Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift "Current Biology" heeft licht geworpen op de vraag waarom we spraak soms als zang gaan horen nadat we er herhaaldelijk naar hebben geluisterd. Het onderzoek is uitgevoerd door een team van de Universiteit van Californië, San Francisco (UCSF) , suggereert dat dit fenomeen, bekend als de 'verbale illusie' is het resultaat van veranderingen in de manier waarop de hersenen spraakklanken verwerken.

Het onderzoek

Bij het onderzoek waren 19 deelnemers betrokken die een reeks gesproken zinnen te zien kregen die meerdere keren werden herhaald. Na elke herhaling werd de deelnemers gevraagd aan te geven of ze de zin als spraak of als zang hoorden.

Onderzoeksresultaten

De onderzoekers ontdekten dat de deelnemers de zinnen eerder als zingend hoorden nadat ze meerdere keren waren herhaald. Dit effect was vooral sterk bij zinnen die in een hoog tempo werden uitgesproken.

Hersenactiviteit

Om de neurale mechanismen die aan dit effect ten grondslag liggen beter te begrijpen, gebruikten de onderzoekers ook functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) om de hersenactiviteit bij de deelnemers te meten terwijl ze naar de herhaalde zinnen luisterden.

Analyse

Uit de analyse bleek dat de hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor het verwerken van spraakklanken minder actief waren als de zinnen meerdere keren werden herhaald, terwijl de hersengebieden die verantwoordelijk waren voor het verwerken van muziek actiever waren.

Betekenis

De bevindingen van het onderzoek suggereren dat de verbale illusie wordt veroorzaakt door een verschuiving in hersenactiviteit van spraakverwerkingsgebieden naar muziekverwerkingsgebieden. Deze verschuiving kan te wijten zijn aan de poging van de hersenen om de repetitieve spraakklanken te begrijpen door ze als muziek te interpreteren.

Conclusie

Over het geheel genomen biedt deze studie nieuwe inzichten in de hersenmechanismen die ten grondslag liggen aan de verbale illusie en vergroot het de kennis over hoe de hersenen spraakklanken waarnemen en verwerken.