Gebruikers van de University of North Florida en King's College London werkten samen met Argonne-wetenschappers in de Nanophotonics Group om aan te tonen dat dicht bij elkaar liggende plasmonische gouden nanostaafjes een ultrasnelle transmissieverandering produceren wanneer ze worden belicht met een energiezuinige optische puls.

Het ultrasnelle schakelgedrag is te wijten aan de sterke koppeling tussen de nanorod-plasmonen, die collectieve vrije elektronenreacties zijn van metalen die worden aangedreven door het invallende licht.

De belangrijkste ontdekking is dat het dicht bij elkaar liggende nanostaafmateriaal een niet-lokale optische respons vertoont, die een ongewoon sterke niet-lineaire afhankelijkheid heeft van de intensiteit van invallend licht.

Deze materialen behoren tot een nieuwe klasse van "metamaterialen" - die met optische eigenschappen en reacties die van nature niet voorkomen.

Elektromagnetische modellering door medewerkers van de Universiteit van Massachusetts bevestigt de niet-lokale respons van het plasmonische metamateriaal.