Ziekte dreigt de toch al ellendige omstandigheden te verergeren waarmee miljoenen overlevenden worden geconfronteerd na de krachtige tropische cycloon die zuidelijk Afrika 10 dagen geleden verwoestte, ambtenaren waarschuwden zondag.

Cycloon Idai raasde over de kust van Mozambique en veroorzaakte wind en regen met orkaankracht die delen van het arme land overspoelden voordat ze het oosten van Zimbabwe teisterden – waarbij 705 mensen in de twee landen omkwamen.

Te midden van de aanhoudende crisis, De Zimbabwaanse televisie ZBC meldde zondag dat een jonge vrouw was bevallen terwijl ze zich in een boom schuilhield voor de overstromingen.

Sprekend op een briefing in Beira, 1, 000 kilometer (620 mijl) ten noordoosten van de Mozambikaanse hoofdstad Maputo, Minister van Land, Celso Correia, zei dat het nu "onvermijdelijk is dat er gevallen van cholera en malaria zullen ontstaan".

Het plaatsvervangend hoofd van het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken, Sebastian Rhodes Stampa, ook op de briefing, waarschuwde dat uitbraken van ziekten in ontoegankelijke gebieden "echt problematisch" kunnen zijn.

Het Wereldvoedselprogramma zei vrijdag dat de humanitaire ramp die zich in Mozambique voltrekt vergelijkbaar is met de situatie in Jemen en Syrië, die beide in de greep zijn van burgeroorlogen.

Hulpverleners van over de hele wereld blijven in de regio aankomen om hulp te bieden aan honderdduizenden getroffen mensen in een gebied van ongeveer 3, 000 vierkante kilometer (ongeveer 1, 160 vierkante mijl).

'We hebben veel geleden'

Overlevenden worstelen in wanhopige omstandigheden, sommigen zitten nog steeds vast op daken en degenen die gered zijn hebben dringend voedsel en medische benodigdheden nodig.

"De regering is al bezig met het opzetten van een cholerabehandelingscentrum om cholera te bestrijden. We moeten niet bang zijn als er cholera-problemen ontstaan, " voegde Correia toe, waarin de inspanningen worden beschreven om de opkomende humanitaire crisis te beheersen.

"Het is normaal. Het is bijna onvermijdelijk. Malaria, we weten hoe het ontstaat. We hebben veel wetlands en we zullen malaria krijgen die zeker (daar) zal opduiken."

Wilfried Deliviai, een 19-jarige inwoner van Beira die in het oog van de storm kwam, zei dat hij medelijden had met onze stad, onze stad, omdat we veel hebben geleden om het te bouwen".

"Huizen zijn volledig verwoest, en sommige mensen hebben geen geld om hun bedrijf weer op te bouwen - en veel bedrijven gaan failliet, ', zei hij tegen AFP.

'Mensen weten niet wat ze moeten doen'

Meer dan twee miljoen mensen zijn getroffen in Mozambique, Zimbabwe en Malawi, waar de storm begon als een tropische depressie die overstromingen veroorzaakte waarbij 60 doden vielen en bijna een miljoen mensen op de vlucht sloegen. In Mozambique en Zimbabwe worden nog honderden vermisten.

In de dagelijkse update, OCHA zei 74, 600 vrouwen die door de cycloon zijn getroffen, zijn zwanger en ongeveer 60 procent van hen moet binnen de komende zes maanden bevallen. Minstens 7, 460 van hen lopen risico op levensbedreigende complicaties.

Het Internationale Comité van het Rode Kruis zei dat het tot nu toe enkele gevallen van cholera had geregistreerd, maar de VN kon de berichten niet bevestigen.

Stampa beschreef de inspanningen om de hoofdtoegangsweg naar Beira te heropenen als een "grote overwinning".

"We zullen meer hulp kunnen bieden aan gezinnen die in dit getroffen gebied wonen, " hij zei.

Degenen die in de getroffen gebieden van Mozambique woonden, begonnen dit weekend terug te druppelen naar de kerk.

De katholieke kathedraal van Ponta Gea in Beira werd op wonderbaarlijke wijze niet beschadigd door de storm terwijl de kerk ernaast werd geëgaliseerd.

"De mensen weten niet wat ze moeten doen, omdat ze hun huizen zijn kwijtgeraakt, ze hebben geen eten, ze weten niet waar ze moeten slapen - dit brengt verdriet en angst met zich mee, " zei pater Pedro, die zaterdag laat in het donker een mis opdroeg.

Een groot deel van het door de cycloon getroffen gebied is nog steeds niet aangesloten op de elektriciteitsvoorziening. reddingspogingen bij het vallen van de avond bemoeilijken.

Maar liefst 109, 000 mensen leven in opvangcentra in centraal Mozambique, velen van hen bevinden zich in en rond Beira.

Die opvangcentra "lopen ook het risico op infectieziekten zoals diarree en mazelen", James McQuen Patterson, UNICEF's gezondheids- en voedingschef vertelde AFP.

"Verder, omdat veel families alles hebben verloren, sommigen slapen in de open lucht, het risico op longontsteking, vooral bij kinderen neemt aanzienlijk toe, " hij zei.

Een overlevende was de zesjarige Elena Joaquin, die een kokosnoot vasthield terwijl ze omringd door potten en pannen zat in een schuilplaats in Buzi, ten zuidwesten van Beira, waar ze samen met haar ouders haar toevlucht had gezocht.

Hij benadrukte ook de noodzaak om mensen met hiv/aids te helpen de behandeling zo snel mogelijk te hervatten in de Sofala, dat een van de hoogste percentages hiv-infecties heeft in Mozambique.

Maar het leven begon langzaam weer normaal te worden in het centrum van Beira, waar het verkeer meer stroomde dan de afgelopen dagen en het bedrijfsleven de handel hervatte.

© 2019 AFP