Seksueel geweld was in de middeleeuwen een ernstig misdrijf, en er zijn veel schriftelijke verslagen over de manier waarop met dergelijke claims werd omgegaan. In Engeland waren de wetten tegen verkrachting bijvoorbeeld zeer streng. Als een man schuldig wordt bevonden aan verkrachting, kan hij worden opgehangen of gecastreerd. In sommige gevallen kan hij ook worden gedwongen een boete te betalen aan de familie van het slachtoffer.

Het proces om een ​​aanklacht wegens verkrachting voor de rechter te brengen, was vaak erg moeilijk. Het slachtoffer moest bewijzen dat ze was verkracht, en dit kon heel lastig zijn, vooral als er geen getuigen waren. In sommige gevallen zou het slachtoffer gedwongen kunnen worden een beproeving te ondergaan, waarbij zij haar onschuld zou moeten bewijzen door door vuur of heet water te lopen.

Als een man schuldig wordt bevonden aan verkrachting, wordt hij zwaar gestraft. Naast de hierboven genoemde straffen kan hij ook worden gedwongen een bord te dragen waarop zijn misdaad wordt aangekondigd. Dit was bedoeld om hem te schande te maken en anderen ervan te weerhouden dezelfde misdaad te begaan.

De wetten tegen verkrachting werden niet altijd op gelijke wijze gehandhaafd. In sommige gevallen konden rijke en machtige mannen aan de straf voor verkrachting ontsnappen, zelfs als ze schuldig werden bevonden. Dit kwam omdat ze het zich konden veroorloven steekpenningen te betalen of advocaten in te huren om hen te verdedigen.

Ondanks de moeilijkheden zijn er veel gevallen van vrouwen die er in de middeleeuwen in slaagden hun verkrachters voor het gerecht te brengen. Deze gevallen laten zien dat de wet niet altijd aan de kant van de machtigen stond en dat vrouwen in staat waren terug te vechten tegen seksueel geweld.