Gary White, geboren in Kansas City, jaagt al meer dan 30 jaar op schoon water en rudimentaire toiletten. Zie je, veel van 's werelds armste bevolkingsgroepen leven zelfs nu zonder hen.

Dat veranderen is zijn levenslange doel geweest, een die hij nastreeft als mede-oprichter van Water.org, een non-profitorganisatie in het Crossroads Arts District.

"Het gaat allemaal terug naar sociale rechtvaardigheid en de manier waarop ik ben opgegroeid in Kansas City, " zei Wit, 54, die in 1985 zijn eerste watergerelateerde reis naar Guatemala maakte.

Duidelijk, dit was een verbazingwekkend harde noot om te kraken.

Misschien nog verbazingwekkender is de oplossing waar wit toe is gekomen. Liefdadigheid kan de watercrisis in de wereld niet oplossen, maar beleggers kunnen dat wel.

Water.org heeft onlangs een investeringsfonds aangekondigd met als doel dit jaar $ 50 miljoen op te halen om de watercrisis het hoofd te bieden. Het fonds staat alleen open voor geaccrediteerde beleggers, degenen die voldoen aan de inkomens- of vermogenswaarden die zijn vastgesteld door de Securities and Exchange Commission.

Donderdag werd een ander fonds geopend voor het publiek, een alternatief bieden voor een rechtstreekse donatie. De lening levert geen rente op voor de persoon die geld in het fonds stopt en is niet fiscaal aftrekbaar. Maar de personen die geld aan het fonds lenen, kunnen in juni 2020 vragen om hun leningen terug te vorderen of te verlengen.

Elke inspanning zal de principes volgen die gedurende 15 jaar zijn geleerd. In die tijd, Water.org leerde hoe het 18 miljoen dollar dat het van donoren ontving, kon gebruiken om investeerders te verleiden om 369 miljoen dollar te verstrekken om schoon water en toiletten te financieren voor 6,1 miljoen mensen.

White noemt dit 'katalytische filantropie'. In plaats van sociaal gemotiveerde dollars te gebruiken om een ​​paar individuen tegelijk te helpen, het geld gebruiken om een ​​veel grotere marktreactie op gang te brengen, een die mogelijk dezelfde schaal kan bereiken als het probleem.

"Het gaat niet om de plons, het gaat om de golf. De golf blijft komen, en het groeit, " zei John Tyler, algemeen adviseur van de Ewing Marion Kauffman Foundation en een levenslange vriend van White.

HILLSIDE TREK

White legde onlangs zijn marktresponsbenadering uit door zich een reis te herinneren die hij in februari naar Lima maakte, Peru.

Daar ontmoette hij Dina Quispr, een arme vrouw die elke dag water had gekocht bij een bestelwagen in de vallei. Ze droeg ook de hele waterbehoeften van haar familie op een steile helling, emmer voor emmer, elke dag vele reizen maken, dag na dag. Het werk valt voor een groot deel op vrouwen.

Dit was duur water, te. Het kostte 13 keer meer dan water dat door een gemeenschappelijk watersysteem stroomde, ongeveer 50 meter van haar huis.

Het voor de hand liggende antwoord:geef deze vrouw de paar honderd dollar die ze nodig had om op het watersysteem aan te sluiten.

Maar hoe zit het met de 663 miljoen anderen over de hele wereld die op dezelfde manier leven zonder gemakkelijke toegang tot schoon water? Hoe zit het met de 2,4 miljard mensen die zonder toilet leven?

Volgens Water.org, het oplossen van de watercrisis in de wereld zou jaarlijks meer dan vijf jaar 200 miljard dollar aan donaties vergen. En waar zou iemand dat geld kunnen vinden?

White's openbaring is dat het van de armen kan komen, als klanten.

Iemand zou die vrouw de paar honderd dollar moeten lenen die nodig is om de plaatselijke watervoorziening aan te boren. Het geld dat het haar zou besparen, plus de uren die ze elke dag besteedde aan het sjouwen met water die ze kon omzetten in productieve arbeid of een opleiding, de lening gemakkelijk zou terugbetalen.

"Het lijkt alsof ze liefdadigheid nodig hebben, maar wat ze echt nodig hebben, is toegang tot kapitaal, ' zegt Wit.

