Onderzoekers van Virginia Tech zeggen dat het de onzichtbare barrières zijn die moeten worden gedeconstrueerd. Terwijl velen in zowel de industrie als de academische wereld best practices aanprijzen om een ​​diverser team te werven en te behouden, hebben onderzoekers van de Myers-Lawson School of Construction ontdekt dat het ‘perfecte antwoord’ nog niet bestaat.

"Veel bedrijven presenteren wat ze doen als een best practice, en toch weten ze in sommige gevallen niet eens of het binnen hun eigen organisatie werkt, omdat de data er niet zijn", zegt Josh Iorio, adjunct-directeur. voor Myers-Lawson. "Er is hier heel veel ruimte voor verbetering."

Met meer dan tien jaar ervaring bij Virginia Tech heeft Iorio inspanningen gezien om de bouwsector in vele soorten en maten te laten groeien. In 2014 begon hij zich aan te sluiten bij de InclusiveVT-inspanningen van de universiteit. Gedurende die tijd coördineerde hij een sprekersreeks, posterprojecten en mentorprogramma's om de kennis over diversiteit en inclusiviteit in het bouwonderwijs te vergroten. Maar in de industrie hoorde hij verhalen over vrouwen die anders werden behandeld, mensen die werden lastiggevallen en racistische opmerkingen.

"Ik zit tegenover ouders die zich zorgen maken over het feit dat hun dochter de industrie in gaat. Aanvankelijk vertelde ik hen dat de dingen aan het veranderen waren en beter werden en dat dat de oude industrie was, maar ik wist het niet", zei Iorio. "Ik vond het onethisch om in feite te zeggen dat de dingen beter worden zonder enig bewijs."

Iorio zei dat zijn eerlijkheid hem op het pad zette om de representatie in de branche echt te bekijken. Door jarenlang leiding te geven aan inspanningen op het gebied van inclusiviteit en diversiteit binnen de bouwschool, zag Iorio een verdere kloof tussen de industriële en academische inspanningen. Beiden erkenden problemen zoals een gebrek aan vrouwen, een gebrek aan divers en robuust personeelsbestand en lage retentiecijfers, maar er was weinig tot geen onderzoek naar hoe deze problemen konden worden opgelost.

Theorie en praktijk samenvoegen

Voer bouwconstructie assistent-professor Alireza Shojaei in. Hoewel het merendeel van zijn werk gericht is op het revolutioneren van de bouwsector door middel van digitale innovatie, probeert hij ook de wervings- en retentiepraktijken te innoveren met behulp van data.

"Dit werk is persoonlijk voor mij. Ik heb in drie verschillende landen op drie verschillende continenten gewoond en heb met eigen ogen de impact en het belang gezien van het werken met mensen met verschillende achtergronden en verschillende samenlevingen", aldus Shojaei.

Shojaei ziet uitdagingen op het gebied van de beroepsbevolking omdat complexe kwesties betrekking hebben op economie, sociale wetenschappen en politieke initiatieven. Hij en afgestudeerde student Mohammad Hossein Heydari gaan dieper in op de afzonderlijke stukjes van de grotere puzzel. Hun eerste diepe duik concentreerde zich op de gebieden waar academische leiders ideeën aandragen voor mogelijke best practices.

Hun onderzoek, gepubliceerd in Journal of Management in Engineering , vond dat verschillende wetenschappers suggesties deden voor een industriestandaard, waaronder

• Programma's voor vrouwelijk mentorschap of rolmodellen
• Het aantal vrouwen in leidinggevende posities vergroten
• Het verenigen van communicatiepraktijken
• Flexibiliteit in de balans tussen werk en privé
• Transparante promotiecriteria
• Training weer aan het werk voor nieuwe moeders
• Succesverhalen delen

Op basis van deze voorgestelde maatregelen keken ze vervolgens naar de gegevens over de bouwarbeid van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics van de afgelopen dertien jaar om aanwijzingen te vinden of deze ideeën zich vertaalden in merkbare veranderingen binnen de bouwsector. Door de kwalitatieve gegevens uit de literatuur en de kwantitatieve gegevens uit de arbeidsstatistieken te combineren, ontdekten ze trends die hen op toekomstverkenning wezen:

• Vrouwen vormen ruwweg 11% van de beroepsbevolking, maar 50% van de bevolking. Zij zijn veruit de meest bestudeerde groep. Er zijn pogingen ondernomen om het aantal vrouwen in de beroepsbevolking te vergroten, maar tot nu toe wijzen de datatrends niet op een significante groei.
• Vrouwelijke studenten buiten bouwprogramma's noemen het slechte imago van de industrie als afschrikmiddel, zelfs in sommige gevallen waarin ze familiebanden hebben met de bouw.
• Als vrouwen op een bouwplaats werken, is het aantal ongevallen doorgaans lager en zijn de veiligheidsprestaties beter, maar het is niet bekend of het één het ander veroorzaakt.
• Er is een hoog risico op letsel onder Spaanstalige werknemers in de bouw. Hoewel velen zeggen dat dit wordt veroorzaakt door een communicatieprobleem, ontdekten de onderzoekers dat dit slechts een van de vele factoren is, waaronder een hogere productiviteitsdruk, een slecht veiligheidsklimaat en de druk van toezichthouders.
• Er is beperkte informatie over andere etnische groepen, LGBTQIA+ en mensen met een handicap. Onderzoekers zeggen dat dit niet komt doordat deze delen van de bevolking niet in de bouwsector werkzaam zijn, maar eerder door een aarzeling om zelfrapportage uit te voeren vanwege externe angsten of druk.

