Ontario heeft onlangs aangekondigd dat er een nieuw kleuterschoolcurriculum komt dat zich richt op back-to-basics voor geletterdheid, als reactie op het Right to Read-onderzoek van de provincie, waarin werd opgeroepen tot veranderingen in het leesonderwijs.

De minister van Onderwijs van Ontario heeft gezegd dat een op spel gebaseerde aanpak onderdeel zal blijven van de kleuterschool. Maar sommige experts op het gebied van de vroege kinderjaren vrezen dat we een toenemende ‘schoolisering’ van de kleuterschool zullen zien – en een einde aan een rijke omgeving waarin onderwijzers de nieuwsgierigheid en het op spel gebaseerde onderzoek van kinderen ondersteunen.

Onze kinderen kunnen floreren en leren lezen als klaslokalen 'spelend leren' omarmen:onderzoekende, op spel gebaseerde activiteiten die worden ondersteund door docenten, met enige directe instructie. Het succes van dit soort leren zal echter van verschillende factoren afhangen.

Belang van speels leren

Leren lezen gaat niet vanzelf. Lezen vereist het ontwikkelen van nieuwe neurale paden. Dit vereist een aantal directe instructies voor de ontwikkeling van specifieke vaardigheden, en dit kan gedaan worden door spelenderwijs leren, wat niet hoeft te betekenen dat er spel verloren gaat.

Dit is afhankelijk van:

• het kleuterschoolteam (bestaande uit een leraar en een opvoeder voor jonge kinderen) dat hun rol en de nieuwe prioriteiten van het leerplan volledig begrijpt;
• het team dat weet hoe ze spelenderwijs leren in de klas kunnen ondersteunen, en in kaart brengt hoe ze directe instructie kunnen combineren met rijke, op spel en onderzoek gebaseerde activiteiten;
• het team is voldoende uitgerust en voorzien van middelen. Idealiter zou dit betekenen dat u wordt ondersteund door een alfabetiseringscoach die goed thuis is in op bewijs gebaseerde leerstrategieën voor het ondersteunen van de opkomende geletterdheid van kinderen en voor het ondersteunen van spel.

Spelen is niet het tegenovergestelde van leren

Tot voor kort beschouwden veel mensen spelen als het tegenovergestelde van werken en leren, omdat ze geloofden dat spelen pas wordt gedaan als het echte leerwerk is voltooid. Velen begrijpen nog steeds niet dat spelen in plaats van het alfabet oefenen of tellen geen verspilling van kostbare tijd is.

Maar als mensen eenmaal weten dat ervaringen die gepaard gaan met emotionele verbindingen veel gedenkwaardiger zijn, kun je het spel organiseren op manieren die de hoeveelheid leervermogen vergroten. Vanuit een neurowetenschappelijk perspectief is het duidelijk dat spelen niet lichtzinnig is:het verandert de hersenen door de hersenstructuur en -functie te verbeteren.

Kinderen leren spelenderwijs over zichzelf, de wereld en nog veel meer. Vanuit een gezondheidsperspectief leidt het gebrek aan spelen, vooral buitenspelen, tot stijgende obesitascijfers.

Door te spelen leren kinderen interpersoonlijke vaardigheden, hoe ze een vriend kunnen zijn en hoe ze problemen kunnen oplossen – vaardigheden die hard nodig zijn in deze tijden van kunstmatige intimiteit.

Spelen bevordert het denken, het oplossen van problemen, het remmen van impulsen en het uitvoerend functioneren. Dit zijn essentiële vaardigheden om te leren lezen.

De wetenschap van leren

Er heeft een explosie plaatsgevonden in de studie van de wetenschap van het leren, waarbij de vraag wordt gesteld:hoe leren de hersenen? Kathy Hirsh Pasek, hoogleraar psychologie aan Temple University, leidt met haar team wetenschappers op het gebied van deze wetenschap van leren. Volgens hun onderzoek gebeurt leren het beste wanneer:

• kinderen zijn actief met hun gedachten 'aan' in plaats van lange tijd passief te zitten terwijl de leraar praat of instructies geeft;
• ze zijn betrokken;
• de informatie is betekenisvol;
• ze hebben sociale interactie;
• het leren is 'iteratief', wat betekent dat informatie of concepten worden herhaald in verschillende contexten en over verschillende vakgebieden heen, om kinderen te helpen nieuwe manieren te zien om kleinere onderdelen te combineren;
• ze hebben plezier.

Cruciaal voor succes is dit:leraren moeten inzien dat een verschuiving naar speels leren essentieel is voor het bereiken van zowel betrokkenheid als academisch succes. Directeuren moeten achter deze aanpak staan ​​en deze ondersteunen.

Spelen onder begeleiding van een leraar

Niet al het spelen is hetzelfde als het om leren gaat. Leraren moeten de verschillende soorten spel begrijpen, zoals beschreven en onderzocht door hoogleraar kinderontwikkeling Angela Pyle. Zoals haar werk schetst, wordt spel beschouwd als een continuüm van vrij spel, begeleid spel en formele spellen. Bij door de leraar begeleid spel creëert de leraar contexten ('provocaties') waarin de kinderen en de onderwijzer onder begeleiding van de onderwijzer taal, geletterdheid en wiskundige vaardigheden kunnen ontwikkelen.

Bij door de leerkracht begeleid spelen wordt meer nadruk gelegd op bepaalde leerdoelen, zoals lees- en rekenvaardigheden, terwijl het nog steeds ingebed is in een speelse leercontext. Volwassenen worden zo het ondersteuningsteam, maar niet de regisseurs, van begeleid spel.

Het verlies van je kindertijd beschermen

Laten we niet vergeten dat de speeltijd over de hele wereld is afgenomen. De Britse onderwijsadvocaat Sir Ken Robinson heeft de beroemde uitspraak gedaan dat misdadigers in de gevangenis dagelijks meer buitenspeeltijd hebben dan kinderen over de hele wereld gemiddeld buiten spelen.