Al decenia, onderzoek naar het snijpunt van religie en politiek telde de religieuze "nieten" - of de niet-aangeslotenen - als een kleine, homogene en liberale groep, en conservatieven hebben ze als zodanig behandeld.

Maar het aantal religieus niet-gelieerde is exponentieel gegroeid tot een van de grootste demografische groepen in de Verenigde Staten, bereikt nu 23 procent van de bevolking. Dit roept de vraag op, clusteren religieuze nieten nog steeds aan de blauwe kant van het politieke spectrum?

Uit nieuw onderzoek van de socioloog Philip Schwadel van de Universiteit van Nebraska-Lincoln blijkt dat de niet-aangeslotenen nu veel gevarieerder zijn in hun politieke overtuigingen dan eerder werd aangenomen. Naarmate deze groep groeit, politieke partijen in de toekomst gevolgen kunnen hebben.

Via enquêtegegevens die zijn verzameld door het American Trends Panel van Pew Research Center, Schwadel onderzocht religieuze nieten, de groep verder destilleren in drie categorieën — atheïsten, agnostiek en "niets in bijzonders" - voor de eerste keer. Toen hij hun politieke activiteiten en overtuigingen meette, hij ontdekte dat agnosten en atheïsten eerder liberaal waren, terwijl de grootste groep de "niets in bijzonders, " was eerder conservatief.

"Zoals je zou verwachten en zoals eerder onderzoek heeft aangetoond, niet-religieuze Amerikanen als geheel zijn minder waarschijnlijk Republikeins, meer kans om democraat te zijn, " zei Schwadel. "Maar als we het uit elkaar halen, het zijn echt de atheïsten en agnosten die vooral democraten zijn, terwijl degenen die niets in het bijzonder zijn tussen de (religieuze) aangeslotenen, die aanzienlijk meer kans hebben om conservatief te zijn, en de atheïsten en agnosten."

Schwadel was verrast te ontdekken, echter, dat degenen die meldden dat hun religie "niets in het bijzonder" is, politiek helemaal schuwden, de minst waarschijnlijke groep die bij de vorige verkiezingen heeft gestemd.

"Ze waren ook het minst waarschijnlijk, zelfs in vergelijking met de religieus gelieerde, over politiek gesproken hebben, ' zei Schwadel.

De religieus niet-aangeslotenen zijn grotendeels genegeerd door de Republikeinse Partij, omdat men dacht dat het een geheel liberale groep was, maar deze bevindingen tonen een opening voor conservatieve politiek.

"Het is mogelijk dat in de toekomst de Republikeinse Partij kan op hen rekenen als kiesdistrict, maar helaas, ze zijn politiek relatief ongeïnteresseerd, "Zei Schwadel. "Het zou aan de partij zijn om ze te mobiliseren."

De resultaten roepen vragen op voor toekomstige prognoses over politiek in Amerika, te.

"Nu deze groep een van de grootste religieuze groeperingen in ons land is, als politieke opiniepeilers, politieke wetenschappers, de media maken politieke projecties, Ik denk dat het belangrijk is dat ze begrijpen dat deze groep niet-aangesloten Amerikanen geen monolithische groep is, ze zijn niet allemaal hetzelfde, " hij zei.

Schwadel merkte op dat uit de studie ook bleek dat agnosten het meest politiek actief waren, meer kans om te stemmen, en meldden dat ze zich politiek geïsoleerd voelen van hun familie, terwijl atheïsten politiek actief waren, te, maar hadden meer kans op conflicten met anderen over politiek.