“Het onderzoek neemt in de loop van de tijd toe, maar niet snel genoeg om de kennis te genereren die we nodig hebben om de problemen die we hebben geïdentificeerd op te kunnen lossen. We hebben een gezamenlijke inspanning nodig tussen de mensen wier taak het is om onderzoek te doen en de mensen wier taak het is om onderzoek te doen en de mensen wier taak het is om onderzoek te doen. Het is de taak om binnen de bouw mensen te werven en te behouden”, zegt Iorio, die fungeert als verbindingspunt tussen leidinggevenden in de bouwsector en onderzoekers. "Wat we ontdekten is dat er geen duidelijke best practices zijn, toch? Dat is de clou."

Gegevens kunnen oplossingen ontsluiten die zowel individuele bedrijven als de sector als geheel kunnen helpen, maar die gegevens moeten van de bedrijven zelf komen, wat buy-in en transparantie vereist.

“Hopelijk zal de industrie zien dat er nog veel werk aan de winkel is. De onderzoekers hebben toegang en steun nodig van mensen uit de industrie. We hebben niet al uw gegevens nodig, maar eerder specifieke soorten gegevens. gegevens zodat we een aantal van de theorieën die we hier presenteren kunnen bewijzen”, aldus Iorio.

Met specifieke gegevens kunnen de onderzoekers subfactoren onderzoeken die van invloed zijn op de rekrutering en retentie binnen bedrijven, waaronder locatie, bouwsector, veiligheid, bedrijfsbeleid, winsten en meer. Het onderzoeksteam heeft onlangs afgestudeerde studenten Hossein Naderi en Reachsak Ly toegevoegd om brancheartikelen en tijdschriften te beoordelen op soortgelijke suggesties over best practices.

"We moeten met mensen praten; we moeten onderzoeken uitvoeren, gegevens verzamelen en kijken of we dit beleid kunnen koppelen aan de resultaten die we zien en zien wat wel en niet effectief is", aldus Shojaei.

Partnerschap voor vooruitgang in de sector

De onderzoekers ontdekten dat bedrijven aarzelen om gegevens te verstrekken uit angst om beoordeeld te worden of om met consequenties geconfronteerd te worden. Met meer dan tien jaar werk op dit gebied helpt Iorio bedrijven deze angsten te ontmantelen door middel van transparantie. In 2021 begon hij 'olifant in de kamer'-discussies te organiseren om mensen samen te brengen die binnen hun eigen bedrijven werken aan inspanningen voor inclusie en diversiteit. Daar voerde de groep eerlijke gesprekken over de problemen en mogelijke oplossingen die over het hele spectrum bestaan.

“De toekomst van de industrie is gericht op slimme constructie en technologie. Maar als we geen mensen hebben, is er geen industrie van de toekomst”, aldus Iorio. “Dit soort werk kost tijd en geld, die beide waardevolle bronnen zijn voor de bedrijfsresultaten. Wat we willen bieden zijn door onderzoek ondersteunde inclusie- en diversiteitsmodellen die tastbare resultaten opleveren, zodat bedrijven kunnen investeren in de beste gebieden om de beste resultaten te behalen. beste resultaten."

Door de jaren heen heeft Iorio nauw samengewerkt met verschillende bedrijven die geloven in deze visie voor de toekomst van de sector, waaronder bouwmanagementadviesbureau MBP en mede-oprichter en CEO, Blake Peck. Hij heeft de sector de afgelopen tientallen jaren zien veranderen en ziet een partnerschap met het onderzoeksteam als een manier voor meer mensen om de sector te betreden en het verhaal van deze dynamische industrie levend te houden.

"We hebben hier in de bouwsector een geweldig verhaal, maar we houden het helaas geheim", aldus Peck. "Ik hoop dat dit onderzoek licht werpt op het geweldige werk dat we doen, onze wens om de vertegenwoordiging te vergroten en het belang van het implementeren van strategieën en processen die specifiek zijn ontworpen voor het lonende en dynamische karakter van de bouw."

Op de lange termijn hopen onderzoekers dat deze inspanningen niet alleen de ervaring van de huidige werknemers in de industrie zullen verbeteren, maar ook meer deuren zullen openen voor een nieuwe generatie leiders. Deze zomer zijn Shojaei en zijn team van plan een kennisdatabase te publiceren om mensen toegang te geven tot de beschikbare gegevens.

Meer informatie: Mohammad Hossein Heydari et al., De weg vrijmaken voor vooruitgang:een systematisch literatuuroverzicht over diversiteit, gelijkheid en inclusie in de AEC-industrie, Journal of Management in Engineering (2024). DOI:10.1061/JMENEA.MEENG-5886

Aangeboden door Virginia Tech