Het is meer dan tijd. Australische vrouwen en meisjes worden nog steeds geconfronteerd met onaanvaardbaar hoge cijfers van huiselijk, gezins- en seksueel geweld. Elke vijftien dagen sterft er een Australische vrouw door toedoen van een huidige of voormalige partner, en de meeste partnermoorden volgen een geschiedenis van door mannen gepleegd geweld.

Als onderdeel van dit gesprek vragen veel Australiërs zich af hoe we dit ingewikkelde probleem beter kunnen aanpakken. Sommige voorgestelde oplossingen zijn institutioneel en legaal, maar andere wijzen op de noodzaak van culturele verandering. Hoewel iedereen het eens kan zijn over de noodzaak van actie, wat is de beste weg vooruit?

Juridische opties

Institutionele hervormingen om gendergerelateerd geweld aan te pakken zouden op vier brede niveaus kunnen plaatsvinden.

In de eerste plaats zouden hervormingen van het strafrecht kunnen plaatsvinden, zoals het verbeteren van de risicobeoordeling bij beslissingen over borgtocht en het op passende wijze beperken van borgtocht. Door de politie gecontroleerde GPS-tracking van degenen die onderworpen zijn aan een bevel tot aangehouden geweld (AVO) en waarvan is vastgesteld dat ze een bijzonder hoog risico vormen, zou ook kunnen worden geïmplementeerd. Het is aangetoond dat sommige vormen van het volgen van plegers van huiselijk en gezinsgeweld met een hoog risico het geweld in de VS en Spanje afschrikken.

Deze hervormingen zouden gericht zijn op het verbeteren van de handhaving van aangehouden geweldsbevelen en de zichtbaarheid van mensen die ernstig geweld gebruiken. Het is duidelijk dat dergelijke bevelen kunnen werken, maar ze werken niet goed genoeg om slachtoffers te beschermen.

Dergelijke hervormingen zouden ook gepaard moeten gaan met training en ondersteuning van politiehulpverleners en gerechtelijke besluitvormers in het eerlijke maar robuuste gebruik van deze bevoegdheden, evenals met een moratorium op het mixen van reacties op huiselijk geweld door de politie met andere vormen van handhavingsmaatregelen. Met andere woorden:de politie mag niet met andere arrestatiebevelen komen opdagen als ze slachtoffers komen beschermen.

Ten tweede zouden institutionele hervormingen veranderingen in de familie-, eigendoms- en huurwetgeving kunnen omvatten om slachtoffers een betere bescherming op de korte en lange termijn te bieden.

Het Gemenebest verstrekt momenteel bijvoorbeeld slechts beperkte financiering in familierechtelijke zaken, op basis van strikte toetsing van de middelen en merites. Het verhogen van de financiering zou vrouwen meer steun kunnen geven als ze besluiten een relatie waarin misbruik wordt gemaakt, achter zich te laten.

Zo zouden ook de eigendoms- en huurwetten van de staat kunnen worden verbeterd, zodat vrouwen een gewelddadige partner kunnen uitsluiten van het gezamenlijke eigendom, zelfs zonder dat er een bevel tot geweld is ingesteld.

Ten derde zouden institutionele hervormingen zich kunnen uitstrekken tot kwesties die verband houden met huiselijk en gezinsgeweld. Dit omvat ondersteuning op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg, drugs- en alcoholregulering en verbeterde dienstverlening, met als doel de rol die deze factoren spelen bij gendergerelateerd geweld te verminderen. Meer financiering voor bijvoorbeeld maatschappelijk werkers, psychiaters en acute crisisteams zou een goed begin zijn. Dat geldt ook voor meer door de staat gefinancierde rehabilitatieprogramma's voor drugs en alcohol.

In de vierde plaats zouden institutionele hervormingen zeker meer financiering voor ondersteunende diensten moeten omvatten, waaronder psychologische, financiële, huisvestings- en specialistische dienstverlening. Deze diensten, vaak "crisisdiensten" genoemd, kunnen slachtoffers ondersteunen in de onmiddellijke nasleep van geweld of bij hun herstel.

En opties voor de langere termijn, zoals sociale huisvesting, bieden een weg van het verlaten van een gewelddadige relatie naar het opbouwen van een nieuw leven. Toch zijn er in veel staten duidelijke tekorten en vertragingen bij de toegang tot dergelijke woningen. Dit moet uiteraard worden opgelost.

