Sacharine, de eerste kunstmatige zoetstof, werd in 1879 ontdekt door een wetenschapper die er niet in slaagde zijn handen te wassen voor het avondeten en merkte dat zijn vingers zoet smaakten. Andere kunstmatige zoetstoffen zijn ook ontdekt, simpelweg omdat wetenschappers hun vingers likten tijdens het testen van een nieuw medicijn of een sigaret rookten die in de buurt van een zoet smakende verbinding werd geplaatst. Slechte persoonlijke hygiëne is de meevaller van de dieetindustrie.

Deze laboratoriumontdekkingen onderstrepen het feit dat deze zoetstoffen kunstmatig zijn, ongeacht de manier waarop ze worden geadverteerd. Splenda ^® , de nieuwste zoetstof, is door de suikerindustrie aangeklaagd omdat ze mensen wil laten denken dat het natuurlijker is dan het in werkelijkheid is. In een onderzoek van het Center for Science in the Public Interest (CSPI) dacht 57 procent van de mensen dat Splenda een natuurlijk product was, en geen kunstmatige zoetstof [ref].

Waarom zijn er zoveel verschillende kunstmatige zoetstoffen? Het antwoord is dat er niet één zoetstof is die in elk product kan worden gebruikt dat om zoetheid vraagt. Sucralose (Splenda) wordt bijvoorbeeld gebruikt in bakwaren omdat het bestand is tegen hitte. Aspartaam ​​wordt aangetroffen in ‘lichte’ en suikervrije zuivelproducten zoals yoghurt. Suikeralcoholen zoals xylitol en sorbitol worden routinematig gebruikt in suikervrij ijs. Het lastige van suikeralcoholen is dat ze, hoewel ze de bloedsuikerspiegel niet beïnvloeden en tandbederf niet bevorderen, bijna net zoveel calorieën bevatten als suiker.

Naast 'lichte' en 'suikervrije' voedingsproducten kun je kunstmatige zoetstoffen vinden in vloeibare en kauwbare medicijnen (vooral kindermedicijnen), keelpastilles, hoestdruppels, kauwbare vitamines, tandpasta, mondwater en al het andere dat hiervan zou kunnen profiteren van een beetje zoetheid, maar er mag geen suiker worden gebruikt. Sommige producten die suiker kunnen gebruiken, gebruiken kunstmatige zoetstoffen, simpelweg omdat ze goedkoper zijn. Uit een recent rapport van de Food Commission (VK) bleek dat sommige sinaasappelfrisdranken die niet als ‘dieet’ op de markt werden gebracht, mengsels van kunstmatige zoetstoffen gebruikten. Aspartaam ​​kost slechts twee cent per liter drank, vergeleken met zes cent per liter voor suiker.

Als je geen kunstmatige zoetstoffen wilt binnenkrijgen, moet je de ingrediëntenlabels controleren en ervoor zorgen dat je de 'echte' namen kent, in tegenstelling tot de productnamen.

Vervolgens bekijken we enkele van de controverses rond kunstmatige zoetstoffen.

Wetenschappers van Senomyx proberen chemicaliën te vinden die de efficiëntie van de zoetheidsreceptor verbeteren. Ze hebben een laboratorium vol kleine gefabriceerde smaakpapillen die groen gloeien als ze in contact komen met suikers. Door verschillende chemicaliën op zoetheid te testen met behulp van de 'smaakpapillen', hopen ze degene te vinden die naar suiker smaakt, maar zonder de nasmaak - en hopelijk zonder bijwerkingen.

Controverse over kunstmatige zoetstoffen

De angst voor kunstmatige zoetstoffen steeg kort nadat de eerste zoetstoffen op de voedselmarkt werden geïntroduceerd. Wanneer trends op het gebied van de volksgezondheid, zoals een toename van bepaalde soorten kanker, zich voordoen, kijken wetenschappers naar nieuw geïntroduceerde stoffen. Sacharine en cyclamaat bestaan ​​al het langst en beide werden uiteindelijk in verband gebracht met kanker bij laboratoriummuizen en ratten. Studies die sacharine in verband brengen met blaaskanker hebben mogelijk de langetermijnperceptie aangewakkerd dat alle kunstmatige zoetstoffen kanker zouden kunnen veroorzaken. De pers krijgt vaak de schuld van het berichten over mogelijke kankerverwekkende effecten, zonder dat daar wetenschappelijk bewijs voor bestaat.

