Het mariene ecosysteem staat onder zware druk; in veel gebieden zijn de omstandigheden die nodig zijn om het leven in stand te houden in gevaar of niet aanwezig. De vernietiging van mariene habitats is vooral aanwezig langs kustlijnen waar de menselijke populaties zijn toegenomen. Habitatverlies, vervuiling, overbevissing, destructieve visserijpraktijken en het broeikaseffect ondermijnen het mariene milieu.

Kustlijnen -

Habitatverlies, vervuiling, afvoer en verhoogd zoutgehalte vernietigen koraalriffen, zee grassen en andere habitats voor vogels en vissen. Omdat wetlands aan de kust worden ingevuld om de groeiende menselijke populatie op te vangen, vermindert de afzetting van rivieren de stroming van zoet water, vertraagt ​​de afvloeiing van nutriënten en remt de vismigratie. Minder zoet water betekent een verhoogd zoutgehalte in wetlands en estuaria, wat schadelijk is voor de grassen die water zuiveren als het naar de zee stroomt. Erosie veroorzaakt door ontbossing zendt slib uit in rivieren, beken en uiteindelijk de oceaan, blokkeert het zonlicht dat koraalriffen nodig hebben om te overleven.

Overbevissing

De maximale duurzame opbrengst wordt door visserijbiologen berekend om de hoeveelheid vis die kan worden geoogst van een populatie zonder de levensvatbaarheid op lange termijn te riskeren. Tussen 1974 en 1999 verdrievoudigde het aandeel van de visserij dat de maximale duurzame opbrengst voor kabeljauw overschreed, van 10 procent tot 30 procent. Volgens het Center for Ocean Solutions is sinds de vroege jaren negentig de totale vangst in een van 's werelds meest productieve visserijen, de Okhotsk Zee, tussen twee en tweeëneenhalf keer gedaald als gevolg van overbevissing. In de Stille Oceaan beheert meer dan de helft van de eilandnaties hun koraalriffen niet op duurzame wijze.

Zeebodem

Met commerciële praktijken die bekend staan ​​als bodemtrawls, slepen commerciële vissersboten grote netten aan zware gewichten over de zeebodem. Gerichte soorten omvatten garnalen, kabeljauw, tong en bot, maar alles langs de zeebodem wordt gevangen. Bodemvisserij kan het mariene ecosysteem permanent beschadigen en de bijvangst (niet-doelsoorten zoals zeeschildpadden, zeevogels en zoogdieren) wordt gewoon overboord gegooid. Bycatch kan 90% van de totale vangst bedragen en bedreigde vis en diepzeekoralen worden vaak gedood.

Verzuring

Naarmate het klimaat warmer wordt, absorbeert de oceaan meer koolstofdioxide, waardoor het wordt zuurder. Verhoogde zuurgraad remt het vermogen van mariene organismen om schelpen te ontwikkelen, en dit omvat de kleine dieren genaamd plankton die de basis vormen van het voedselweb van de oceaan. Sommige onderzoekers suggereren dat hierdoor ook sommige mariene soorten minder zwavelverbindingen zullen afgeven die de vorming van wolken bevorderen, waardoor de aarde wordt gekoeld. Klimaatmodellen voorspellen dat dit tijdens deze eeuw 0,5 graden Celsius (0,28 graden Fahrenheit) extra opwarming zal veroorzaken.