Wat bespreken online complottheoretici; wat zijn de terugkerende elementen in deze gesprekken; en wat vertellen ze ons over de manier waarop mensen denken?

Als Tanushree Mitra, assistent-professor informatica en een faculteitslid van het Discovery Analytics Center, en Mattia Samory, een postdoc bij de afdeling Informatica, op zoek naar antwoorden, ze wendden zich tot Reddit, een socialemediaplatform van duizenden kleinere gemeenschappen of "subreddits" die gebruikers met dezelfde interesses verbinden.

In de subreddit r/samenzwering, Mitra en Samory analyseerden meer dan 200, 000 gebruikers en 6 miljoen reacties over een periode van 10 jaar, gericht op de belangrijkste elementen van een samenzweringstheorie:samenzweringsagenten, de acties die ze uitvoeren, en hun doelen.

Zij zullen hun onderzoek presenteren op de ACM Conference on Computer-Supported Cooperative Work and Social Computing 2018 van 3-7 november, in New York City.

Mitra en Samory haalden 33 onderwerpen uit voor hun onderzoek. Hieronder volgen enkele van hun bevindingen:

• "Grote farma, " "vaccins, " en "GGO" keuren corruptie van gezondheidsdiensten af, terwijl ze de deugden van een "natuurlijke" levensstijl promoten.
• "Amerikaanse verkiezingen" en "e-mailschandaal" richten zich vooral op de verkiezingen van 2016 en omvatten beschuldigingen van kiezersfraude.
• Het wantrouwen in de regering blijkt duidelijk uit het onderwerp "Amerikaans congres en wetsvoorstellen, ", waarin meer in het algemeen beleidsveranderingen worden besproken die naar verluidt gericht zijn op het schaden van het publiek.
• De snode gevolgen van wetshandhaving zijn extreem door het onderwerp "politiegeweld, ’ waarin politieagenten voornamelijk worden geportretteerd in ongerechtvaardigde uitbarstingen van fysiek geweld.
• "NSA Whistleblowers" en "NSA tracking" bekritiseren overheidsinstanties met drie primaire beschuldigingen:privacyschending door massale surveillance, opiniemanipulatie door middel van desinformatiecampagnes, en valse vlag militaire operaties.
• "Banken en geld" weerspiegelen de bezorgdheid dat multinationale ondernemingen lokale regelgeving kunnen omzeilen.
• "Syrië" en het "Israël-Palestijnse conflict" bespreken diplomatie in het Midden-Oosten, terwijl "Eurozone" bespreekt hoe fenomenen, zoals de immigratiecrisis, de Griekse depressie, en brexit, kan de Europese politiek destabiliseren.

Reacties op dramatische gebeurtenissen resoneren ook in de r/samenzweringsdiscussie. "Sommige samenzweringstheorieën over dramatische gebeurtenissen blijven decennialang relevant, zoals blijkt uit de 'JFK. Moord' onderwerp, ' zei Mitra.

Andere r/samenzweringsdiscussies zijn duidelijk in onderwerpen als "Fukushima, " "Maleisië Luchtvaartmaatschappijen, " en "schieten". topics "9/11 inside job, " "WTC sloop, "Australië 9/11 Joden, " "9/11 verdachten, "poging om de gebeurtenissen van 9/11 te framen als een valse vlag operatie, geleid door Joden, een inside job door de Amerikaanse overheid, of het resultaat van een bedrijfsstrategie voor winst, onder andere beweringen.

"Door het rekenkundig detecteren van agent-actie-target triplets in samenzweerderige verklaringen, en door ze te groeperen in semantisch coherente clusters, we waren in staat om een ​​notie van narratief motief te ontwikkelen om terugkerende patronen te ontdekken, ' zei Mitra.

Een verhalend motief, zoals "overheidsinstantie-controle-communicatie, " verschijnt in diverse samenzweringsverklaringen waarin wordt beweerd dat overheidsinstanties informatie controleren voor snode doeleinden, volgens Mitra. Verhalende motieven die zich richten op minderheidsreligies, immigratie, oorlog, en globalisering stellen allemaal waargenomen bedreigingen bloot vanuit het oogpunt van de 'westerse wereld' ingroup. "Land-bedreigt vrede door militairen" en "religieuze groepsaanvallen-bevolking" richten zich op nationale en religieuze outgroups als collectieve samenzweerders. Deze agenten voeren gewelddadige of militaristische acties uit om een ​​culturele tegenstander te verslaan. "Organisatie-najaagt-winst" stelt globalisering voor als een bedreiging voor de grenzen die een natie identificeren. Hier, banken en bedrijven streven naar winst in een kader van mondiale markten en waarden ten nadele van hun lokale tegenhanger.

Omdat leiders een rol hebben bij het vertegenwoordigen van de publieke opinie, vertrouwen van het publiek is een veelvoorkomend probleem in gerelateerde samenzweringstheorieën. Discussies over "politieke leider-usurp-macht" schetsen machtige politieke leiders als individuen in een zoektocht naar publieke invloed en persoonlijk gewin. Krachtige individuen verschijnen ook als samenzweerders in het verhalende motief "officiële-discussies-peer of document".

De onderzoekers ontdekten dat verhalende motieven overeenkomsten tussen meerdere complottheorieën blootleggen, zelfs als ze verwijzen naar verschillende gebeurtenissen of omstandigheden. Verwijzingen naar de aanslagen van 9/11 verwijzen ook naar grootschaligere samenzweringstheorieën waarbij de Amerikaanse regering betrokken is, buitenlandse inlichtingendienst, en religieuze groepen. Het onderwerp "klimaatverandering" vermoedt dat het milieufenomeen een machinale bewerking is van lobbyende academici en regeringen.

"Aanhangers van één-samenzweringstheorie geloven doorgaans in meer dan slechts één. Bijvoorbeeld, anti-vaxxers praten vaak over ggo-complottheorieën, "Zei Samory. "Dit onderzoek suggereert een manier om erachter te komen welke samenzweringstheorieën verband houden door hun gemeenschappelijke verhalen bloot te leggen.

"Onze studie suggereert ook dat alternatieve media die samenzweringstheorieën verspreiden beter lijken aan te sluiten bij anti- en pro-globalisme dan bij linkse en rechtse politieke ideologieën, " hij zei.

Lees hier het volledige onderzoek.