Naast kanker bevatten duizenden websites en forums informatie over andere gevaren en bijwerkingen die verband houden met aspartaam, sucralose en andere kunstmatige zoetstoffen. Multiple sclerose, de ziekte van Alzheimer, hersentumoren, zenuwaandoeningen en andere gezondheidsproblemen worden aan hen toegeschreven. Aspartaam ​​krijgt de meeste kritiek, maar ook sucralose staat onder de loep.

De FDA staat achter de producten die zij heeft goedgekeurd. Een vraag-en-antwoordpagina op de FDA-website bevat het volgende:

Alle klachten van consumenten met betrekking tot de zoetstof [aspartaam] worden al ruim vijf jaar zo grondig mogelijk onderzocht door de federale autoriteiten, deels onder het Adverse Reaction Monitoring System van de FDA. Bovendien konden wetenschappelijke onderzoeken die tijdens de fase van voorafgaande goedkeuring van aspartaam ​​werden uitgevoerd, niet aantonen dat het bij volwassenen of kinderen bijwerkingen veroorzaakt. Personen die zich zorgen maken over mogelijke bijwerkingen van aspartaam ​​of andere stoffen moeten contact opnemen met hun arts [ref].

Medische groepen zoals de American Heart Association en de American Diabetes Association keuren ook het gebruik van kunstmatige zoetstoffen door diabetici en voor gewichtsbeheersing goed.

Als lightfrisdranken en suikervrij voedsel gemakkelijk verkrijgbaar zijn, waarom zijn er dan nog steeds zoveel mensen met overgewicht? Uit een recent onderzoek van onderzoekers van de Purdue University is gebleken dat het drinken van light-frisdranken wel eens een deel van het probleem kan zijn. Hoogleraren van het Departement Psychologische Wetenschappen ontdekten dat kunstmatige zoetstoffen het natuurlijke vermogen van het lichaam om calorieën te ‘tellen’ kunnen verstoren. Het vermogen van ons lichaam om het aantal calorieën dat we nodig hebben te matchen met het aantal calorieën dat we binnenkrijgen, is gedeeltelijk gebaseerd op hoe zoet voedsel is. Hoe zoeter en dichter het is, hoe hoger het aantal calorieën. Ons lichaam gebruikt dit als graadmeter om ons te vertellen wanneer we moeten stoppen met eten.

Kunstmatige zoetstoffen gooien echter roet in het eten in dit proces. Door voedsel en dranken te eten en te drinken die kunstmatige zoetstoffen gebruiken (en daarom minder calorieën bevatten), trainen we ons lichaam mogelijk om zoetheid niet langer te associëren met hogere calorieën. Dat betekent dat wanneer we voedsel eten of drinken dat gezoet is met echte suiker, ons lichaam de werkelijke calorieën die met dat voedsel geassocieerd zijn, verkeerd inschat. Als gevolg hiervan consumeren we meer calorieën.

In het Purdue-onderzoek aten ratten die gedurende 10 dagen zowel kunstmatig gezoete vloeistoffen als met suiker gezoete vloeistoffen hadden gekregen, meer van een met suiker gezoete (calorierijke) chocoladesnack dan ratten die alleen de met suiker gezoete vloeistoffen hadden gekregen. vloeistoffen gedurende 10 dagen. De ratten die de inconsistente relatie tussen zoete smaak en calorieën ervoeren, hadden een deel van hun vermogen verloren om de calorieën in het voedsel te compenseren [ref].

De National Soft Drink Association voerde aan dat het onderzoek gebrekkig was en dat veel andere onderzoeken aantoonden dat het gebruik van caloriearme zoetstoffen gewichtsverlies bevordert.

In het volgende gedeelte bespreken we hoe kunstmatige zoetstoffen in de voedselketen terechtkomen.

