Onderzoekers van MIT en Brigham and Women's Hospital hebben een nieuwe manier ontwikkeld om nanodeeltjes te produceren die medicijnen kunnen leveren voor kanker en andere ziekten. Het nieuwe productiesysteem biedt meer controle over de grootte en samenstelling van de deeltjes, waardoor grote hoeveelheden homogene deeltjes snel kunnen worden geproduceerd.

De deeltjes zijn gevormd uit een veelgebruikt biologisch afbreekbaar polymeer dat een groot aantal medicijnmoleculen kan dragen en deze op een gecontroleerde manier kan afgeven terwijl het het immuunsysteem van het lichaam ontwijkt.

In het nieuwe productiesysteem een stroom van het polymeer stroomt door een microfluïdisch kanaal dat het driedimensionaal focust, het isoleren van de kanaalwanden en het mogelijk maken dat sferische nanodeeltjes worden gevormd wanneer het polymeer in contact komt met waterzijstromen. In traditionele tweedimensionale systemen, polymeren klonteren vaak langs de boven- en onderwanden, het apparaat verstoppen. Het nieuwe systeem maakt gebruik van stromen van een organisch oplosmiddel genaamd acetonitril om de polymeren weg te houden van de boven- en onderwanden en dergelijke klontering te voorkomen.

De onderzoekers rapporteerden hun nieuwe systeem in de online editie van het tijdschrift van 22 februari Geavanceerde materialen . Auteurs zijn Minsoung Rhee, postdoctoraal medewerker bij MIT en Brigham and Women's; MIT-afgestudeerde student Pedro Valencia; MIT senior Maria Rodriguez; Instituutshoogleraar Robert Langer; Omid Farokhzad, directeur van het Laboratorium voor Nanogeneeskunde en Biomaterialen in Brigham and Women's Hospital; en MIT-assistent-professor werktuigbouwkunde Rohit Karnik.