De publicatie van resultaten op A-niveau in Groot-Brittannië heeft de duidelijke patronen van achterstand in het onderwijssysteem benadrukt. Ondanks enige vooruitgang in de afgelopen jaren worden studenten uit kansarme milieus nog steeds geconfronteerd met aanzienlijke belemmeringen voor succes.

* Verhaalkloof: Studenten uit kansarme milieus behalen steeds minder vaak hoge cijfers op A-niveau. In 2022 behaalde bijvoorbeeld slechts 15% van de studenten uit de meest achtergestelde milieus A*-A-cijfers, vergeleken met 45% van de studenten uit de meest bevoorrechte milieus. Deze kloof is de afgelopen jaren iets kleiner geworden, maar blijft hardnekkig groot.

* Onderwerpkeuze: Studenten uit kansarme milieus volgen ook minder vaak vakken die als uitdagender of prestigieuzer worden beschouwd. In 2022 volgde bijvoorbeeld slechts 3% van de studenten uit de meest achtergestelde milieus een natuurkunde A-niveau, vergeleken met 11% van de studenten uit de meest bevoorrechte milieus. Deze ongelijkheid in onderwerpkeuze kan een aanzienlijke impact hebben op de toekomstige kansen van studenten, aangezien bepaalde vakken vereist zijn voor toegang tot bepaalde universitaire opleidingen en beroepen.

* Geografische verschillen: Er zijn ook aanzienlijke geografische verschillen in het behalen van het A-niveau. Studenten uit Londen en Zuidoost-Engeland behalen consequent hogere cijfers dan studenten uit andere delen van het land. Dit is te wijten aan een aantal factoren, waaronder de concentratie van goed presterende scholen in deze gebieden, evenals het hogere inkomensniveau van de ouders en het hogere opleidingsniveau.

De patronen van achterstand die uit de resultaten op A-niveau naar voren komen, vormen een serieuze uitdaging voor de overheid. Ze tonen aan dat het onderwijssysteem, ondanks enige vooruitgang, er nog steeds niet in slaagt alle studenten gelijke kansen te bieden. De overheid moet dringend actie ondernemen om deze verschillen aan te pakken en ervoor te zorgen dat alle studenten, ongeacht hun achtergrond, de kans krijgen om te slagen.

Aanbevelingen

De overheid zou de volgende stappen moeten ondernemen om de patronen van achterstand bij het bereiken van A-niveau aan te pakken:

* Verhoog de financiering voor scholen in achtergestelde gebieden. Deze financiering kan worden gebruikt om de middelen te verbeteren, de klasgrootte te verkleinen en extra ondersteuning voor studenten te bieden.

* Stel doelen om de prestatiekloof te verkleinen. De overheid moet ambitieuze doelen stellen om de kloof tussen studenten uit kansarme milieus en studenten uit kansarme milieus te verkleinen. Deze doelstellingen moeten regelmatig worden gemonitord en gerapporteerd.

* Moedig leerlingen uit kansarme milieus aan om uitdagende vakken te volgen. De overheid moet informatie en ondersteuning bieden aan leerlingen uit kansarme milieus over de voordelen van het volgen van uitdagende vakken, en moet samenwerken met scholen om ervoor te zorgen dat deze leerlingen toegang hebben tot dezelfde kansen als hun meer bevoorrechte leeftijdsgenoten.

* Geografische verschillen in prestaties aanpakken. De overheid zou moeten investeren in onderwijs in gebieden met een laag opleidingsniveau, en zou moeten werken aan het verbeteren van de vervoersverbindingen tussen deze gebieden en goed presterende scholen.

Door deze stappen te nemen kan de overheid helpen om het speelveld voor studenten van alle achtergronden gelijk te maken en ervoor te zorgen dat iedereen de kans heeft om te slagen op A-niveau en daarbuiten.