Er zijn aanwijzingen uit Australië en het buitenland dat dit soort hervormingen een verschil kunnen maken.

Met name voor hervormingen van het strafrecht kunnen legitieme zorgen worden geuit over de impact ervan op de burgerlijke vrijheden en de negatieve impact ervan op gemarginaliseerde of overgecriminaliseerde groepen zoals First Nations-mensen. Dergelijke hervormingen moeten daarom uiterst zorgvuldig worden overwogen, met deze zorgen in gedachten, en we moeten zorgvuldig onderzoeken hoe ze gerechtvaardigd kunnen worden.

Een cultureel diepgeworteld probleem

Dat roept echter nog steeds de vraag op hoeveel institutionele hervormingen kunnen worden bereikt als er geen diepgaandere culturele verandering plaatsvindt.

Onze samenleving moet beter begrijpen dat gendergerelateerd geweld een vorm van geweld is. Voor kinderen en jongeren is geweld misschien genormaliseerd in computerspellen en online, maar we moeten nog veel meer doen om hen voor te lichten over de schade van offline geweld.

Dit houdt onder meer in dat jongeren de gevaren van materiaal als gewelddadige pornografie begrijpen, maar ook dat onlinegedrag zoals stalking en intimidatie op zichzelf kan neerkomen op geweld.

We moeten ook beter erkennen dat gendergerelateerd geweld een probleem is van gendernormen en -attitudes.

We hebben enorme vooruitgang geboekt vergeleken met voorgaande decennia in de manier waarop we denken en praten over genderongelijkheid. De afgelopen tien jaar is onze kennis over gendergeweld ook verbeterd. Veel mannen doen er veel beter aan dan hun vaders om in deze context het goede voorbeeld te geven aan hun zonen, vrienden en collega's.

Maar mannen en jongens worden nog steeds vaak opgevoed met de verwachting dat vrouwen in hun behoeften zullen voorzien, als hen ernaar wordt gevraagd, of dat nu op het werk, thuis of op seksueel gebied is. En ze zijn geconditioneerd om te denken dat het oké is om boos te zijn op vrouwen die nee zeggen tegen deze verwachtingen. We hebben nog steeds een diepgeworteld probleem van zowel “mantitlement” als vrouwenhaat.

Zonder deze dubbele problemen aan te pakken en de manier waarop we naar vrouwen kijken en wat we van vrouwen verwachten te veranderen, is het ook zeer onwaarschijnlijk dat we een fundamentele verandering zullen zien in de patronen van seksueel en familiaal geweld.

Elke reactie op de huidige crisis van gendergerelateerd geweld moet daarom de nadruk leggen op culturele en educatieve veranderingen, naast passende en weloverwogen institutionele hervormingen. Het moet een focus omvatten op, en overheidsinvesteringen in, zinvolle preventie, inclusief preventie gericht op degenen die deze het meest nodig hebben:mannen en jongens.

Handel onmiddellijk en continu

Tegelijkertijd moeten we ervoor zorgen dat we het belang van culturele verandering niet gebruiken als de zoveelste reden om harde beslissingen over institutionele hervormingen uit te stellen of te vermijden. De twee moeten samengaan.

Institutionele verandering is iets waar overheden vaak veel meer controle over hebben dan cultuur. Er is op dit gebied meer bewijs over wat werkt, vergeleken met de context van educatieve en culturele veranderingen. En het is iets dat deze maand of dit jaar echte winst kan opleveren.

Een culturele verandering zal daarentegen waarschijnlijk langer duren. Het vereist een reset van de manier waarop we met jonge mensen praten over geweld en gender, ook thuis en op school, en dan wachten tot het waarschijnlijk één tot twintig jaar zal duren voordat dit doorsijpelt in hun intieme relaties.

Natuurlijk kunnen we volwassenen ook informeren over respectvolle relaties. En we kunnen vrouwen voorlichten over hun mogelijkheden, en de politie over hun bevoegdheden en verantwoordelijkheden. Dit is een essentieel onderdeel van goede institutionele hervormingen.

Maar echte culturele verandering zal waarschijnlijk een kwestie van langere adem zijn, en daarom moeten we dit samen met meer korte- en middellangetermijnmaatregelen nastreven.

Institutionele verandering is misschien wel de enige hoop voor onze zussen en moeders, en het zal een culturele verandering zijn die onze dochters ten goede komt.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.