Hier op Sciencing behandelen we het gamma van wetenschapsnieuws. We houden je op de hoogte van deep-space-ontdekkingen zoals Ultima Thule (het meest verre object dat tot nu toe in de ruimte is gefotografeerd!) En klimaatnieuws zoals waarom de opwarming van de aarde geen super-sneeuwstormen voorkomt (omdat warmere oceanen meer vocht in de lucht - die onder de juiste omstandigheden kan veranderen in zware sneeuwval).

Maar soms komen we wetenschapsnieuws tegen die gewoon super
is - en we moeten delen! Een van de schoonheid van de wetenschap is dat je (bijna) alles kunt bestuderen wat je wilt, en dat de kleinste en ogenschijnlijk vreemdste waarnemingen enorme real-world implicaties kunnen hebben.

Deze drie gekke ontdekkingen maken dat punt glashelder.
Hoe Soggy Cereal wetenschappers helpt overstromingen te voorkomen

Het knappen, knetteren en knallen van rijstgraangewas in melk lijkt misschien het saaiste ding ter wereld - maar verrassend genoeg helpt het kijken naar graan dat vochtig wordt leeft.

Dat komt omdat rijstgraan een verrassende hoeveelheid gemeen heeft met stenen. Zoals de Australische 'graanspecialist' en ingenieur Itai Einav Science News vertelt, hebben zowel rijstgraangewas als gesteente een vergelijkbare interne structuur: hard en sterk in het algemeen, maar gevuld met gaten waar vloeistof (melk of water) doorheen kan. Die overeenkomsten stellen hem in staat faux "rotsdammen" in zijn laboratorium te maken met behulp van ontbijtgranen en melk - zodat hij kan bestuderen hoe echte
rotsdammen op druk staan.

Hij zet zijn experimenten op door rijstgraan (de "rotsen") en melk (het "water") toevoegen aan een reageerbuis en vervolgens gewichten bovenop toevoegen om de druk van een zware dam na te bootsen. Zijn experimenten helpen inschatten hoeveel druk echte
rotsdammen kunnen nemen voordat ze instorten - zodat ze aanbevelingen kunnen doen die voorkomen dat de dammen falen en de aangrenzende gebieden met water overstromen.

vertelt Einav Science News dat zijn experimenten mogelijk ook van toepassing zijn op ijsstromen in het Noordpoolgebied en ijskappen. Dus wie weet - je ochtendgraan kan onderzoekers misschien ook meer leren over klimaatverandering!
Hoe Penguin Kak ons leert over klimaatverandering

Dit is misschien een heel onwetenschappelijk feit, maar pinguïns zijn de schattigste dieren van altijd (sorry, we maken de regels niet!). Maar één ding is toch niet zo schattig? Ze poepen. Veel.

In feite produceert een superkolonie pinguïns van Adélie - ongeveer 1,5 miljoen vogels die voor de kust van het Antarctische schiereiland leven - zoveel ontlasting dat wetenschappers het gebruiken om het ecosysteem daar te bestuderen.

Klinkt vreemd, toch? Maar door de uitwerpselen van de pinguïns te analyseren, kunnen wetenschappers meer leren over hun voedingspatroon - en hoe andere organismen in het ecosysteem het doen onder klimaatverandering. Kijk, pinguïns eten meestal liever vis - maar als er niet genoeg vis beschikbaar is om hun populatie te ondersteunen, eten ze in plaats daarvan krill.

Omdat krill van nature pigmenten bevat die carotenoïden worden genoemd, die rood tot roze lijken, Kijkend naar de kleur van de kak van de pinguïns vertelt onderzoekers over de voeding van de pinguïns. Als hun kak rozeer lijkt dan normaal - dus ze eten meer krill dan normaal - dat kan aangeven dat er niet genoeg vis in de buurt is en dat het ecosysteem onder stress staat. Als de pinguïns toegang hebben tot voldoende vis, zien ze er daarentegen niet zo roze uit - en dat geeft aan dat het ecosysteem waarschijnlijk beter in vorm is.

Het bestuderen van pinguïnuitwerpselen is zo nuttig dat wetenschappers nieuwe technologie ontwikkeld om de kleur van hun ontlasting te analyseren op basis van foto's genomen vanuit de ruimte. Dat zal het gemakkelijker maken om jaar na jaar veranderingen in de voeding van de pinguïns te volgen, zonder dure (en verstorende) expedities naar de Antarctica.
Hoe rottend vlees ons leert over onze voorouders

Het duurt niet een genie om te weten dat rottend vlees stinkt. Maar het proces van verrotting (de wetenschappelijke term voor "rotten") kan ons vertellen hoe Neandertals, onze meest recente voorouders, aten.

Dat komt omdat "je bent wat je eet" tot op zekere hoogte waar is. Meer specifiek, de mineralen en elementen die in voedsel worden gevonden, dringen ons lichaam binnen, wat betekent dat je weefsels chemische sporen bevatten van het voedsel dat je eet.

Door het bestuderen van de botten van Neandertals, weten wetenschappers al dat ze een dieet aten ", 3, [[Dat komt omdat Neandertal-botten een specifieke isotoop van stikstof bevatten, genaamd zware stikstof of stikstof-15. Omdat stikstof-15 voornamelijk in vlees wordt gevonden, maar niet
in planten, kwamen onderzoekers erachter dat Neandertals een vlees-zwaar dieet eten - dat is hoe de stikstof-15 in hun systeem terechtkwam.

Dus we weten dat Neandertals vlees aten - maar we weten niet precies hoe ze het aten.

En dat is waar het bestuderen van rottend vlees van pas komt. Tijdens rotting ondergaat vlees een reeks chemische veranderingen (die het transformeren van een lekkere biefstuk in een stinkende puinhoop). Door de isotoopniveaus in vlees te bestuderen terwijl het rot, en dat vervolgens te vergelijken met de isotoopniveaus in Neandertal-resten, kunnen wetenschappers inschatten hoe vers hun dieet was. Ze kunnen misschien ook meer te weten komen over hoe Neandertals hun vlees hebben bereid, bijvoorbeeld door te roken of te grillen.

Rottend vlees als het geheim van het ontdekken van het echte holbewonersdieet. Wie wist het?