Ruim 1 op de 5 tienjarigen heeft in 2020 en 2021 in Groot-Brittannië te maken gekregen met fysieke straffen, zo meldt een nieuwe onderzoeksbriefing van UCL-onderzoekers.

Lichamelijke straffen, zoals slaan en slaan, zijn de meest voorkomende vorm van geweld tegen kinderen. Schotland en Wales hebben onlangs fysieke straffen in alle omstandigheden verboden, terwijl fysieke straffen thuis legaal blijven in Engeland en Noord-Ierland.

De onderzoeksbriefing presenteert bevindingen van een project dat gegevens uit grote representatieve Britse cohortstudies gebruikte om de prevalentie van fysieke bestraffing van kinderen in Groot-Brittannië te onderzoeken, en de veranderingen in de loop van de tijd.

Het team ontdekte dat, hoewel het gebruik van fysieke straffen door ouders de afgelopen tien jaar is afgenomen, dit in Groot-Brittannië nog steeds gebruikelijk is onder alle sociale groepen.

De prevalentie is het hoogst onder kleuters en jongens ervaren meer fysieke straffen dan meisjes.

Hoofdauteur dr. Anja Heilmann (UCL Epidemiology &Public Health) zei:"Het is van cruciaal belang dat alle kinderen worden beschermd tegen fysieke straffen in alle vormen en omstandigheden.

"Bewijs uit andere landen heeft aangetoond dat lijfstraffen sneller afnemen waar deze verboden zijn. Schotland en Wales hebben de weg geëffend en hun wetten hervormd - het is tijd voor Engeland en Noord-Ierland om te volgen."

De onderzoeksbriefing valt samen met de publicatie van nieuwe YouGov-enquêteresultaten onder 3.500 volwassenen in heel Engeland, waaruit blijkt dat een meerderheid van het Engelse publiek (71%) van mening is dat het slaan, slaan, slaan of schudden van een kind onaanvaardbaar is. Uit het onderzoek bleek ook dat er steeds meer steun is voor kinderen om dezelfde wettelijke bescherming te krijgen als volwassenen tegen fysieke straffen.

Uit de nieuwe peiling bleek ook dat slechts 31% van het publiek tegen een wetswijziging zou zijn die een einde zou maken aan het gebruik van fysieke straffen tegen kinderen in Engeland. Meer dan 60 landen over de hele wereld hebben al soortgelijke maatregelen ingevoerd.

Als gevolg hiervan roept de NSPCC, voorafgaand aan de volgende algemene verkiezingen, alle politieke partijen op om zich in te zetten om kinderen in Engeland dezelfde bescherming tegen fysiek geweld te geven als volwassenen, door de verdediging van ‘redelijke straffen’ te schrappen.

Dr. Heilmann, wiens eerdere onderzoek in samenwerking met NSPCC en Barnardo's de weg heeft vrijgemaakt voor een wetswijziging in Schotland over gelijke bescherming voor kinderen, zei:"In overeenstemming met de veranderende houding die uit de opiniepeilingen naar voren komt, heeft het gebruik van fysieke straffen door ouders is de afgelopen tien jaar afgenomen.

"Het is echter nog steeds onaanvaardbaar hoog:meer dan 1 op de 5 10-jarigen kreeg in 2020/21 te maken met fysieke straffen, en we weten uit andere onderzoeken dat de prevalentie onder jongere kinderen waarschijnlijk hoger zal zijn.

"Lichamelijke straffen zijn een belangrijke en dringende kwestie op het gebied van de volksgezondheid en de rechten van kinderen."

Tussen april 2023 en maart 2024 heeft Childline 717 counselingsessies gegeven aan kinderen die zich zorgen maakten over fysieke straffen.

Sir Peter Wanless, CEO van de NSPCC, zei:“Als een volwassene een andere volwassene slaat omdat hij/zij het gedrag niet goedkeurt, wordt dat omschreven als fysiek geweld. Maar als een ouder dezelfde actie onderneemt tegen zijn/haar kind, de wet acht dit aanvaardbaar. Dit is niet juist.

"Jaar na jaar zien we een groeiende consensus onder het publiek dat het onaanvaardbaar is om fysieke straffen tegen kinderen te gebruiken.

“Nu we de volgende algemene verkiezingen tegemoet gaan, moeten alle politieke partijen zich ertoe verbinden deze juridische maas in de wet te dichten om duidelijk te maken dat lijfstraffen nergens in Groot-Brittannië deel mogen uitmaken van de ervaring van een kind.

"Kinderen verdienen dezelfde bescherming tegen mishandeling als volwassenen. We roepen de volgende Britse regering op om voor eens en voor altijd een einde te maken aan deze juridische anomalie in Engeland."

Meer informatie: Fysieke bestraffing van kinderen in Groot-Brittannië. www.ucl.ac.uk/epidemiology-hea … hment_april_2024.pdf

Aangeboden door University College London