Verstedelijking is het proces waarbij plattelandsgebieden worden getransformeerd in stedelijke gebieden. Dit proces kan verschillende effecten op het milieu hebben, waaronder veranderingen in het plaatselijke klimaat, de bodemchemie en de beschikbaarheid van water. Deze veranderingen kunnen op hun beurt gevolgen hebben voor de planten die in stedelijke gebieden groeien.

Een van de meest voorkomende manieren waarop verstedelijking de evolutie van planten beïnvloedt, is door planten te selecteren die toleranter zijn ten opzichte van vervuiling. Stedelijke gebieden kennen vaak hogere niveaus van luchtverontreiniging, waterverontreiniging en bodemverontreiniging dan plattelandsgebieden. Planten die deze verontreinigende stoffen niet kunnen verdragen, zullen minder waarschijnlijk overleven in stedelijke omgevingen.

Verstedelijking kan ook kiezen voor planten die zich beter kunnen aanpassen aan veranderende omgevingsomstandigheden. Stedelijke gebieden zijn vaak dynamischer dan plattelandsgebieden, met frequente veranderingen in landgebruik en klimaat. Planten die zich niet aan deze veranderingen kunnen aanpassen, zullen minder snel overleven in stedelijke omgevingen.

Naast het selecteren van planten die toleranter zijn ten aanzien van vervuiling en zich beter kunnen aanpassen aan veranderende omgevingsomstandigheden, kan verstedelijking ook leiden tot de evolutie van nieuwe plantensoorten. Dit kan gebeuren wanneer planten in stedelijke gebieden zich kruisen met planten uit andere gebieden, of wanneer planten in stedelijke gebieden worden blootgesteld aan nieuwe omgevingsomstandigheden die mutaties veroorzaken.

Verstedelijking is een relatief nieuw fenomeen, maar heeft nu al een aanzienlijke impact op de evolutie van planten. Het is waarschijnlijk dat de effecten van verstedelijking op de evolutie van planten nog vele jaren voelbaar zullen blijven.