De iconische Eiffeltoren heeft hulp nodig.

Om het klaar te maken voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs werd volgens France 24 een renovatieproject van $60 miljoen (50 miljoen euro) gelanceerd. Maar er zijn vragen of de inspanningen voldoende zullen zijn.

Op basis van vertrouwelijke rapporten werd in een artikel in Marianne uit 2022 beweerd dat de Eiffeltoren in een verschrikkelijke staat verkeert en dat het geplande onderhoud veel te wensen overlaat. Hoewel het “volledig gerepareerd moet worden”, citeert The Guardian, “krijgt het alleen een cosmetische make-over” voor de Olympische Spelen.

Dus, wanneer werd de Eiffeltoren gebouwd , en hoe vaak heeft het onderhoud nodig? Lees meer over de constructie van de toren en wat deze structuur zo uniek maakt.

1. Wanneer werd de Eiffeltoren gebouwd?
2. Bouw van de Eiffeltoren
3. Een metalen structuur behouden
4. Onderhoud van de Eiffeltoren

Wanneer werd de Eiffeltoren gebouwd?

De bouw van de Eiffeltoren begon in 1887 en duurde slechts twee jaar, twee maanden en vijf dagen. De '300 meter hoge toren', zoals hij toen heette, werd op 15 mei 1889 geopend tijdens de Exposition Universelle, oftewel de Wereldtentoonstelling van Parijs.

Op de Wereldtentoonstelling van 1889 werd toevallig de honderdste verjaardag van de Franse Revolutie herdacht, waardoor de Tour Eiffel 100 jaar jonger is dan de Franse Revolutie.

Hoewel veel belangrijke figuren uit de kunst en literatuur, zoals Charles Garnier en Guy de Maupassant, protesteerden tegen de bouw ervan, was de toren een succes en verwelkomde hij in het eerste jaar meer dan 2 miljoen bezoekers. Tegenwoordig bedraagt ​​dat aantal ongeveer 7 miljoen per jaar, wat "la dame de fer " (de “ijzeren dame”) het meest bezochte betaalde monument ter wereld.

De ijzeren structuur aan het ene uiteinde van het Champ de Mars was het hoogste bouwwerk ter wereld tot de voltooiing van het Chrysler Building in 1929. (Bij de bouw overtrof de Eiffeltoren het vorige hoogste gebouw, het Washington Monument.)

Bouw van de Eiffeltoren

Hoewel hij er op foto's sierlijk uitziet, valt de Eiffeltoren van dichtbij vooral op door zijn massaliteit. Hij is 300 meter hoog – plus iets extra als je toppers zoals vlaggenmasten en antennes meetelt – en staat op een basis van 125 meter breed. Het metalen frame weegt 7.300 ton (6.622 ton).

De vorm van de ijzeren toren is magisch, aldus Benjamin Schafer, hoogleraar civiele techniek en systeemtechniek aan de Johns Hopkins University.

"Het is in wezen de perfecte vorm om windbelasting te weerstaan", zegt hij.

De toren zou slechts twintig jaar blijven staan. Maar het bleek handig voor radio- en telecommunicatie-uitzendingen, en natuurlijk wilden mensen over de hele wereld het bezoeken. "Sinds de jaren tachtig wordt het monument regelmatig gerenoveerd, gerestaureerd en aangepast voor een steeds groter publiek", aldus de website van de Eiffeltoren.

Na de eerste verfbeurt ter plaatse in 1889 heeft de toren verschillende kleurveranderingen ondergaan.

Oorspronkelijk waren de onderdelen Venetiaans rood geverfd, terwijl daaropvolgende verflagen roodbruin, okerbruin, geelbruin en bruinrood waren. In 1899 had de toren een gouden kleurverloop in vijf tinten, van geeloranje aan de basis tot lichtgeel aan de bovenkant.

Sinds 1968 is het 'Eiffeltorenbruin' in drie tinten, met de donkerste onderaan. Dat palet mag misschien saai klinken:het werd volgens de website "gekozen vanwege de harmonie met het Parijse stadsbeeld", maar het zal op tijd voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs een gouden tint krijgen.

Een metalen structuur behouden

Volgens de officiële website van de Eiffeltoren krijgt het elke zeven jaar een volledige verfbeurt, een frequentie die door Gustave Eiffel zelf wordt aanbevolen, en een handelwijze die het eeuwig leven zou geven. Het proces bestaat uit het strippen, reinigen, roestwerend aanbrengen en vervolgens de toren schilderen.