Van laboratorium tot keuken

De Delaney-clausule in het Food Additives Amendment uit 1958 stelt dat geen enkel voedingsadditief als veilig kan worden beschouwd als blijkt dat het kanker veroorzaakt wanneer het door mensen of dieren wordt ingenomen. Dit wordt getest door grote hoeveelheden van het additief (in dit geval kunstmatige zoetstoffen) aan kleine aantallen ratten en muizen te voeren.

Er worden grote doseringen gebruikt om te compenseren voor het feit dat er een relatief klein aantal dieren wordt gebruikt – misschien een paar honderd. De hoge doseringen compenseren ook de mogelijkheid dat knaagdieren minder gevoelig zijn voor de chemische stof dan mensen. Hoewel het lijkt alsof alleen een grote dosis van welke chemische stof dan ook kanker kan veroorzaken, kunnen kleine doses dat ook doen, alleen minder vaak.

Bedrijven die een nieuwe zoetstof (of een ander voedingsadditief) op de markt willen brengen, moeten een verzoek om goedkeuring indienen bij de FDA, tenzij de nieuwe zoetstof bestaat uit componenten die algemeen als veilig worden beschouwd (GRAS). De FDA heeft doorgaans sterk bewijs nodig, inclusief dierstudies, om aan te tonen dat de zoetstof geen schadelijke effecten zal veroorzaken als mensen er onverwachte hoeveelheden van consumeren. Bedrijven kunnen ook onderzoeken indienen naar de invloed van het additief op de mens.

Bij de beslissing of een additief moet worden goedgekeurd, houdt de FDA rekening met de samenstelling en eigenschappen ervan. Valt de zoetstof bijvoorbeeld uiteen in schadelijke bijproducten? Welke hoeveelheid zal waarschijnlijk worden geconsumeerd en wat zijn de waarschijnlijke langetermijneffecten? Omdat ze de absolute veiligheid niet kunnen vaststellen, moet de FDA beslissen of de zoetstof veilig is op basis van de beste wetenschappelijke kennis die beschikbaar is.

Als een zoetstof wordt goedgekeurd, bepaalt de FDA in welke soorten voedsel deze kan worden gebruikt, welke hoeveelheden er maximaal mogen worden gebruikt en hoe deze op voedseletiketten moet worden vermeld. Er wordt dan gezegd dat het GRAS is. De FDA houdt voortdurend toezicht op de consumptie en op nieuw onderzoek naar de veiligheid van de zoetstof om ervoor te zorgen dat het gebruik ervan binnen veilige grenzen blijft.

Het bewakingssysteem voor bijwerkingen (ARMS) dient als een voortdurende veiligheidscontrole voor alle levensmiddelenadditieven. Het systeem monitort en onderzoekt alle klachten waarvan wordt aangenomen dat ze verband houden met specifieke levensmiddelenadditieven. Als gemelde bijwerkingen een reëel gevaar voor de volksgezondheid vormen, zal de FDA actie ondernemen.

Vervolgens gaan we dieper in op enkele kunstmatige zoetstoffen, te beginnen met sacharine.

Wat is legaal?

Er zijn vier juridische categorieën onder het Food Additives Amendment van de Federal Food, Drug, and Cosmetic Act (FD&C Act) uit 1958 voor stoffen die aan voedingsmiddelen worden toegevoegd:

• Voedingsadditieven :Stoffen zonder bewezen staat van dienst op het gebied van veiligheid moeten door de FDA worden beoordeeld en goedgekeurd voordat ze in welk voedingsproduct dan ook kunnen worden gebruikt
• Algemeen erkend als veilig (GRAS):Stoffen die zich in voedingsmiddelen hebben bewezen op basis van een gebruiksgeschiedenis vóór 1958 of op gepubliceerd wetenschappelijk bewijs, hoeven vóór gebruik niet door de FDA te worden goedgekeurd
• Voorafgaand gesanctioneerd: Stoffen waarvan vóór 1958 door de FDA of het Amerikaanse ministerie van Landbouw werd aangenomen dat ze veilig waren voor gebruik in een specifiek voedingsmiddel
• Kleuradditieven: Kleurstoffen die worden gebruikt in voedingsmiddelen, medicijnen, cosmetica en medische apparatuur moeten door de FDA worden goedgekeurd voordat ze kunnen worden gebruikt

Basisprincipes

Sacharine (het Latijnse woord voor suiker) is een synthetische chemische stof die in 1879 werd ontdekt en de eerste kunstmatige zoetstof was. Twee scheikundigen van de Johns Hopkins Universiteit ontdekten sacharine toen een vat overkookte in het laboratorium waar ze nieuwe chemische kleurstoffen maakten uit koolteerderivaten. Een van de chemici vergat zijn handen te wassen voordat hij ging eten en merkte dat zijn vingers zoet smaakten. Sacharine is 300 keer zoeter dan suiker en wordt niet door het lichaam gemetaboliseerd, dus het bevat geen calorieën.

