Landelijk geven de meeste leraren aan zich gestrest en overweldigd te voelen op het werk, zo blijkt uit een onderzoek van het Pew Research Center onder leraren afgelopen najaar. De afnemende werktevredenheid in de afgelopen twintig jaar is gepaard gegaan met een afname van het gevoel van autonomie van leraren in de klas, zo blijkt uit een recent onderzoek van Brown University en de University of Albany.

Maar op deze school in Zuid-Florida laten de beheerders hun personeel een hoge mate van creativiteit in de klas toe – en dat werkt.

Henderson, een openbare school met 636 kleuters tot en met achtste klassers op de campus van de Florida Atlantic University, scoorde in de top 1% tot 3% in elk vak en niveau op de nieuwste gestandaardiseerde tests van de staat, met uitzondering van wiskunde in het zesde leerjaar, waar studenten scoorde in de top 7%. In bijna elk vak scoort 60% of meer van de Henderson-studenten aanzienlijk boven het staatsgemiddelde.

"Er is veel van onze eigen individuele inbreng toegestaan ​​bij het doen van de activiteiten die we in de klas willen doen", zegt Vanessa Stevenson, een natuurkundeleraar op de middelbare school die haar derde jaar op de school afrondt. Ze is van plan volgend najaar te beginnen met een cursus paardengeneeskunde, ook al heeft de school geen stallen. Ze gelooft dat ze wel een manier zal vinden.

"Het is een beetje vallen en opstaan, want er wordt je niets aangereikt dat zegt:'Doe het op deze manier.' Je moet het gewoon uitzoeken", zei ze.

Joel Herbst, hoofdinspecteur van Henderson en zijn broer of zus FAU High School, noemt de faculteit zijn 'geheime saus' en stelt dat het succes van de school overal kan worden gedupliceerd – als de beheerders enige controle uit handen geven.

Als dat gebeurt, zegt hij, creëren leraren praktijkgerichte programma's die leerlingen helpen "niet alleen hun begrip te tonen, maar ook meer diepgang te verwerven."

"Geef (leraren) de vrijheid om te doen waar ze goed in zijn, namelijk kennis overbrengen, lesgeven buiten het leerboek", zei hij.

Onderwijsprofessor Madhu Narayanan van de Portland State University, die de autonomie van leraren bestudeert, zei dat onafhankelijkheid een hoge correlatie heeft met het moreel en succes van de faculteit. Maar autonomie moet gepaard gaan met administratieve ondersteuning.

'Het kan niet zo zijn:'Hier is het klaslokaal, hier is het leerboek, we zien je over zes maanden.' Die leraren hebben een enorme autonomie, maar voelen zich verloren”, zei hij.

'Dat kleine beetje extra'

Henderson legt de nadruk op wetenschap, technologie en wiskunde, en gebruikt kunst en geesteswetenschappen om bij die lessen te helpen. Jaarlijks doen ongeveer 2.700 gezinnen mee aan een loterij voor de 60 plaatsen in de kleuterklas van Henderson en voor vacatures in andere klassen. Er is geen screening:sommige kinderen die Henderson binnenkomen zijn wonderkinderen, de meeste zijn gemiddelde leerlingen en sommige hebben leerproblemen zoals dyslexie.

De enige aanpassing is het voldoen aan een wet uit Florida die eist dat de studentenpopulatie op door universiteiten gerunde ‘laboratoriumscholen’ overeenkomt met de demografische gegevens van de staat wat betreft ras, geslacht en inkomen. Omdat gezinnen zich aanmelden, is de betrokkenheid van ouders groot – een voordeel dat Herbst en zijn medewerkers erkennen.

Geselecteerde kleuters worden maanden voor aankomst getest, zodat aan eventuele behoeften onmiddellijk kan worden voldaan.

"Sommigen van hen komen lezen en sommigen kennen vijf letters - en het is niet alleen lezen, maar alle vakken", zegt Lauren Robinson, adjunct-directeur van het basisprogramma. "We gaan alle kansen bieden om die gaten te dichten voordat die gaten groter en groter worden, in plaats van te wachten tot een bepaald niveau en te zeggen:'Nu gaan we proberen ze te dichten.' Het is dag één."

In het kunst- en technologielokaal van Jenny O'Sullivan leren kleuters de basisprincipes van computercoderen door een robot door een doolhof te sturen. Leerlingen uit het vierde en vijfde leerjaar maken video's ter ere van de Dag van de Aarde. Studenten leren ontwerpen door kartonnen arcadespellen zoals Skee-Ball voor hun klasgenoten te bouwen. Lego leert techniek.

