's Werelds grootste vervuiler China heeft een "grote taak" voor de boeg in de wereldwijde strijd tegen klimaatverandering, Dat heeft de milieuchef van de VN woensdag gezegd.

Sinds het besluit van de Amerikaanse president Donald Trump in juni om het akkoord van Parijs over het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen op te zeggen, Peking heeft verklaard bereid te zijn zich aan het pact te houden.

Analisten zeggen dat de Amerikaanse stap China een kans geeft om zijn geloofwaardigheid te vestigen en zijn diplomatieke invloed te versterken in de aanloop naar toekomstige onderhandelingen.

Peking heeft herhaaldelijk beloofd om minder afhankelijk te zijn van koolstofophopende steenkool, terwijl het probeert de giftige smog uit zijn steden te verwijderen.

Maar het heeft ook zwaar geïnvesteerd in steenkoolprojecten in het buitenland als onderdeel van zijn Belt and Road-infrastructuurinitiatief, aanleiding geeft tot beschuldigingen dat het zijn vervuiling exporteert naar armere en minder ontwikkelde landen.

Erik Solheim, hoofd van het VN-milieuprogramma, vertelde AFP dat de wereld zich in een "transformatiefase" bevond van steenkool naar hernieuwbare energie en dat Peking een cruciale rol te spelen had.

Naast de nummer één positie als bron van vervuiling, China is ook 's werelds grootste investeerder in hernieuwbare energie zoals zonne- en windenergie.

Het kolenverbruik is de afgelopen drie jaar gedaald, en eerder dit jaar heeft het naar verluidt meer dan 100 koolstofboeren kolencentrales geannuleerd.

Maar China vertrouwt nog steeds op de brandstof voor 62 procent van zijn primaire energiemix.

"China heeft een zeer grote taak voor de boeg om fundamenteel van steenkool om te zetten in deze veelbelovende nieuwe technologieën, ' zei Solheim.

Duitse milieugroep Urgewald schat dat ongeveer 250 Chinese bedrijven betrokken zijn bij bijna de helft van de 1. 600 nieuwe kolencentrales gepland of gebouwd wereldwijd, ook in landen als Pakistan en Egypte die momenteel bijna geen steenkool verbranden.

Solheim waarschuwde dat "jezelf opsluiten in deze ouderwetse technologie erg gevaarlijk is", omdat het hen decennialang sterk afhankelijk zou maken van fossiele brandstoffen met ernstige milieu- en gezondheidsrisico's.

Trump "maakte duidelijk een fout" door zich terug te trekken uit het Akkoord van Parijs, zei Solheim, die in Seoul was voor ontmoetingen met Zuid-Koreaanse functionarissen en bedrijven.

Maar de gevolgen van het besluit van Trump waren "beperkt", Solheim stond erop, eraan toevoegend dat het alleen "de hele milieugemeenschap van energie had voorzien", inclusief de grote bedrijven van Amerika, zoals Apple, Google en Microsoft.

"Ze doen dat voor hun klanten en voor het milieu. Ze doen het niet voor het Witte Huis, " hij zei.

Het klimaatakkoord van Parijs werd vorig jaar ondertekend door 175 landen en trad in november in werking. slechts enkele dagen voordat Trump werd gekozen – nadat hij op het campagnepad had gezworen zich terug te trekken.

Het akkoord van Parijs heeft tot doel de opwarming van de aarde te beperken tot "ruim onder" twee graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) boven het pre-industriële niveau.

© 2017 AFP