Facebook en Twitter zijn krachtige platforms die met groot succes zijn gebruikt in politieke campagnes. Bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 maakten beide kandidaten bijvoorbeeld uitgebreid gebruik van sociale media om kiezers te bereiken en hun boodschappen te verspreiden. Facebook en Twitter speelden ook een rol in het Brexit-referendum, waarbij beide kanten van de campagne sociale media gebruikten om hun aanhangers te mobiliseren.

Het is echter belangrijk om te onthouden dat Facebook en Twitter niet de enige factoren zijn die de verkiezingen beïnvloeden. De economie, de persoonlijkheden van de kandidaten en de kwesties die belangrijk zijn voor kiezers spelen allemaal een rol. Bovendien wordt de impact van sociale media op verkiezingen nog steeds niet volledig begrepen. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat sociale media een aanzienlijke impact kunnen hebben op het kiezersgedrag, terwijl andere hebben ontdekt dat de impact ervan beperkter is.

Over het geheel genomen is het duidelijk dat Facebook en Twitter krachtige instrumenten zijn die met groot effect kunnen worden gebruikt in politieke campagnes. Dit zijn echter niet de enige factoren die verkiezingen beïnvloeden, en de impact van sociale media op verkiezingen wordt nog steeds niet volledig begrepen.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe Facebook en Twitter werden gebruikt bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016:

* Donald Trump gebruikte Twitter met groot succes om met zijn aanhangers te communiceren en zijn tegenstanders aan te vallen. Hij tweette vaak opruiende en controversiële uitspraken, die de aandacht op zijn campagne vestigden en hem hielpen contact te leggen met kiezers die het gevoel hadden dat hij rechtstreeks tot hen sprak.

* Hillary Clinton gebruikte Facebook om kiezers te bereiken en relaties met hen op te bouwen. Ze plaatste vaak persoonlijke verhalen en updates over haar campagne, waardoor ze op persoonlijk niveau in contact kwam met kiezers.

* Zowel Trump als Clinton gebruikten sociale media om hun campagneboodschappen te verspreiden en hun aanhangers te mobiliseren. Ze gebruikten sociale media om campagnevideo's, artikelen en andere inhoud te delen die hun standpunten ondersteunden.

* Sociale media werden ook gebruikt door groepen en organisaties van derden om de verkiezingen te beïnvloeden. Russische trollen gebruikten bijvoorbeeld sociale media om desinformatie en propaganda te verspreiden die bedoeld waren om Trump te helpen de verkiezingen te winnen.

De Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 vormden een keerpunt in het gebruik van sociale media in politieke campagnes. Het gebruik van sociale media door de kandidaten was ongekend, en het is duidelijk dat sociale media een belangrijke rol zullen blijven spelen bij toekomstige verkiezingen.