Ultraviolette straling beïnvloedt plantengroei en -ontwikkeling op vele manieren. Ten eerste stopt het geleidelijk de zaadgroei en het ontspruiten, afhankelijk van de hoeveelheid straling die wordt vrijgegeven. De bodem kan worden verdicht en de voedingsstoffen verliezen die planten nodig hebben om te groeien. De resultaten van verschillende laboratoriumexperimenten die ultraviolette straling door gefilterde lampen leveren, bewezen dat hogere doses straling die aan de planten werd toegediend, zeer schadelijk waren.
Verstoort de huidmondjes

De huidmondjes is een klein luchtgat in een plantenblad dat regelt ook de waterstanden. Als er te veel verdamping is vanwege intense straling, sluit de huidmondjes om water te reserveren. Als de huidmondjes lange tijd niet kunnen openen, is de groei van de plant belemmerd. Langdurige stralingsperioden kunnen de huidmondjes volledig beschadigen en de plant vernietigen.
Beschadigingen van plantencellen

De cellen van levend organisme worden ook beschadigd en gedood door ultraviolette straling. Wat planten laat groeien, is de verdeling en uitbreiding van cellen wanneer ze water opnemen. Cellen bevatten chromosomen, het genetische materiaal dat verantwoordelijk is voor de reproductie van planten. Als de cel te sterk is beschadigd door straling, wordt de voortplanting belemmerd.
Verhoogt celmutaties

Omdat ultraviolette straling cellen vernietigt, is de kans op mutatie groot. Aangetaste planten zijn vaak klein en zwak met veranderde bladpatronen.
Vermindert plantvruchtbaarheid

Langdurige straling kan de vruchtbaarheid van een plant volledig vernietigen. De omgeving wordt vergiftigd en voorkomt de groei van toekomstige nakomelingen.

Niet alle straling is slecht. Zonneschijn is een soort straling die nodig is voor fotosynthese en normale plantengroei.