Onze beelden van paddestoelwolken kwamen van zijn camera's. Dat gold ook voor veel schoten van rakettests, ruimtemissies en de oorlogen in Korea en Vietnam.

Op een gegeven moment was het de grootste op zichzelf staande filmstudio in Hollywood, met sterren als Jimmy Stewart en Marilyn Monroe, evenals Disney-animators en ander talent uit de filmindustrie. Het maakte naar schatting 900 films.

Toch was het verhaal van Lookout Mountain Laboratory grotendeels onbekend - totdat twee professoren van de University of Illinois tien jaar bezig waren om het samen te stellen voor een nieuw boek en een nieuwe website.

Het verhaal van de studio was niet volledig verteld omdat het grotendeels in het geheim werd geleid, als een eenheid van de Amerikaanse luchtmacht. De films en foto's werden zelden gecrediteerd en velen zijn verloren gegaan of vernietigd. Er is geen systematische poging gedaan om zijn 22-jarige geschiedenis te bewaren, van 1947-69.

uitkijk berg, echter, speelde een centrale rol in de pogingen van de Amerikaanse regering om – vaak zonder succes – de wetenschap en het verhaal rond kernwapens in hun vroege jaren te controleren, zeggen co-auteurs Kevin Hamilton en Ned O'Gorman.

Hun boek "Lookout America!:The Secret Hollywood Studio at the Heart of the Cold War" verkent de geschiedenis en betekenis van de studio door middel van zeer verschillende vakgebieden. Hamilton, een professor in kunst en design, bestudeert openbare kunst en nieuwe media. O'Gorman, een professor in de communicatie, is gespecialiseerd in de geschiedenis en retoriek van de Koude Oorlog.

In hun onderzoek hebben de auteurs werden getroffen door de enorme productiviteit van Lookout Mountain. In slechts twee decennia, de fotografen maakten filmbeelden die 10 jaar nodig hadden om te bekijken, evenals miljoenen stilstaande foto's. De wereldomspannende operatie behandelde alles, van scripts tot opnamen tot opslag.

"Meer dan enige andere plaats op aarde, Lookout Mountain legde visueel de activiteiten van de Amerikaanse staat uit de Koude Oorlog vast, " schreven de auteurs. Bijna alle iconische beelden van de Koude Oorlog zouden niet bestaan ​​zonder.

De filmclips en foto's zijn verschenen in films zoals "Dr. Strangelove, " in tv-nieuwsuitzendingen, in documentaires zoals Ken Burns' recente serie over de oorlog in Vietnam. Voor een aantal jaar, het schoot elke Bob Hope-kerstspecial die werd opgevoerd op overzeese Amerikaanse militaire bases.

Een uitgebreide collectie van het werk van de studio - meer dan 100 films of filmclips, samen met enkele foto's en documenten - zijn te vinden op de begeleidende website van het boek. Het onderzoek van de auteurs naar de studio begon toen O'Gorman een verwijzing vond naar een film die president Eisenhower had bekeken over een thermonucleaire test genaamd Operation Ivy. Hij vond een korte versie online en liet die aan Hamilton zien. Ze merkten op dat het gemaakt was door Lookout Mountain Laboratory.

"We hadden er nog nooit van gehoord, we wisten niet wat het was en dus begonnen we te graven, " zei O'Gorman. Het resulterende project kreeg soms het gevoel van speurwerk, hij zei. "We waren net een aantal obscure aanwijzingen aan het verzamelen en begonnen verbanden te leggen."

Hun gelukkigste onderbreking kwam toen ze de verlaten Lookout Mountain-faciliteit bezochten nadat Hamilton contact had opgenomen met de eigenaar van het pand en een groot aantal halfjaarlijkse rapporten van Lookout Mountain op microfilm had gevonden.

Een ding dat al vroeg hun wederzijdse interesse wekte, was het bekijken van de film Operation Ivy en het opmerken van de buitensporige schermtijd die werd besteed aan operators voor consoles. In een film over een historische test, vroegen ze zich af, waarom dat en niet meer "money shots" van de paddestoelwolken en het drama?

Ze kwamen uiteindelijk tot de conclusie dat mannen voor consoles een beeld van controle projecteerden. "De regering begon te beseffen dat de beelden van de tests zelf het vermogen hadden om onbeheersbare angst en onbeheersbare effecten te creëren, " zei Hamilton, nu ook decaan van de Hogeschool voor Schone en Toegepaste Kunsten. "Mannen voor consoles was een manier om te beweren dat Amerika het juiste apparaat en de juiste instanties en de juiste autoriteit heeft om die schijnbaar onhandelbare en angstaanjagende technologie onder controle te houden."

Lookout Mountain "had de eerste moeite om het verhaal te vertellen, en verhaal is een manier om orde te scheppen in wanorde, O'Gorman zei. "Ze speelden een centrale rol bij het controleren van de verhalen over de bom en ze controleerden die verhalen voornamelijk voor publiek met veiligheidsmachtigingen - meestal hoge regeringsfunctionarissen. Het publiek zou slechts een deel van het werk van de studio zien, vaak jaren later.

De studio en zijn mensen waren ook "zeer, heel goed in wat ze deden, "Zei O'Gorman. "Ze waren toegewijd aan hun vak."

Hun ingenieurs en technici "op echt verbazingwekkende manieren opgelost, " het ontwerpen van veel nieuwe tools en technieken, zei Hamilton. "Ze strekten zich uit door gekke tijd- en ruimtebeperkingen om dingen voor elkaar te krijgen." Een voorbeeld staat op de omslag van het boek:een luchtafweergeschut dat is aangepast voor het volgen van raketlanceringen met filmcamera's.

Bij het vertellen van het verhaal van bomtests, de films van de studio presenteerden vaak kernwapens met "een bepaald soort onvermijdelijkheid ... waardoor ze bijna als een natuurkracht lijken, Hamilton zei. Soms leken de films te suggereren dat de regering geen connectie had met de wapens die ze actief aan het ontwikkelen was, hij zei.

De films bagatelliseerden ook vaak hoe de tests mensen beïnvloedden, O'Gorman zei, of het nu eilandbewoners in de Stille Oceaan waren die naar nieuwe eilanden moesten verhuizen of mensen in de weg van nucleaire fall-out.

Ondanks dat alles, echter, controle ontbrak vaak. "Elke keer dat ze een van deze tests deden, ze wisten nooit echt wat ze zouden krijgen, in ieder geval vroeg " zei O'Gorman. Een grote test, Operatie Kasteel, leverde een opbrengst op die de voorspellingen ver overtrof, berucht om een ​​populatie van Marshall Islanders te bestralen, een groep Japanse vissers en miljoenen vierkante mijlen van de Stille Oceaan.

"En voor al hun inspanningen om het verhaal te beheersen, het meeste werkte niet, " zei O'Gorman. In feite, het is een centraal thema van het boek. "Het gaat over de dwaasheid van koningen, bij wijze van spreken, de overtuiging dat ze deze dingen niet alleen kunnen creëren, maar ze ook kunnen beheersen, zowel technisch als verhalend. En ik denk dat ons verhaal laat zien dat ze dat niet konden."