Gebruik

Er zijn tegenwoordig maar heel weinig producten die sacharine bevatten. Fountain Cola Light ^® en Pepsi ^® gebruik een mengsel van sacharine en aspartaam, net als Tab ^® . Het is ook nog steeds verkrijgbaar als Sweet 'N Low ^® , een tafelzoetstof in het bekende roze pakje.

Controverse

Sacharine heeft een zeer controversieel verleden gehad. De FDA probeerde het in 1977 te verbieden omdat uit sommige dierstudies bleek dat het kanker veroorzaakte (voornamelijk blaaskanker, maar ook baarmoeder-, eierstok-, huid- en andere). Sacharine bleef op de markt onder druk van de dieetvoedingsindustrie (en de lijners zelf). Er zat echter een waarschuwingslabel op waarop stond dat tot eind jaren negentig was aangetoond dat het kanker veroorzaakte bij proefdieren. De Calorie Control Council stelde dat mensen geen blaaskanker krijgen op dezelfde manier als ratten, en daarom moet het waarschuwingslabel worden verwijderd.

In 2000 stelde het National Cancer Institute (NCI) dat mensen die sacharine gebruikten geen groter risico hadden op blaaskanker dan de bevolking als geheel. Mensen die zware sacharinegebruikers waren (zes of meer porties sacharine of twee of meer 8-ounce porties dieetdrank per dag) hadden "enig bewijs van een verhoogd risico op blaaskanker, vooral voor degenen die de zoetstof zwaar innamen als tafelzoetstof of via light frisdranken." Vanwege dit onderzoek en ander onderzoek met proefdieren werd besloten dat sacharine geen grote risicofactor was voor blaaskanker bij mensen. Sacharine werd verwijderd van de lijst van kankerverwekkende stoffen van de NIH en het Congres stemde ermee in de waarschuwingsvereiste te schrappen voor producten die het bevatten.

Vervolgens leren we over aspartaam, een andere controversiële zoetstof.

werd per ongeluk ontdekt in 1937 door een afgestudeerde student aan de Universiteit van Illinois. Het is 30 tot 50 keer zoeter dan suiker. De FDA verbood cyclamaat in 1970 na berichten dat het kanker veroorzaakte bij dieren, maar er loopt momenteel een petitie voor hernieuwde goedkeuring.

wordt nog steeds gebruikt in meer dan 50 landen, waaronder Canada (waar het de zoetstof is in Sweet n' Low). Ironisch genoeg is sacharine in Canada verboden, behalve voor gebruik door diabetici.

Basisprincipes

Aspartaam ​​(verkocht onder de merknamen Equal ^® , NutraSweet ^® , en NatraTaste ^® ) is afgeleid van een combinatie van twee aminozuren:asparaginezuur en fenylalanine. Het werd in 1965 ontdekt door chemicus Jim Schlatter van het farmaceutische bedrijf GD Searle &Co. (nu onderdeel van Pfizer). Schlatter likte aan zijn vinger om een ​​stuk papier op te pakken terwijl hij een nieuw medicijn tegen maagzweren testte.

Aspartaam ​​is 180 tot 200 keer zoeter dan suiker, dus er zijn slechts heel kleine hoeveelheden nodig om een ​​voedingsmiddel of drank zoeter te maken. Wanneer aspartaam ​​wordt verteerd, valt het uiteen in drie componenten:asparaginezuur, fenylalanine en methanol (houtalcohol).