Maar zelfs dit lukt niet. De taak die White's katalytische filantropie aanpakte, was om de markt tot actie aan te sporen.

OPSCHALEN

Water.org dwong de markt door zijn filantropie uit te breiden tot kredietverstrekkers van microfinanciering.

Dit zijn ondernemingen die traditioneel kleine, goedkope leningen om een ​​naaimachine te kopen, vee of andere productieve activa om leners uit de armoede te helpen. Aangezien elke lening wordt terugbetaald, het geld komt beschikbaar voor een andere lening.

Het inzicht van Water.org was om microfinanciers ertoe te brengen hun aandacht op waterbehoeften te richten door een beetje gratis ondersteuning te bieden. Het bood "slimme subsidies" om kredietverstrekkers te helpen markten te identificeren, leningproducten ontwikkelen en de leningen op de markt brengen om de toegang van individuen tot schoon water en toiletten te financieren.

White noemt het concept WaterCredit.

Met de steun van Water.org, de microfinanciers hebben $ 369 miljoen van lokale investeerders kunnen aantrekken om de WaterCredit-leningen te ondersteunen. De leningen hebben 6,1 miljoen mensen in Bangladesh geholpen, Ethiopië, Honduras, Indonesië, Peru en zes andere landen betalen voor wateraansluitingen en toiletten voor hun huizen.

Water.org zei dat 99 procent van de leningen is terugbetaald, en dit jaar zullen waarschijnlijk nog eens 1 miljoen mensen leningen ontvangen.

Met WaterCredit een bewezen concept, Water.org heeft WaterEquity opgericht. Het doel is om geld aan te trekken van investeerders, hier en in het buitenland, en leen dat geld vervolgens uit aan succesvolle WaterCredit-microfinancieringspartners, zodat ze meer leningen kunnen verstrekken aan particulieren.

In de investeringsfondsen die WaterEquity opricht, de microfinancieringspartners worden verplicht het geld terug te betalen. Het is kapitaal voor leningen, geen "slimme subsidie" om te beginnen.

John Legg, inwoner van Kansas City, stopte geld in de eerste investeringsinspanning van WaterEquity, genaamd het WaterCredit Investment Fund 1.

Gelanceerd in 2014, het fonds trok $ 11 miljoen aan van sociaal gemotiveerde investeerders om de activiteiten uit te breiden van zes microfinancieringspartners waarmee Water.org in India had samengewerkt.

"Dat was het prototype. Het was belangrijk om het van de grond te krijgen, ' zei Legg.

De kredietverlening van het fonds begon vorig jaar, en het mikt daarbij op een bescheiden investeringsrendement van 2 procent. Na een periode van zeven jaar, het fonds zal sluiten en het geld van de beleggers teruggeven. Legg zei dat hij uitkijkt naar wat WaterEquity dan gaat doen.

"Op dit moment is het geld in India om mensen toegang te geven tot sanitaire voorzieningen en drinkwater. Als dat stopt, we doen het nog een keer, ' zei Legg.

Het nieuwe fonds van $ 50 miljoen streeft naar een hoger maar nog steeds bescheiden rendement van 3,5 procent voor zijn investeerders. White erkent dat dit lager blijft dan wat beleggers elders zouden kunnen verdienen, maar hij zei dat het gepaard gaat met een hoog sociaal rendement.

Het nieuwe fonds zal de programma's van WaterEquity in India uitbreiden en de door investeerders gesteunde benadering uitbreiden naar Indonesië. Cambodja en de Filippijnen, waar Water.org al samenwerkt met microfinancieringsverstrekkers om water en sanitaire voorzieningen aan te pakken.

Het zal ook financiering verstrekken aan infrastructuurbedrijven, zoals degenen die toiletten maken, installeer septic tanks en beheer waterkiosken.

Op een gegeven moment, Wit zei, WaterCredit-leningen beginnen een concurrerend rendement te genereren. En dat zal de markt in staat stellen om de armste bevolkingsgroepen ter wereld te helpen, meestal vrouwen, om hun kostbare en arbeidsverslindende strijd om water en sanitaire voorzieningen af ​​te werpen voor een economisch efficiënt antwoord op de meest elementaire behoeften van het leven.

