De droogte die dit jaar door Europa trok, heeft de Europese boeren hard getroffen. Aanhoudende hoge temperaturen en het gebrek aan regen hebben de agrovoedingsindustrie zwaar getroffen, waaronder de belangrijke aardappelsector.

Europa heeft de hoogste aardappelconsumptie ter wereld met bijna 90 kg per hoofd van de bevolking per jaar, en is de op één na grootste aardappelproducent ter wereld met jaarlijks zo'n 53 miljoen ton oogst.

De prijs van aardappelen varieert van jaar tot jaar, maar deze belangrijke oogst heeft nu de hoogste waarde bereikt die de afgelopen jaren op de grondstoffenbeurs is waargenomen.

Alles van dit, natuurlijk, betekent dat de frites, zo geliefd in Europa, staan ​​op het punt duurder te worden.

Het is echter niet allemaal kommer en kwel. Aardobservatiegegevens, waaronder de Copernicus Sentinel-1- en Sentinel-2-satellieten, evenals gegevens met een zeer hoge resolutie van andere missies, kan worden gebruikt om een ​​aantal uitdagingen waarmee de industrie wordt geconfronteerd, te verminderen, van opslag tot ziektebewaking, terwijl de logistiek en handelsefficiëntie worden vergroot.

Een nieuwe dienst zal het effect van deze problemen met behulp van satellietgegevens helpen verminderen.

De agrovoedingsindustrie en boeren die aardappelen en andere gewassen verbouwen, zouden binnenkort geld moeten besparen, krijgen betere prijzen en helpen hun gewassen te beschermen tegen ziekten met behulp van verzamelde satellietgegevens die rechtstreeks naar hen worden verzonden via de nieuwe EOPLUG-IN-service van ESA.

De service helpt bij opslag, handel en ziektemonitoring. Zo kunnen telers aardappelen beter en langer bewaren, helpen bij het nemen van handelsbeslissingen, en de detectie van bepaalde ziekten verbeteren om verliezen te verminderen.

EOPLUG-IN, onlangs gelanceerd via ESA's nieuwe innovatiehub voor aardobservatie - het ɸ-lab, snel zal inschakelen, gemakkelijke toegang tot continue business intelligence-gegevensstromen voor de industrie via op machines gebaseerde technologieën.

Dit systeem zal de middelen bieden om satellietgegevens en andere informatiestromen rechtstreeks te integreren in bestaande industriële workflows in een bedrijfsvriendelijk formaat. Dit zal de agrofoood-industrie informeren, bijvoorbeeld, over de gevolgen van aanhoudende droogte, mislukte oogsten en ziekten, gebruikers helpen geld te besparen, betere prijzen krijgen, en als een resultaat, helpen ook om aardappelen goedkoper te maken voor de Europese consument.

Janny Peltjes, de directeur van HLB BV, lid van het Nederlandse agrofoodcluster, verwacht dat "het nieuwe op satellieten gebaseerde systeem in staat zal zijn om gewasziekten ruimtelijk te detecteren, waardoor middelen worden geboden om de getroffen gebieden efficiënt aan te pakken, besparing van de toepassing van pesticiden en het veiligstellen van de productie".

Omdat het systeem schaalbaar is, de diensten kunnen worden uitgebreid naar verschillende onderwerpen en sectoren. De landbouw is een industrie met lage marges en toenemende marges op de 53 miljoen ton aardappelen die jaarlijks in Europa worden geproduceerd, zullen miljoenen besparen voor deze industrie van € 7 miljard.

De dienst is ontwikkeld door GeoVille Information Systems en Data Processing GmbH, het Oostenrijkse datacentrum voor aardobservatie, en Nederlandse partners uit de landbouw- en voedingsindustrie waaronder Hermess en HLB.

EOPLUG-IN is de eerste InCubed-activiteit van ESA. Het integreert Big Data, het combineren van niet-aardobservatie- en aardobservatiegegevens met behulp van kunstmatige intelligentie, het hanteren van een waardeketenbenadering, inclusief gerenommeerde bedrijven, en het volgen van de service met het agrofoodcluster als basis voor wereldwijde uitrol.