Kankeronderzoekers hebben lang de hypothese geopperd dat tumoren kleine hoeveelheden eiwitten afgeven die zouden kunnen dienen als eerdere diagnostische indicatoren van kanker, maar de zoektocht naar dergelijke biomarkers werd bemoeilijkt door de aanwezigheid van grote hoeveelheden andere eiwitten, dergelijke albumine, gevonden in het bloed en door het feit dat deze sporeneiwitten vaak onstabiel zijn in het bloed. Nutsvoorzieningen, een internationaal onderzoeksteam uit de Verenigde Staten en Italië heeft aangetoond dat het een nieuw type nanodeeltje kan gebruiken om selectief specifieke families van eiwitten uit het bloed te vangen en te beschermen tegen afbraak door enzymen in het bloed.

Lance Liotta van de George Mason University en Caterina Longo van de University of Moderna en Regio Emilia leidden dit onderzoek. Het Amerikaanse en Italiaanse team publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift Experimentele dermatologie .

Eerder, dit onderzoeksteam had een reeks zeer poreuze nanodeeltjes ontwikkeld waarvan de binnenkant was versierd met verschillende soorten "lokaas" -moleculen die selectief grote families van eiwitten met een lage overvloed uit bloed konden oogsten. Deze nanodeeltjes zijn ontworpen om de relatief grote eiwitafbrekende enzymen die in bloed voorkomen, uit te sluiten. en daarom, zou de gevangen eiwitten kunnen beschermen tegen afbraak voordat ze konden worden geanalyseerd. In deze reeks experimenten, de onderzoekers gebruikten de deeltjes om potentiële biomarkers voor melanoom te verzamelen uit het bloed van menselijke patiënten met deze agressieve vorm van huidkanker. De onderzoekers namen bloed af van 29 patiënten met primair en uitgezaaid melanoom en van 26 patiënten met vreemd uitziende moedervlekken die zich niet tot melanomen hadden ontwikkeld.

De onderzoekers ontdekten dat niveaus van een bepaald eiwit, bekend als Bak, sterk gecorreleerd met de ontwikkeling van moedervlekken tot melanomen. Deze resultaten werden bevestigd door histologisch onderzoek van moedervlekken en melanoomtumoren. De onderzoekers merken op dat hoewel er meer patiënten moeten worden getest om deze resultaten te bevestigen, het lijkt erop dat de serum Bak-spiegels, gemeten na opname met behulp van deze nanodeeltjes, zou kunnen dienen als een prognostische indicator voor melanoom. De bredere impact van deze studie ligt bij de demonstratie dat deze nanodeeltjes met lokaas zeldzame eiwitten in menselijke klinische bloedmonsters kunnen vangen en beschermen en die eiwitten kunnen vrijgeven voor latere analyse voor ziektebiomarkers.

Dit werk, die gedeeltelijk werd ondersteund door het National Cancer Institute, wordt gedetailleerd beschreven in een document met de titel, "Een nieuwe biomarker die nanotechnologie oogst, identificeert Bak als een kandidaat-biomarker voor melanoom in serum." Een samenvatting van dit artikel is beschikbaar via PubMed.