De Eiffeltoren, ontworpen door twee ingenieurs van de firma Gustave Eiffel, Émile Nouguier en Maurice Koechlin, in samenwerking met architect Stephen Sauvestre, was het winnende ontwerp van een open wedstrijd voor de Wereldtentoonstelling die in Parijs gepland stond.

Roumen V. Mladjov schreef in het tijdschrift Structure in 2014 dat het "het gematerialiseerde symbool van vooruitgang is tijdens de industriële revolutie van de 19e eeuw."

Ondanks zijn pionierswerk in de 19e eeuw, was de toren gebouwd van ijzer en niet van staal, dat kort daarna een overheersend bouwmateriaal zou worden met de geboorte van de moderne wolkenkrabber.

"Het werd gebouwd uit het enige materiaal dat destijds die vorm had kunnen bouwen", zegt Schafer. "Corrosie en vermoeidheid zijn de twee grote dingen waar we ons zorgen over maken bij onderhoud." Gelukkig is corrosie, een chemische reactie die zuurstof en vocht vereist, een langzaam proces, en net als staal kan ijzer ertegen worden beschermd door een barrière. Die barrière is verf.

Gustave Eiffel wist veel van metalen constructies en hoe je ze duurzaam kunt maken; tegen de tijd dat de bouw van de toren begon, bouwde hij al bijna dertig jaar ijzeren bruggen. En het ontwerp van de toren heeft veel gemeen met een ijzeren boogbrug. Kijk eens naar de Ponte Maria Pia die de rivier de Douro oversteekt in Porto, Portugal, en je zult veel overeenkomsten zien. Eiffel was de architect van de brug, die tussen 1876 en 1877 werd gebouwd.

Denk nu eens aan brugonderhoud; bijvoorbeeld de Golden Gate Bridge. De staalconstructie wordt continu geverfd, maar niet in één keer. De brug is geschilderd "op basis van prioriteiten", bepaald door waar de corrosie voortschrijdt.

Onderhoud van de Eiffeltoren

De geplande renovatie van de Eiffeltoren voorafgaand aan de Olympische Spelen omvatte het strippen van een derde van de toren en het aanbrengen van twee nieuwe verflagen. Slechts 5 procent zal nu echter worden behandeld vanwege vertragingen door COVID-19 en “de aanwezigheid van zorgwekkende niveaus van lood in de oude verf”, aldus The Guardian.

Bovendien aarzelt de Société d'Exploitation de la Tour Eiffel (SETE), de organisatie die de toren exploiteert en onderhoudt ‘als onderdeel van een gedelegeerd openbaredienstcontract met de stad Parijs’, om de inkomsten te verliezen die een tijdelijke sluiting voor renovatie zou brengen, aldus The Guardian.

Zoals geciteerd in The Guardian werd in rapporten die tussen 2010 en 2016 werden vrijgegeven, melding gemaakt van problemen, fouten en problemen met het onderhoud en de staat van de Eiffeltoren. Een exemplaar uit 2014 van verfbedrijf Expiris "ontdekte dat de toren scheuren en roest vertoonde en dat slechts [10 procent] van de nieuwere verf van de toren aan de structuur hechtte."

Als ze plaatsvinden, kunnen schildercampagnes 18 maanden tot drie jaar duren, waarbij ongeveer 50 schilders betrokken zijn en 60 ton (54 ton) verf wordt gebruikt, aldus de website van de toren. Het vinden van een evenwicht tussen de eisen van toeristen en het onderhoud van de camping is de taak van SETE. De organisatie heeft een waakhondorgaan opgericht om de klanttevredenheid te beoordelen. Uit de resultaten van 2019 bleek dat 96 procent van de bezoekers die reageerden het monument zou aanbevelen aan vrienden of familie.

"Het is een continu proces om de boel vol te houden", zegt Schafer. "De Eiffeltoren is de moeite waard om te behouden omdat we er dol op zijn."

Dat is interessant

Amateurs kunnen gerust foto's maken van de Eiffeltoren, maar nachtelijke foto's door professionals vereisen toestemming van SETE omdat de fonkelende lichten van de toren auteursrechtelijk beschermd zijn.