Wanneer iets brandt, vindt er een chemische reactie plaats die verbranding wordt genoemd. Tijdens de verbranding reageert de brandstof (het ding dat brandt) met zuurstof om koolstofdioxide en waterdamp te produceren. Deze twee producten zijn onzichtbare gassen. Vaak gaan ze echter gepaard met andere stoffen, zoals roet, as en onverbrande brandstofdeeltjes. Deze stoffen zijn wat wij zien als rook.

Het soort rook dat ontstaat, is afhankelijk van de brandstof die brandt. Houtvuren produceren bijvoorbeeld witte of grijze rook, terwijl benzinebranden zwarte rook produceren. De kleur van de rook wordt veroorzaakt door de verschillende soorten deeltjes die in de lucht zweven.

Rook kan schadelijk zijn voor onze gezondheid. Het kan onze ogen, neus en keel irriteren. Het kan ook ademhalingsproblemen veroorzaken, zoals astma en bronchitis. Bovendien kan rook schadelijke chemicaliën bevatten, zoals benzeen, formaldehyde en koolmonoxide. Deze chemicaliën kunnen kanker en andere gezondheidsproblemen veroorzaken.

Om al deze redenen is het belangrijk om rook zoveel mogelijk te vermijden. Als u wordt blootgesteld aan rook, is het belangrijk om medische hulp in te roepen als u ademhalingsproblemen heeft.