Mensen met de zeldzame genetische aandoening fenylketonurie (PKU) moeten aspartaam ​​vermijden omdat hun lichaam een ​​tekort heeft aan het enzym dat fenylalanine afbreekt. Als ze voedsel of dranken consumeren die aanzienlijke hoeveelheden fenylalanine bevatten, kan dit zich in hun lichaam ophopen en mentale beperkingen en mogelijk hersenbeschadiging veroorzaken. Pasgeborenen worden routinematig gecontroleerd op PKU.

Gebruik

Omdat aspartaam ​​bij hitte afbreekt, wordt het over het algemeen niet gebruikt in gebakken of verwarmde voedingsmiddelen. Volgens de officiële aspartaamwebsite is het te vinden in "meer dan 6.000 producten, waaronder koolzuurhoudende frisdranken, frisdranken in poedervorm, kauwgom, snoepgoed, gelatine, dessertmixen, puddingen en vullingen, bevroren desserts, yoghurt, tafelzoetstoffen en sommige geneesmiddelen zoals vitamines en suikervrije hoestdruppels." Aspartaam ​​werd in 1981 door de FDA goedgekeurd als voedingsadditief.

Controverse

Er lijkt meer controverse te bestaan ​​over de veiligheid van aspartaam ​​dan welke andere kunstmatige zoetstof dan ook. Sinds de goedkeuring ervan ging 75 procent van alle klachten die bij ARMS werden gemeld, over aspartaam. Slechts ongeveer één procent van de mensen die een probleem ervaren, meldt dit ook daadwerkelijk [ref].

Hoewel er geen officieel erkende onderzoeken zijn die problemen met aspartaam ​​hebben aangetoond, spreken veel consumentengroepen en individuen zich ertegen uit. Aspartaam ​​wordt verantwoordelijk gehouden voor een aantal gezondheidsproblemen, waaronder hoofdpijn, toevallen, chronisch vermoeidheidssyndroom, geheugenverlies en duizeligheid. Het is ook in verband gebracht met een toename van multiple sclerose, de ziekte van Alzheimer en kanker.

Critici van aspartaam ​​beweren dat, hoewel de twee aminozuren van aspartaam ​​een ​​natuurlijk onderdeel zijn van onze voeding, ze, wanneer ze normaal in voedsel worden geconsumeerd, samen met veel andere aminozuren verschijnen die alle negatieve effecten tenietdoen. Wanneer deze aminozuren op zichzelf staan, zoals in aspartaam, bestaat de zorg dat ze in abnormaal hoge concentraties het centrale zenuwstelsel binnendringen.

Een soortgelijk probleem doet zich naar verluidt voor met de methanol (houtalcohol) waarin aspartaam ​​wordt afgebroken wanneer het wordt verteerd. Wanneer het van nature voorkomt in vruchtensappen en alcoholische dranken, gaat methanol altijd gepaard met grotere hoeveelheden ethanol, wat werkt als tegengif voor methanoltoxiciteit. Tien procent van de aspartaam ​​wordt als methanol in de bloedbaan opgenomen. De Environmental Protection Agency heeft een aanbevolen limiet van slechts 7,8 milligram methanol per dag vastgesteld, terwijl een met aspartaam ​​gezoete drank van één liter ongeveer 56 milligram bevat, oftewel acht keer de aanbevolen hoeveelheid.

In 2005 publiceerde het European Journal of Oncology een artikel over een onderzoek naar aspartaam ​​waaruit bleek dat het lymfomen en leukemie veroorzaakte bij vrouwelijke ratten. Het laagste aspartaamgehalte waarvan nog steeds werd vastgesteld dat het deze risico's bij volwassenen verhoogde, was gelijk aan ongeveer acht blikjes aspartaamhoudende frisdrank per dag (twee voor kinderen). Hersentumoren werden ook aangetroffen bij 12 van de 1500 dieren die aspartaam ​​kregen, terwijl de dieren die geen aspartaam ​​kregen geen hersentumoren hadden.

Aan de andere kant hebben veel groepen ook onderzoeken uitgevoerd die aantonen dat aspartaam ​​veilig is en geen gezondheidsproblemen veroorzaakt.

