Verschillende redenen kunnen verklaren waarom sommige mensen die een federale uitkering ontvangen, zichzelf niet als arm beschouwen, zelfs niet als de armoedecijfers stijgen. Hier zijn een paar mogelijke factoren:

1. Armoedeperceptie: De subjectieve perceptie van armoede kan van persoon tot persoon verschillen. Sommige mensen die een federale uitkering ontvangen, identificeren zichzelf misschien niet als arm, omdat ze denken dat ze over voldoende middelen beschikken om in hun basisbehoeften te voorzien, of omdat ze het gevoel hebben dat ze beter af zijn dan anderen in vergelijkbare situaties.

2. Voordelen in natura: Federale uitkeringen bieden vaak steun in natura, zoals voedselhulp (Supplemental Nutrition Assistance Program - SNAP), hulp bij huisvesting (Sectie 8-vouchers) of gezondheidszorgdekking (Medicaid). Deze voordelen komen rechtstreeks tegemoet aan specifieke behoeften en kunnen een aanzienlijke impact hebben op de levenskwaliteit van een individu, wat mogelijk kan leiden tot een gevoel van financiële zekerheid.

3. Relatieve vergelijking: Individuen kunnen hun omstandigheden vergelijken met die van anderen in hun directe omgeving of gemeenschap, zelfs in economisch achtergestelde gebieden. Dit kan leiden tot een relatieve perceptie dat ze beter af zijn dan degenen die geen toegang hebben tot enige vorm van hulp.

4. Kortetermijnperspectief: Sommige begunstigden beschouwen federale steun mogelijk als tijdelijke of overgangssteun. Ze zouden kunnen hopen op betere omstandigheden in de toekomst, waardoor ze hun huidige economische status als tijdelijke armoede zouden afdoen.

5. Inspanningen voor zelfvoorziening: Ondanks dat ze een uitkering ontvangen, kunnen individuen actief werken aan het bereiken van zelfvoorziening en hun situatie eerder als een springplank zien dan als een permanente staat van armoede.

6. Culturele en persoonlijke waarden: Individuele waarden, overtuigingen en culturele normen kunnen de perceptie van armoede beïnvloeden. Sommige individuen kunnen prioriteit geven aan niet-materiële aspecten van welzijn, zoals sterke banden met de gemeenschap of persoonlijke ontplooiing, boven uitsluitend financiële overwegingen.

7. Stigma van overheidssteun: Zichzelf als ‘arm’ herkennen of hulp zoeken kan voor sommige mensen een negatieve connotatie hebben. Ze kunnen zich verzetten tegen het identificeren van zichzelf als verarmd vanwege maatschappelijke of persoonlijke stigma's die verband houden met het ontvangen van overheidsuitkeringen.

Het is belangrijk op te merken dat individuele omstandigheden variëren en dat niet alle ontvangers van federale voordelen dezelfde percepties delen. Bovendien worden de armoedecijfers berekend op basis van specifieke criteria en inkomensdrempels, die mogelijk niet alle aspecten van het economische welzijn van een individu volledig omvatten.