair onderzoek leidt nu tot doorbraken in bio-nanotechnologisch onderzoek. Een nieuwe methode voor medicijnontwikkeling is werkelijkheid geworden.

Vier jaar geleden, de biologe Karen Martinez geloofde zelf bijna niet in het onderzoeksproject toen ze er met haar team aan begon, maar nu is het bewezen. Samen met collega's van het Nano-Science Center, haar team is erin geslaagd materialen en technologieën op nanoschaal die traditioneel worden gebruikt voor elektronische apparaten te combineren met individuele levende cellen. De onderzoekers hebben aangetoond dat cellen kunnen groeien en functioneren op een tapijt van kleine rechtopstaande naalden gemaakt van halfgeleiders, zogenaamde nanodraden.

"We hebben een nieuwe methode ontwikkeld waarmee we kunnen zien hoe de cellen functioneren als ze op tapijten van nanodraden worden gespietst. We denken dat de techniek een groot potentieel heeft en dat deze binnen een paar jaar in laboratoria kan worden gebruikt om ontwikkelen, bijvoorbeeld het zou door de farmaceutische industrie kunnen worden gebruikt om nieuwe medicijnen te testen voor een verscheidenheid aan ziekten, waaronder neurologische problemen, kanker en hartziekten, " legt Karen Martinez uit, wie groepsleider is van de BioNano-groep, Afdeling Neurowetenschappen en Farmacologie aan de Universiteit van Kopenhagen.

Met deze doorbraak de Deense onderzoeksgroep staat nu aan de top van internationaal onderzoek op dit interdisciplinaire onderzoeksgebied, samen met een paar groepen van Harvard, Berkeley (VS), en Lund (Zweden).

"Het Nano-Science Center brengt biologen, natuurkundigen, farmacologen en chemici die samenwerken over de traditionele onderzoeksgrenzen heen en deze doorbraak bij het Nano-Science Center is een direct resultaat van het cultiveren van deze interdisciplinariteit in de strategische langetermijnfocus van het Nano-Science Center, ", legt de nieuwe directeur van het Nano-Science Center prof.dr. Morten Meldal uit.

Nanowetenschap in beeld

Nanofysici Jesper Nygård en Claus Sørensen zijn verantwoordelijk voor de ontwikkeling van deze zeer kleine naalden - nanodraden - met een diameter van ca. 100 nanometer, dat wil zeggen 10, 000 keer kleiner dan 1 millimeter en Karen Martinez is verantwoordelijk voor de kennis van de functie en behandeling van cellen. Het project profiteert aanzienlijk van de interdisciplinaire achtergrond van Trine Berthing, Promovendus Nanowetenschappen, die sinds het begin van haar afstudeeronderzoek in Nanoscience in 2007 aan dit project werkt.

"We zijn veel verder gekomen dan ik een paar jaar geleden had voorspeld toen het onderzoek op sciencefiction leek. Eigenlijk namen we een beetje een gok toen Trine begon, maar ontdekte al snel dat er onderzoekspotentieel was. Nu hebben we een methode die het mogelijk maakt om meerdere nanodraden in een cel op te nemen terwijl de cel functioneert, " legt universitair hoofddocent uit, Karen Martinez, die het industriële potentieel van de technieken zal blijven onderzoeken, bijvoorbeeld, met de hulp van het startende bedrijf inXell bionics, gemaakt door onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen.