Galerij met afbeeldingen van vluchten Een fiets met vleugels aan het frame voor een vroege poging tot een vliegmachine, rond 1900. Dit, gek genoeg, is een tam ontwerp. Zie meer vluchtfoto's. Hirz/Getty Images
"God ontzegde de mensen het vermogen om te vliegen, zodat ze een rustig en vredig leven zouden kunnen leiden, want als ze wisten hoe ze moesten vliegen, zouden ze altijd in voortdurend gevaar verkeren."
-- Juan Caramuel y Lobkovitz (1606-1682)
De menselijke geschiedenis is gevuld met geweldige prestaties. De uitvinding van de auto veranderde het landschap van steden en de omliggende voorsteden over de hele wereld; het internet verbond mensen op een schaal die onvoorstelbaar was voor computers; en, natuurlijk, de komst van het vliegtuig, slechts 100 jaar geleden, gaf ons de mogelijkheid om oceanen over te steken en de verste uithoeken van de aarde met elkaar te verbinden.
Voordat elk van deze innovaties zich vestigde en als vanzelfsprekend werd beschouwd, echter, hun uitvinders worstelden om ze van de grond te krijgen. Vroege spoorwegsystemen en voertuigen op gas waren hobbelig, ongemakkelijk en inefficiënt. Eeuwenlang was het telraam het enige beschikbare hulpmiddel om berekeningen te maken. Pogingen tot vluchten, In de tussentijd, waren het gevaarlijkst, aangezien het ging om het onder controle houden van een lichaam of machine in het midden van de lucht, hoog boven de grond.
De geschiedenis van de vlucht, vooral, is doorspekt met ongelukken, mislukkingen en dodelijke slachtoffers. In hun pogingen om de mechanica van het vliegen te begrijpen, aspirant-uitvinders probeerden meestal de anatomie van vogels na te bootsen.
Sommige pogingen zijn mythisch en legendarisch; andere zijn waargebeurde verhalen met echte documentatie. Sommige waren eenvoudige ontwerpen die bestemd waren voor luide plof; andere waren gecompliceerde constructies die bedoeld waren voor even chaotische crashes. Op de volgende pagina, we beginnen met onze blik op enkele van de goedbedoelde mislukkingen in de poging van de mens om naar de sterren te reiken.
Inhoud
De legende van koning Bladud (ca. 850 voor Christus)
Leonardo da Vinci's complexe ornithopter (ca. 1505)
Giovanni Battista Danti en Paolo Guidotti
Jan Willems, Aartsbisschop van York (c. 1589)
Pierre Desforges (1770-1772)
Besnier de Slotenmaker (1678)
De markies de Bacqueville (1742)
João Torto (20 juni, 1540, 17.00 uur)
Philippe le Picard's arbeider (ca. 16e eeuw)
Al-Djawhari (ca. 1000)
10. De legende van koning Bladud (ca. 850 v. Chr.)