Een grote, zeer versierde bronzen lamp gevonden in een greppel nabij de stad Cortona, Midden-Italië, is aanzienlijk ouder dan eerder werd geschat en toont de god Dionysus, een nieuwe studie gepubliceerd in De Gruyter's Etruscan and Italic Studies betoogt.

De datum van de lamp en de betekenis en betekenis van de versieringen zijn het onderwerp van controverse sinds de ontdekking ervan in 1840. Nu is Ph.D. student Ronak Alburz en universitair hoofddocent Gijs Willem Tol van de Universiteit van Melbourne, Australië, hebben literaire bronnen en ander iconografisch bewijsmateriaal gebruikt om een ​​uitgebreide nieuwe analyse van het object te geven.

De Cortona lamp is een bronzen hangende olielamp, ongeveer in de vorm van een kroonluchter, met een doorsnede van 60 cm en een gewicht van bijna 60 kg. Het komt voort uit de Etruskische beschaving van het archaïsche Etrurië, een regio in Midden-Italië die grofweg overeenkomt met het huidige Toscane en een deel van Umbrië. De Etruskische beschaving bloeide vanaf ongeveer 900 v.Chr., maar werd na ongeveer 400 v.Chr. geleidelijk opgenomen in de Romeinse Republiek.

De Cortona-lamp heeft om twee belangrijke redenen een alomvattende en bevredigende verklaring getrotseerd. Ten eerste zijn er in de Etruskische of Oud-Griekse kunst maar heel weinig vergelijkbare objecten ("comparanda") ontdekt, waardoor het moeilijk is om inzichtelijke vergelijkingen te maken. Ten tweede ontbeert de lamp context, aangezien deze alleen is aangetroffen met een bronzen plaquette met inscriptie die van veel later afkomstig is.

Dit betekent dat er geen informatie is over het gebouw waarin het werd gebruikt of hoe het zich verhield tot andere artefacten. Wetenschappers beperkten zich daarom tot het analyseren van individuele decoratieve motieven die op de lamp werden weergegeven.

Bij hun herevaluatie identificeren Alburz en Tol nieuwe vergelijkingen die erop wijzen dat de lamp rond 480 v.Chr. ontstond, aanzienlijk eerder dan veel andere schattingen.

Ze beweren ook dat eerdere geleerden het bij het verkeerde eind hadden toen ze de zestien figuren met stierenhoorns van de lamp identificeerden als de Griekse riviergod Acheloos. Door gebruik te maken van verschillende literaire bronnen en nieuw iconografisch bewijsmateriaal te presenteren, laten ze zien dat Dionysus, de oud-Griekse god van wijn en plezier, ook vaak met stierkenmerken werd afgebeeld. Ze stellen daarom voor dat de lamp de Dionysische Thiasus afbeeldt, het extatische gevolg van Dionysus, die vaak wordt afgeschilderd als dronken feestvierders.

Hoofdauteur Alburz zei:"De lamp was waarschijnlijk een object dat verband hield met de mysteriecultus van Dionysus. De versiering ervan vertegenwoordigt de Dionysische thiasus, misschien betrokken bij een cultische uitvoering in de kosmos van de mysteries ter ere van Dionysus."

Meer informatie: Ronak Alburz et al, Een herevaluatie van de iconografie van de Etruskische bronzen lamp van Cortona, Etruskische en cursieve studies (2024). DOI:10.1515/etst-2023-0019

Aangeboden door De Gruyter