Niet elke prachtige uitvinding is opzettelijk gemaakt. Sommige van de producten die we het meest koesteren, zijn geboren uit onhandigheid of luie neigingen. Terwijl anderen werden ontdekt door te kijken hoe anderen anders met dingen omgaan dan wij. Voor onderzoekers die maanden of zelfs jaren experimenteren, kan deze spontane ontdekking spannend zijn. Hoewel niet elk item op deze lijst onmiddellijk door de massa werd overgenomen, worden ze nu allemaal dagelijks gebruikt of geconsumeerd.

1. Cornflakes
2. Superlijm
3. Slinky
4. Klittenband
5. Dynamiet
6. Viagra
7. Dwaze stopverf
8. Play-Doh
9. Post-It-notities
10. Ijslolly's
11. IJshoorntje
12. Anesthesie
13. Penicilline
14. Chocoladekoekjes
15. Aardappelchips

15. Cornflakes

In 1894 werkte Dr. John Harvey Kellogg als hoofdinspecteur van het Battle Creek Sanitarium in Michigan samen met zijn broer Will Keith Kellogg, die probeerde gezond en vegetarisch voedsel te vinden om de patiënten te voeden. Toen Will op een dag per ongeluk gekookte tarwe liet liggen, werd het muf en schilferig. Omdat hij het niet wilde weggooien, bakte hij het in plaats daarvan, wat een bevredigende knapperigheid opleverde. Ze waren zo populair bij de patiënten dat de broers van Kellogg’s begonnen te experimenteren met andere granen, en zo kwamen ze op het maïsrecept dat we vandaag kennen en waar we van houden. Het bedrijf Kellogg's werd in 1906 opgericht om de populaire ontbijtgranen te verkopen.

14. Superlijm

Superlijm werd voor het eerst aangetroffen vele jaren voordat het ware doel ervan werd vastgesteld. Onderzoeker Harry Coover, die voor Eastman Kodak werkte, probeerde tijdens de Tweede Wereldoorlog de stof voor het eerst te gebruiken om plastic vizieren te maken, wat problematisch werd omdat het aan alles bleef plakken. In 1951 experimenteerde Coover opnieuw met de lijm, dit keer om hittebestendige luifels voor straalvliegtuigen te ontwikkelen, waarbij hij opnieuw gefrustreerd raakte door de enorme plakkerigheid ervan. Deze experimenten hielpen Coover beseffen dat de lijm geen hitte of druk nodig had om twee voorwerpen permanent aan elkaar te hechten, en zo werd superlijm geboren.

13. Slinky

Tijdens de Tweede Wereldoorlog wilde een ingenieur genaamd Richard James de troepen helpen door bronnen uit te vinden die belangrijke instrumenten op marineschepen konden stabiliseren in tijden van ruwe zee. Terwijl hij aan de veren werkte, werd er één van een tafel geslagen en 'liep' naar de vloer, rolde zich vervolgens weer op en ging rechtop staan. Nadat ze dit aan zijn vrouw hadden laten zien, besloten ze dat het verkocht kon worden als kinderspeelgoed met de naam ‘Slinky’. Het werd voor het eerst gedemonstreerd aan klanten in het warenhuis Gimbels in 1945, en binnen de eerste 90 minuten waren er meer dan 400 Slinky's verkocht.

12. Klittenband

Wat hebben honden met klittenband te maken? Welnu, zij zijn de reden dat het is uitgevonden! Nadat hij op een dag met zijn hondgenoot een wandeling door het bos had gemaakt, merkte George De Mestral, een Zwitserse elektrotechnisch ingenieur, dat klitten aan zijn kleding en de vacht van de hond bleven plakken. Toen hij thuiskwam, onderzocht hij de bramen onder een microscoop en ontdekte dat ze kleine haakjes hadden waarmee ze gemakkelijk aan de lussen van stof en bont konden worden bevestigd. In 1955, na experimenteren met veel verschillende materialen, stelde De Mestral vast dat nylon het meest geschikt was, en klittenband was geboren! De mode-industrie adopteerde de technologie echter niet gretig. Het kreeg voor het eerst grip in de jaren zestig toen NASA-astronauten het begonnen te gebruiken om losse voorwerpen vast te zetten in hun zwaartekrachtloze omgeving, en werd later geïntroduceerd in sportartikelen zoals schoenen.

11. Dynamiet

In de jaren zestig van de negentiende eeuw was nitroglycerine een veelgebruikt explosief, maar het was behoorlijk onstabiel en vatbaar voor spontane explosies, waardoor het voor wetenschappers moeilijk werd om ermee te experimenteren. Op een dag werkte Alfred Nobel (die later de prestigieuze Nobelprijs zou innen) met de stof toen een flesje op de grond viel en kapot ging. Maar het ontplofte niet, vanwege het contact dat het had gemaakt met een stapel zaagsel, waardoor het werd gestabiliseerd. Nobel perfectioneerde het mengsel later door kiezelgoer, een vorm van silica, als stabiliserende stof te gebruiken. De productie van een niroglycerine/kieselguhr-combinatie was het begin van wat we nu kennen als dynamiet.