Vervolgens onderzoeken we acesulfaam, een minder bekende zoetstof.

is vergelijkbaar met aspartaam ​​omdat het een afgeleide combinatie is van asparaginezuur en fenylalanine. is echter stabieler omdat de binding tussen de aminozuren moeilijker afbreekbaar is. Het is in twintig jaar tijd ontwikkeld en is 8.000 keer zoeter dan suiker. Volgens de neotame-website is er slechts zes milligram nodig om een ​​drankje van 12 ounce zoeter te maken.

Omdat neotaam niet zoals aspartaam ​​wordt afgebroken tot fenylalanine, is het veilig voor mensen met PKU. Producten die neotaam bevatten, kunnen ook worden gekookt of gebakken.

werd in 2002 door de FDA goedgekeurd voor gebruik in dranken, bevroren desserts, yoghurt, ijs, kauwgom, snoep, gebak, toppings, fruitsmeersels, ontbijtgranen en meer. Omdat het nog nieuw is, zijn er nog niet veel producten die neotaam gebruiken.

Basisprincipes

Acesulfaam (ook bekend als acesulfaam-kalium en acesulfaam-K) is een synthetische chemische stof die ongeveer 200 keer zoeter is dan suiker. Het werd in 1967 ontdekt door Hoechst AG, een Duits biowetenschappelijk bedrijf dat nu onderdeel is van Aventis. Ons lichaam kan het niet metaboliseren, daarom wordt het als caloriearm beschouwd. Acesulfaam wordt gemaakt via een proces waarbij acetoazijnzuur en de combinatie ervan met kalium betrokken zijn.

Gebruik

De FDA keurde acesulfaam in 1988 goed en het wordt aangetroffen in meer dan 4.000 producten over de hele wereld. In de Verenigde Staten is acesulfaam-kalium goedgekeurd voor gebruik in snoep, tafelzoetstoffen, kauwgom, dranken, dessert- en zuivelproductmixen, gebak, alcoholische dranken, siropen, gekoelde en bevroren desserts, en zoete sauzen en toppings. Het is te vinden onder de merknamen Sweet One ^® en Sunett ^® . Acesulfaam wordt vaak gemengd met andere kunstmatige zoetstoffen om een ​​meer suikerachtige smaak te verkrijgen.

Controverse

In augustus 1988 vroeg het Center for Science in the Public Interest formeel om opschorting van de goedkeuring van acesulfaam door de FDA vanwege "significante twijfel" over de veiligheid ervan. CSPI beweerde dat de onderzoeken gebrekkig waren en niet voldoende bewezen dat acesulfaam geen kanker veroorzaakte. Volgens de CSPI-website is aangetoond dat acetoacetamide, een afbraakproduct van acesulfaam, de schildklier bij ratten, konijnen en honden aantast. Toediening van 1 procent en 5 procent acetoacetamide in de voeding gedurende drie maanden veroorzaakte goedaardige ziektes. schildkliertumoren bij ratten

Vervolgens leren we over een van de nieuwste kunstmatige zoetstoffen:sucralose.

Sucralose

Basisprincipes

Om sucralose te maken, worden drie van de waterstof- (H) en zuurstof- (O) groepen in een suikermolecuul vervangen door drie chlooratomen (Cl). Op dat moment is het geen suiker meer; het is een kunstmatige zoetstof die 600 keer zoeter is dan suiker.

Sucralose wordt niet door het lichaam gemetaboliseerd en bevat dus vrijwel geen calorieën. Het chloor dat voorkomt dat het door het lichaam wordt opgenomen, zorgt er ook voor dat het voldoende hitte kan weerstaan ​​om bij het bakken te worden gebruikt. (Andere zoetstoffen verliezen hun zoetheid als je ermee probeert te bakken.) Het werd in 1998 door de FDA goedgekeurd voor gebruik in voedingsmiddelen en dranken.

Gebruik

Sucralose, op de markt gebracht als Splenda ^® , is de snelst groeiende kunstmatige zoetstof op de markt. Het is te vinden in alles, van bevroren woestijnen tot frisdrank, koekjes, kauwgom en snoep. Sucralose wordt in bulk verkocht om mee te bakken en is verkrijgbaar in een klein geel pakje om je koffie of thee zoeter te maken.

