Wanneer die fruitvlieg met volle kracht tegen uw slaapkamerraam botst, vergist u zich niet: het doet pijn. Nu vertelt de wetenschap ons dat zelfs nadat een vlieg is genezen van de crash van de ruit, de verwonding ervan nooit zal stoppen met pijn doen.

Wetenschappers weten al meer dan 15 jaar dat insecten pijn ervaren, of op zijn minst iets verwant aan pijn. Maar nieuw onderzoek dat eerder deze maand door University of Sydney Associate Professor Greg Neely werd gepubliceerd, geeft enkele meer specifieke details: Insecten ervaren chronische pijn, zelfs lang nadat een blessure is genezen.

Neely en zijn team, wiens onderzoek verscheen in de tijdschrift Science Advances, suggereert dat chronische pijn bij fruitvliegen afkomstig is van vergelijkbare stimuli als chronische pijn bij mensen.
Waarom vliegpijn ertoe doet

Neely en zijn collega-onderzoekers bestuderen pijn in het Charles Perkins Center, gericht op uiteindelijk niet-opioïde oplossingen voor pijnmanagement ontwikkelen. Neely zei in een persbericht van de Universiteit van Sydney dat onderzoek naar chronische pijn bij fruitvliegen de ontwikkeling van behandelingen zou kunnen starten die zowel de oorzaak als de symptomen van chronische pijn bij mensen zouden aanpakken.

"Als we kunnen ontwikkelen medicijnen of nieuwe stamceltherapieën die de onderliggende oorzaak kunnen opsporen en herstellen, in plaats van de symptomen, kan dit veel mensen helpen, "zei Neely in de release.

Voor de doeleinden van hun studie, Neely en zijn team definieert chronische pijn als "aanhoudende pijn die aanhoudt nadat de oorspronkelijke blessure is genezen." Dit kan optreden als ontstekingspijn of neuropathische pijn.

Neuropathische pijn treedt op als gevolg van schade aan het zenuwstelsel, meestal beschreven door mensen als brandende of schietende pijn. Neely's team richtte zich op dit soort chronische pijn in hun onderzoek.
Wat ze vonden

Het blijkt dat wanneer een fruitvlieg in stand blijft en geneest van een energie, zijn lichaam in wezen "zijn pijnremmen verliest" en wordt overgevoelig in een poging de vlieg vooruit te beschermen. Deze lagere pijndrempel maakt de vlieg "hyperviligant" om zichzelf te helpen zichzelf voor de rest van zijn leven te beschermen.

Iets soortgelijks gebeurt bij mensen - maar zonder hetzelfde voordeel voor overleving.

"Dieren moeten de 'pijnremmen' verliezen om te overleven in gevaarlijke situaties, maar wanneer mensen die remmen verliezen, maakt dat ons leven ellendig," zei Neely in het persbericht van de Universiteit van Sydney. "We moeten de remmen terug krijgen om een comfortabel en niet-pijnlijk bestaan te leiden." Nu weten wetenschappers dat de primaire oorzaak van neuropathische pijn bij vliegen het verlies van de pijnremmen in hun centrale zenuwstelsel is. . Die kennis kan helpen Neely's zoektocht naar pijnoplossingen vooruit te helpen.

"We zijn gericht op het maken van nieuwe stamceltherapieën of medicijnen die zich richten op de onderliggende oorzaak en voorgoed stoppen met pijn," zei hij in de release.