Hoewel haar nieuwe klaslokaal over de nieuwste technologie beschikt, houdt ze vol dat dergelijke lessen overal gegeven kunnen worden, als de leraar de ruimte krijgt om creatief te zijn.

"Mijn grootmoeder komt uit Louisiana en er is een (Cajun) gezegde:'Lagniappe', dat beetje extra", zei O'Sullivan. "Ik word de lagniappe in het onderwijs (van de student). Zou je zonder kunnen? Ja. Maar zou je dat ook willen? Nee."

De zesdeklassers van de klas Medische rechercheurs van Amy Miramontes lossen in kleine groepjes, gekleed in witte laboratoriumjassen en een veiligheidsbril, dagelijks een mysterie op. Ze hebben strengen konijnenspier onder een microscoop onderzocht, waarbij ze veilige chemicaliën gebruikten om te bepalen welke neurologische ziekte elk dier had. Ze hebben nep-neurotoxinen getest om te bepalen welke kwalen hun denkbeeldige patiënten troffen.

Miramontes hoopt dat de klas niet alleen de interesse van de leerlingen voor geneeskunde wekt, maar ook de kennis inbrengt die ze over twee jaar nodig hebben als ze de staatstoets voor natuurwetenschappen afleggen.

"Ze leren altijd door iets in handen te hebben", zei Miramontes. "Als ze het verpesten, is dat geen probleem. We beginnen opnieuw. Maar dan leren we een geweldige levensles:we moeten heel ijverig zijn."

Marisha Valbrun, 12, nam medische rechercheurs in dienst omdat ze misschien dokter wilde worden. Ze heeft geleerd dat de wetenschap weliswaar een uitdaging is, maar dat ze door hulp te zoeken obstakels kan overwinnen.

"Ik heb het gevoel dat als ik iemand in deze kamer om hulp vraag, zij je het juiste antwoord kunnen geven", zei ze.

KUNST GEBRUIKEN OM WETENSCHAP TE ONDERWIJZEN

Zelfs op een school waar leraren enthousiasme uitstralen, valt tekenlerares Lindsey Wuest op. Ze kan niet stil blijven staan ​​terwijl ze beschrijft hoe haar lessen over wetenschap gaan.

Vanmiddag laten Wuest en een bezoekende kunstenaar tijdens haar Science as Art-les derdeklassers zien hoe ze klei-bobblehead-poppen van bedreigde diersoorten kunnen maken, terwijl ze ook de chemie leren waarom glazuren van kleur veranderen in de oven.

"Hopelijk kunnen de studenten die van kunst houden ook een liefde voor de wetenschap ontwikkelen", zei ze. "Projectmatig leren blijft langer bij de kinderen hangen."

Maximus Mallow, derdeklasser, zei dat hij, door aan zijn luipaardbobblehead te werken, leerde hoe de camouflage van het dier werkt.

"We hebben plezier terwijl we dingen over wetenschap creëren", zei de 9-jarige.

Het succes van Henderson leidt tot subsidies – en nergens blijkt dat beter dan het droneprogramma van de middelbare school, dat onlangs een nationale wedstrijd in San Diego won.

De droneteams van Henderson hebben een ruimte om te oefenen met het vliegen van de 75 millimeter grote apparaten met vier rotors door een hindernisbaan, plus vluchtsimulators die zijn gedoneerd door het plaatselijke energiebedrijf.

Het drone-programma is een kans om te concurreren en tegelijkertijd gebruik te maken van de natuurkunde en luchtvaart die in de klas worden geleerd, zei leraar James Nance. Hoewel dure apparatuur een voordeel is, zei Nance, kunnen drone-lessen met een klein budget worden gegeven. Op een vorige school maakte hij een vliegcursus van PVC-buizen en ballonnen.

Achtsteklasser Anik Sahai haalt zijn mobiele telefoon tevoorschijn in het wetenschapslokaal van Stevenson, een handeling bij Henderson die meestal een uitstapje naar kantoor betekent. Maar hij demonstreert een app die hij heeft gemaakt en die de camera gebruikt om diabetische retinopathie te diagnosticeren, een oogziekte die wereldwijd een van de belangrijkste oorzaken van blindheid is. Het behaalde de eerste plaats op de wetenschapsbeurs van de staat en wordt overwogen voor commercieel gebruik.

De 14-jarige dankt zijn succes aan zijn jaren bij Henderson, beginnend in het voorschoolse programma.

"De leraren hier zijn geweldig", zei hij. "Ze zijn getraind om ons naar een hoger niveau te tillen."

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.