10. Viagra

Viagra, een van de meest voorgeschreven medicijnen ter wereld, werd oorspronkelijk ontwikkeld om angina pectoris te behandelen, een hartaandoening die de bloedvaten vernauwt die het hart van bloed voorzien. Tijdens medicijnproeven bleek de pil inefficiënt bij het voorkomen van angina pectoris, maar het leverde wel een ander resultaat op:een verhoogd aantal erecties bij mannelijke deelnemers. Hoewel dit destijds misschien een teleurstelling was voor degenen die het ontwikkelden, resulteerde hun toevallige uitvinding in een goudmijn voor Pfizer.

9. Dwaze stopverf

Net als een paar andere toevallige uitvindingen op deze lijst, werd Silly Putty gemaakt tijdens de Tweede Wereldoorlog. James Wright, een ingenieur die voor de US War Production Board werkte, probeerde een goedkoop alternatief te maken voor synthetisch rubber toen hij boorzuur aan siliconenolie toevoegde, wat een stof opleverde die meer veerkracht en rek had dan rubber. Helaas was de overheid niet geïnteresseerd in het materiaal. Maar een paar jaar later merkte een zakenman genaamd Peter Hodgson op een feestje hoe vermakelijk het was, wat hem ertoe aanzette het middel te hernoemen tot ‘Silly Putty’ en het op de markt te brengen als kinderspeelgoed.

8. Play-Doh

Play-Doh is tot op de dag van vandaag een geliefd kinderspeelgoed en werd oorspronkelijk uitgevonden als schoonmaakproduct. Vóór de Tweede Wereldoorlog werden de meeste huizen verwarmd met steenkool, waardoor er door het hele huis lagen roetafzettingen achterbleven, inclusief behang, waar Play-Doh bij moest helpen. Maar na de oorlog werd aardgas een veel algemenere warmtebron, waardoor de uitvinding van Noah en Joseph McVicker geen klantenbestand meer had en het bedrijf Kutol’s Products op de rand van een faillissement stond. Maar begin jaren vijftig ontdekte Joseph dat zijn zus, een onderwijzeres, het materiaal aan haar leerlingen gaf om als boetseerklei te gebruiken. Na het testen van het product in kinderdagverblijven en scholen, richtten de McVickers Rainbow Crafts op als het bedrijf waaronder het product verkocht zou worden. Oorspronkelijk werd het alleen in gebroken wit aangeboden, maar het jaar daarop werden de kleuren geïntroduceerd.

7. Post-it-notities

Post-It Notes, het hulpmiddel dat we gebruiken om onze gedachten en takenlijsten te ordenen, zijn zowel per ongeluk als uit noodzaak ontstaan. In 1968 probeerde een medewerker van 3M, Spencer Silver genaamd, een supersterke lijm te ontwikkelen voor gebruik bij de vervaardiging van vliegtuigen. Wat hij in plaats daarvan creëerde, was een zwakke, drukgevoelige lijm genaamd Acrylate Copolymer Microspheres, die een aantal interessante kenmerken had, waaronder het vermogen om opnieuw te worden gebruikt en het gebrek aan residu dat achterbleef nadat het was afgepeld. Maar de medewerkers van 3M hadden moeite met het bedenken van een winstgevend gebruik van de stof, dus werd de uitvinding op de plank gelegd. Maar op een dag had een collega-ingenieur bij 3M een idee. Art Fry, zanger in zijn kerkkoor, was voortdurend gefrustreerd omdat de bladwijzers in zijn hymneboek er steeds uitvielen, waardoor hij zijn plaats verloor. Toen dacht hij aan de lijm van Silver, en dat die op papier gebruikt kon worden als stiften in zijn hymneboek. Dit idee trok nog steeds niet de aandacht van de leidinggevenden van het bedrijf, maar een laboratoriummanager genaamd Geoff Nicholson was vastbesloten om het op de markt te brengen. Dus creëerden hij en zijn team genoeg producten om gratis monsters uit te delen aan bedrijven en mensen in Boise, Idaho, van wie 90 procent het product opnieuw bestelde.

Maar waarom geel papier? Ook dat was onbedoeld. Tijdens het experimenteren leende het team van Nicholson wat kladpapier van het naastgelegen laboratorium. De kleur van dat papier:geel. Nadat de schroothoop was opgebruikt, bleven ze gewoon meer geel papier bestellen.

6. Ijslolly's

De originele ijslolly, uitgevonden door de 11-jarige Frank Epperson in 1905, ontstond toen hij op een avond op de veranda een soda-watermengsel met poedersmaak vergat met een roerstokje erin. Het was buiten ongelooflijk koud, waardoor het mengsel aan het stokje bevroor. Maar pas in 1922 werd deze traktatie aan het publiek geserveerd, toen Epperson ze naar het plaatselijke brandweerbal bracht, waar ze een enorme hit waren. Epperson realiseerde zich het commerciële potentieel van het product en vroeg in 1924 een patent aan voor ‘bevroren snoepgoed’ onder de naam ‘Epsicle Ice Pop’. In 1925 moest hij zijn patent echter aan de Popsicle Corporation verkopen nadat hij in geldproblemen was geraakt. Tegenwoordig is het merk Popsicle eigendom van de Good Humor-divisie van Unilever.