Controverse

Sucralose is niet zo controversieel als aspartaam. In het rapport van de Food and Drug Administration uit 1998, waarin sucralose werd goedgekeurd, werd echter ook gesteld dat het "zwak mutageen is in een lymfoommutatietest bij muizen." Dit betekent dat het kleine genetische schade veroorzaakte in muizencellen. Bovendien verklaarde het dat een van de stoffen waarin sucralose wordt afgebroken bij vertering ook "zwak mutageen is in de Ames-test". De Ames-test is de standaardmethode die wordt gebruikt om mogelijke kankerverwekkende stoffen op te sporen [ref].

De andere controverse gaat over de manier waarop Sucralose op de markt wordt gebracht als Splenda. Vanwege hun slogan:"Splenda is gemaakt van suiker, dus het smaakt naar suiker", geloven veel mensen dat Splenda een natuurlijke zoetstof is en daarom gezonder, wat niet het geval is. Omdat er geen langetermijnstudies zijn gedaan, weet niemand echt of sucralose gezonder is dan andere kunstmatige zoetstoffen.

Vervolgens bespreken we tagatose, een andere nieuwe kunstmatige zoetstof.

Tagatose

Basisprincipes

Tagatose (of Natrulose ^® ) is een nieuwe kunstmatige zoetstof vervaardigd uit lactulose of melksuiker. In één stap wordt lactose gehydrolyseerd (opgesplitst in kleinere moleculen door water te gebruiken) tot glucose en galactose. In de tweede stap wordt galactose geïsomeriseerd (veranderd naar een molecuul met dezelfde chemische formule maar een andere atoomrangschikking) naar D-tagatose door toevoeging van calciumhydroxide.

Tagatose werd ontdekt toen Gilbert Levin, oprichter van Spherix, een nieuwe zoetstof wilde vinden en dacht dat een "linkshandige" suiker het antwoord zou kunnen zijn. In de scheikunde kan een molecuul chiraal zijn ("linkshandig" of "rechtshandig") als het niet op het spiegelbeeld kan worden geplaatst. Onze handen zijn bijvoorbeeld spiegelbeelden van elkaar en kunnen niet over elkaar heen worden gelegd. Levin kreeg per ongeluk D-tagatose toegestuurd, een "rechtshandig" molecuul dat structureel vergelijkbaar is met L-fructose. Het bleek precies te zijn wat hij zocht.

Tagatose bevat ongeveer 1,5 calorieën per gram en heeft geen significante invloed op de bloedglucose- of insulinespiegels. Het kan niet worden verteerd en gaat dus niet door het lichaam. Het is qua volume en zoetheid gelijk aan suiker en kan worden gecombineerd met andere kunstmatige zoetstoffen om de smaak en textuur te verbeteren. De FDA accepteerde een GRS-verklaring (Generally Recognized As Safe), ingediend door de fabrikant van tagatose in 2001.

Gebruik

Omdat het zo nieuw is, wordt tagatose nog niet in veel producten gebruikt. Momenteel wordt het gebruikt in Diet Pepsi Slurpees ^® verkocht bij 7-Eleven ^® , en Florida Gold ^® 's nieuwe Light and Tangy bevroren sapdrankconcentraat. Het kan worden gebruikt in ontbijtgranen, light frisdranken, gezondheidsrepen, bevroren yoghurt/magere ijsjes, zachte snoepjes, harde snoepjes, glazuur en kauwgom.

Controverse

Nogmaals, de nieuwheid van tagatose betekent dat er nog niet veel controverse over bestaat. Het wordt niet goed opgenomen en kan maag-darmklachten veroorzaken als het in grote hoeveelheden wordt geconsumeerd.

Vervolgens bespreken we suikeralcoholen.

De nieuwste zoetstoffen

Dihydrochalconen (DHC's) zijn niet-calorische zoetstoffen afgeleid van bioflavonoïden van citrusvruchten, en glycyrrhizine is een niet-calorisch extract van zoethoutwortel, 50 tot 100 keer zoeter dan suiker. Beide zoetstoffen zijn al goedgekeurd voor gebruik als smaak- en smaakversterkers.

Alitame (merknaam Aclame ^® ), is naar verluidt 2000 keer zoeter dan suiker. Er is een petitie voor het gebruik ervan ingediend bij de FDA.