Er zijn meer ribosomen in elke cel van het menselijk lichaam dan enig ander type cellulair organel, volgens de Ohio State University. De belangrijkste functie van ribosomen is het produceren van eiwitten die zowel in de cel worden gebruikt als buiten de cel worden gestuurd. Zonder ribosomen zou het menselijk lichaam niet in staat zijn om de eiwitten te produceren die het nodig heeft om te overleven en het metabolisme zou tot stilstand komen.
Aminozuurassemblage

Ribosomen zijn verantwoordelijk voor de assemblage van aminozuren en eiwitten in cellen , volgens St. Edward's University. Hoe meer ribosomen een cel heeft, hoe meer eiwitten het produceert. Ribosomen lezen wat RNA wordt genoemd, de moleculaire "instructies" voor het produceren van eiwitten, en volgen deze cellulaire instructies om eiwitten te produceren. Dit proces van het lezen van informatie in RNA om eiwitten te produceren, wordt volgens de Universiteit van Wisconsin La Crosse vertaling genoemd.
Vrij zwevende ribosomen

Vrij zwevende ribosomen zweven in het cytoplasma van cellen en zijn geen gehecht aan een bepaalde structuur, volgens de Ohio State University. Deze ribosomen zijn verantwoordelijk voor het maken van structurele eiwitten, zoals die nodig zijn om hemoglobine te produceren. In cellen die snel groeien, zoals pancreas en hersencellen, worden ribosomen in kleine clusters van vijf tot 10 in het cytoplasma gevonden. Deze groepen worden polysomen en polyribosomen genoemd. Bovendien zijn vrij zwevende ribosomen ook verantwoordelijk voor het produceren van eiwitten die de oplossing van het cytoplasma vormen.
Ribosomen gehecht aan endoplasmatisch reticulum

Ribosomen die zijn verbonden aan het endoplasmatisch reticulum zijn verantwoordelijk voor het produceren van enzymen zoals spijsverteringsenzymen, volgens de Ohio State University. Bovendien maken ribosomen aan het endoplasmatisch reticulum de eiwitten die uiteindelijk worden gebruikt voor celmembranen.
Leuke weetjes

Ribosomen zijn gemaakt van 70 verschillende soorten eiwitten en vier verschillende soorten nucleïnezuurmoleculen, volgens op de website History of the Universe. Ribosomen zijn buitengewone organellen - ze kunnen elke seconde tussen drie en vijf aminozuren toevoegen aan een nieuw eiwit. In dierlijke cellen voegen alle ribosomen in de cel elke seconde ongeveer 1 miljoen aminozuren toe aan groeiende eiwitten. Bacteriëncellen kunnen volgens de Georgia State University tienduizenden ribosomen bevatten en dierlijke cellen kunnen maar liefst een paar miljoen ribosomen bevatten.