5. IJshoorntje

Aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw werd ijs een steeds populairdere lekkernij. Het overvloedige aantal straatverkopers maakte de concurrentie hevig, en het beslissende verschil tussen beide kwam neer op meer dan alleen smaken; het ging erom waarin het ijs werd geserveerd. Gebruikelijke materialen waren onder meer papier, glas en metaal. Maar het was op de Wereldtentoonstelling van 1904 in St. Louis dat het ijshoorntje werd gemaakt. Arnold Fornachou, een ijsverkoper, had moeite om aan de eisen van de warme dag te voldoen en had geen papieren bekertjes meer om het in te serveren. Een nabijgelegen verkoper genaamd Ernest Hamwi had het tegenovergestelde probleem. Zijn wafelgebak genaamd “zalabia” verkocht niet, dus gaf hij er een paar aan Fornachou om er ijs in te serveren. Deze smakelijke combinatie is sindsdien een hit.

4. Anesthesie

Voor degenen onder ons met een lage pijntolerantie is deze uitvinding een behoorlijk goedmaker geweest. In de 19e eeuw ontdekten Crawford Long, William Morton, Charles Jackson en Horace Wells allemaal dat het inademen van ether of lachgas pijn kon onderdrukken. Door deel te nemen aan ‘lachfeestjes’, waar deze verbindingen werden ingeademd voor recreatie en amusement, leerden de mannen meer over de effecten van de medicijnen op de pijnperceptie van mensen. Morton en Jackson adopteerden het gebruik van anesthesie voor tandheelkundige doeleinden, terwijl Long het toepaste voor kleine operaties.

3. Penicilline

Penicilline, een van de meest gebruikte antibiotica, werd voor het eerst ontwikkeld door de Schotse onderzoeker Sir Alexander Fleming in 1928. Het onvoorzichtige type Fleming vertrok voor een vakantie van twee weken nadat hij een petrischaaltje met stafylokokken had weggelaten. Bij terugkomst ontdekte Fleming dat de stafylokokken een schimmellaag hadden ontwikkeld, waardoor deze niet verder kon groeien. Het duurde echter meer dan 13 jaar voordat de ontdekking een medische behandeling werd, vanwege problemen bij het kweken van grote hoeveelheden van de schimmel. Maar toen Howard Florey, Norman Heatley en Andrew Moyer een vergelijkbaar soort schimmel ontdekten die veel sneller groeide, konden ze beginnen met de experimenten die sindsdien talloze levens hebben gered.

2. Chocoladekoekjes

Het is moeilijk te geloven dat deze razend populaire koekjes een ongeluk konden zijn geweest, maar dat was het wel. Ruth Graves Wakefield en haar man, Kenneth, runden de Toll House Inn in Massachusetts, waar Ruth al het eten voor de gasten van de herberg bereidde. Ze had een behoorlijke reputatie opgebouwd met haar kookkunsten, maar in 1930, toen ze een partij Chocolate Butter Drop Do-koekjes klaarmaakte, besefte Ruth dat ze geen bakkerschocolade meer had. Terwijl ze beoordeelde welke vervangende ingrediënten ze bij de hand had, hakte ze een reep halfzoete chocolade van Nestlé in stukken en gooide de stukjes door het mengsel. Ze verwachtte dat de chips tijdens het koken in het deeg zouden smelten, net als bakkerschocolade. Ze was verrast toen ze ontdekte dat ze hun vorm hadden behouden, maar zacht en kleverig waren. Door het succes van deze lekkernijen verscheen haar recept voor ‘Chocolate Crunch Cookies’ in verschillende kranten en in een radioprogramma van Betty Crocker. Later sloot ze een overeenkomst met Andrew Nestle van de Nestle Company voor een levenslange levering van halfzoete chocolade in ruil voor het afdrukken van het recept op het etiket van de reep.

1. Chips

Chips, het favoriete tussendoortje van Amerika, werden oorspronkelijk in 1853 ontwikkeld om een ​​ontevreden restaurant te irriteren. George Crum, een chef-kok van de Moon Lake Lodge in Saratoga Springs, New York, serveerde frietjes aan de klant, die aanvankelijk klaagde dat ze te veel waren. dik. Crum maakte vervolgens een tweede batch, die dunner was, maar hem nog steeds niet tevreden stelde. Dus voor de derde batch maakte Crum, in een poging het restaurant verder te irriteren, frietjes die zo dun waren dat ze niet met een vork gegeten konden worden, en voor de zekerheid te veel gezouten. Verrassend genoeg was de klant er dol op en werden er chips uitgevonden!