Een nieuw wetenschappelijk overzichtsartikel onder leiding van WCS legt de unieke en dynamische kenmerken vast van ecosystemen van kustlagunes in de Arctische Beringia-regio, en bespreekt hoe de effecten van klimaatverandering en menselijke ontwikkeling deze habitats zouden kunnen veranderen.

Lagunes vormen 40% van de kustlijn van de Chukchi-zee van Alaska en vormen een integraal onderdeel van ecologisch beschermde gebieden zoals Cape Krusenstern National Monument, Bering Land Bridge National Preserve en Alaska Maritime National Wildlife Refuge. Bovendien zijn het belangrijke locaties voor het oogsten van wild voedsel voor de Iñupiat-bevolking, die afhankelijk is van jagen en verzamelen voor levensonderhoud om hun voedselzekerheid te behouden.

Vissoorten die vaak in de lagunes worden aangetroffen, zijn onder meer belangrijke soorten voor zelfvoorzienende oogst, zoals schaapskooien, Dolly Varden-char en saffraankabeljauw, commercieel belangrijke zalm en Beringia-endemische taxa zoals Bering cisco en Alaska blackfish. Vogels die nestelen en eten rond de lagunes zijn onder meer toendra-zwanen, Kaspische sterns, Noordse sterns, Sandhill-kranen, langstaartjaeger en grote meeuwen. Zoogdiersoorten die we vaak tegenkomen langs of in de buurt van lagunes zijn onder meer muskusossen, grizzlyberen, baardrobben, beluga, kariboes en bevers.

Het overzichtsartikel is gepubliceerd in het septembernummer van Arctic . van september 2022 , een wetenschappelijk tijdschrift geproduceerd door de Universiteit van Calgary en het Arctic Institute of North America. Dr. Kevin Fraley, de hoofdauteur, is een visserij-ecoloog voor het Arctic Beringia-programma van WCS, gevestigd in Fairbanks, Alaska.

"Deze beoordeling is het resultaat van een decennium van visserijmonitoring en onderzoeksinspanningen uitgevoerd door WCS en partners in deze lagunes, en hoewel er nog steeds veel aspecten van deze unieke en belangrijke ecosystemen moeten worden bestudeerd, vertegenwoordigt het artikel het beste begrip van de Arctische kustlagune structuur en ecologie tot nu toe", zegt Fraley.

Om het artikel af te ronden, synthetiseerden de auteurs bevindingen van langdurige visserijmonitoring en onderzoeksinspanningen die zijn uitgevoerd in meerdere lagunes in Bering Land Bridge National Preserve, Cape Krusenstern National Monument en Alaska Maritime National Wildlife Refuge. Bovendien werd traditionele ecologische kennis met betrekking tot lagune-ecologie en zelfvoorzienende oogstpraktijken aan de auteurs toevertrouwd door Iñupiat en andere inwoners van Noordwest-Alaska. Ten slotte werd relevante gepubliceerde literatuur beoordeeld en in de inspanning opgenomen.

Een van de belangrijkste punten die in het artikel naar voren werden gebracht, was dat de fysieke indeling, waterchemie, diversiteit van ongewervelde dieren en visecologie (overvloed, soortendiversiteit, dieet, gedrag en overleving) binnen lagunes worden aangedreven door de aanwezigheid van seizoensgebonden kanalen die lagunes verbinden met de Chukchi-zee. Omdat deze kanalen smal zijn en hun lay-out en functie kwetsbaar zijn voor verstoringen zoals stormen, kusterosie en herstructurering van strandgrind met natuurlijke en kunstmatige middelen, kunnen klimaatverandering en menselijke ontwikkeling die de kanalen aantasten onevenredige, negatieve gevolgen hebben voor de ecosystemen van lagunes.

Hoewel deze beoordeling een belangrijke maatstaf is in het proces van het bestuderen van de lagunes van de Arctische Beringia-regio, zijn WCS en partners van plan deze habitats te blijven volgen om eventuele ecologische verschuivingen te identificeren die worden veroorzaakt door natuurlijke en antropogene verstoringen. Verder zal WCS aanvullende onderzoeksmogelijkheden verkennen om het begrip van deze unieke ecosystemen te vergroten en hun instandhouding te bevorderen. + Verder verkennen

Kaspische sterns ontdekt nestelend 1.000 mijl verder naar het noorden dan ooit geregistreerd in Alaska