"De armen zijn geen probleem dat moet worden opgelost, ' zei White. 'Zij zijn de bron van de oplossing.'

VROEGER

White heeft een lange weg afgelegd om zijn WaterEquity-initiatieven te bereiken. Inwoners van Kansas City herinneren zich misschien zijn vroege fondsenwervende diners genaamd Water for Life Events.

Vroeger, de non-profitorganisatie heette WaterPartners International en was gevestigd in Columbia, Mo. Het had een andere focus:het inzamelen van liefdadigheidsbijdragen zodat het geld kon geven om watersystemen in arme landen te helpen bouwen.

White schrijft zijn opvoeding in katholieke scholen in de omgeving toe aan zijn gevoel voor sociale rechtvaardigheid.

Hij vertelt ook een familieverhaal dat het probleem van de armen belicht. Zijn vader, die werd geboren in 1921, in een gehuurd huis in Kansas City had gewoond dat niet op het riool was aangesloten. Toen de stad die verbinding aanbracht, er werd een bijzondere aanslag geheven en de familie kon de huur niet meer betalen.

Het eerste Kansas City Water for Life-evenement vond plaats in november 1990 en verspreidde zich naar andere steden, inclusief Seattle, San Francisco, Washington, gelijkstroom, en Kapelheuvel, NC, waar White graden in engineering had verdiend.

Tegen 1998, WaterPartners International had in totaal $ 250 opgehaald, 000. Een waardige poging, maar dat zou niet eens de telefoonrekening van Water.org en aanverwante communicatie betalen, dat was $ 268, 565 vorig jaar.

Water.org heeft momenteel meer dan $ 32 miljoen aan activa, volgens haar meest recente gecontroleerde financiële verslag. Het heeft 100 medewerkers, waaronder 60 in Kansas City. Anderen werken in filialen in Kenia, Ethiopië, Peru, Indonesië, Bangladesh, Indië en de Filippijnen.

White's inspanningen hebben nationale aandacht getrokken. Hij ontving in 2009 een Skoll Award for Social Entrepreneurship voor het ontwikkelen van het WaterCredit-concept.

Time Magazine noemde White in 2011 op de lijst van de 100 meest invloedrijke mensen ter wereld. samen met mensen als de toenmalige first lady Michelle Obama, De opkomende nieuwe leider van Noord-Korea, Kim Jong-un, en WikiLeaks-oprichter Julian Assange.

Het is meer dan een voetnoot dat de lijst van Time White koppelde aan acteur Matt Damon. Damon was op een parallel spoor geweest, het bestrijden van de watercrisis in Afrika, en de twee fuseerden hun groepen in 2009. WaterPartners International en H2O Africa werden Water.org.

Damon maakt tv-commercials met sponsor Stella Artois, eigendom van Anheuser-Busch InBev. Stella Artois doneert $ 6,25 aan Water.org voor elke limited-edition kelk die consumenten van die advertenties kopen.

White zei dat andere donateurs van Water.org de Ikea Foundation zijn, wiens bijdragen in totaal $ 20 miljoen bedragen; PepsiCo Foundation op $13 miljoen; en Caterpillar Foundation op $ 10 miljoen. De Kauffman Foundation is geen donateur, White's vriend Tyler legde uit, omdat de focus uitsluitend op de Verenigde Staten ligt, en Water.org is alleen actief in het buitenland.

Bank of America heeft een renteloze lening van $ 5 miljoen verstrekt om het nieuwe $ 50 miljoen fonds van WaterEquity op te starten.

White besteedt veel van zijn tijd aan het werken met partners, spreken op forums en de aandacht vestigen op de oorzaak. Hij was in februari naar Peru gegaan voor een forum en nam de tijd om een ​​WaterCredit-projectsite te bezoeken.

Deze uitstapjes naar het veld helpen White een emotionele band met zijn werk te behouden. Het is ook hoe hij Quispr ontmoette, de vrouw die een paar honderd dollar nodig had om een ​​waterlijn op slechts 50 meter afstand te bereiken.

Dankzij de inspanningen van een non-profitorganisatie in Kansas City 3, 700 mijl afstand, ze had een lening gekregen en een waterkraan in haar huis.

Nooit meer met emmers duur water bergopwaarts sjouwen.

©2017 The Kansas City Star (Kansas City, Mo.)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.