Twintig jaar geleden, Zwitserland heeft het Alomvattend Kernstopverdrag geratificeerd. Deze belangrijke overeenkomst is gebaseerd op een uitgekiend netwerk dat het mogelijk maakt toezicht te houden op de naleving van het verdrag.

Het was een mijlpaal in de internationale vredesinspanningen:op 24 september 1996 bij de Verenigde Naties in New York, de eerste 71 landen ondertekenden het Alomvattend Kernstopverdrag. Dit verplichtte hen tot het staken van nucleaire testexplosies. Zwitserland was een van de eerste ondertekenaars. Drie jaar later, of 20 jaar geleden nu, het Zwitserse parlement heeft het verdrag geratificeerd en daarmee omgezet in toepasselijk recht. Ter gelegenheid van dit jubileum, Lassina Zerbo, uitvoerend secretaris van de Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty Organization (CTBTO), is op bezoek in Zwitserland. Tijdens zijn verblijf, hij zal een openbare lezing geven op ETH met als titel "Science Meets Diplomacy and World Security" (zie kader).

Effectieve bewaking

Onder de internationale ontwapeningsinspanningen, het Alomvattend Kernstopverdrag is een doorslaand succes. Tot nu toe hebben bijna 200 staten zich aangesloten bij de CTBTO, die toezicht houdt op de naleving van het Verdrag vanuit haar hoofdkantoor in Wenen, en 168 staten hebben het Verdrag al geratificeerd. Om in werking te treden, het moet worden geratificeerd door nog eens acht staten uit de groep van 44 zogenaamde Annex 2-staten, die volgens de International Atomic Energy Agency in 1996 allemaal kernreactoren hadden.

Zwitserland speelde een sleutelrol in de succesvolle totstandkoming van het Verdrag. De Verenigde Naties in Genève fungeerden niet alleen als draaischijf voor de voorbereidende onderhandelingen, maar Zwitserse wetenschappers speelden een belangrijke rol bij het opzetten van een betrouwbaar monitoringsysteem - een cruciale voorwaarde voor het sluiten van het Verdrag. "De overtuiging dat het Verdrag op betrouwbare wijze kon worden gecontroleerd, was cruciaal voor de totstandkoming ervan, " legt Florian Haslinger uit, hoofd van de afdeling Ondersteuning en Speciale Projecten van de Zwitserse Seismologische Dienst (SED) aan de ETH Zürich.

In het monitoringsysteem een wereldwijd netwerk van zeer gevoelige seismologische, hydro-akoestisch, meetstations voor infrageluid en radionucliden zijn allemaal gekoppeld aan een gemeenschappelijk datacenter. Sinds 1997, de CTBTO heeft met de lidstaten samengewerkt om dit systeem op te zetten, die volledig operationeel moet zijn tegen de tijd dat het Verdrag in werking treedt, en om de voorlopige werking ervan te verzekeren. Het meetnet kan op betrouwbare wijze ondergrondse, onderwater- of atmosferische tests. Dit garandeert dat geen enkel land een atoomwapen kan testen zonder medeweten van andere landen.

Signalen uit Noord-Korea

Een onderdeel van dit meetnetwerk is het seismische station DAVOX, die namens het Federaal Ministerie van Binnenlandse Zaken en het Federaal Ministerie van Buitenlandse Zaken wordt beheerd door de SED. Het station is geïnstalleerd op een afgelegen en seismisch rustige locatie in de buurt van Davos. Bij elke verdenking van een schending van het Verdrag, de SED stelt de daar vastgelegde gegevens direct ter beschikking aan de CTBTO.

In recente jaren, het DAVOX-station heeft alle zes de vermoedelijke kernwapentests van Noord-Korea opgepikt, waarvan de meest recente in 2017 plaatsvond. Het duurde ongeveer 12 minuten voordat de signalen van explosies in Noord-Korea DAVOX als seismische golven bereikten. Echter, het onderscheiden van een kernproef van een conventionele explosie vereist ook de andere componenten van het monitoringsysteem, vooral de radionuclidenstations. Naast seismische monitoring, de SED neemt actief deel aan CTBTO-werkgroepen die gegevensuitwisseling regelen, technische ontwikkelingen of aspecten van kwaliteitscontrole.