Wetenschap
Inzicht in de cruciale rol van informatieverstrekking bij het verbeteren van de perceptie van burgers over overheidsbeleid
Burgers maken zich vaak grote zorgen over de manier waarop de overheid de overheidsfinanciën en belastingen beheert. Het begrijpen van het begrotingsbeleid van de overheid kan echter complex zijn, waardoor burgers geen volledig beeld krijgen van de factoren die de begrotingsbeslissingen sturen.
Kyoto City, de negende meest bevolkte stad van Japan, kampt met financiële problemen als gevolg van dalende belastinginkomsten en stijgende overheidsuitgaven. Dit heeft ertoe geleid dat burgers negatieve opvattingen hebben over het overheidsbeleid, ook al begrijpen ze dit misschien niet helemaal.
Een studie gepubliceerd in het tijdschrift International Review of Administrative Sciences op 27 maart 2024 door professor Yu Noda van de Faculteit Beleidsstudies van de Doshisha Universiteit de factoren geïdentificeerd die van invloed zijn op de perceptie van burgers van de begrotingsbeslissingen van de regering in Kyoto City. In zijn onderzoek werd ook onderzocht of de meningen zouden veranderen als burgers beter geïnformeerd zouden zijn.
"Deze studie identificeert de burgerevaluaties van de financiën in Kyoto en kan dienen als een belangrijke referentie voor het onderzoeken hoe informatie moet worden verstrekt in financieel noodlijdende gemeenten in andere landen", legt prof. Noda uit.
Prof. Noda voerde van 7 juni tot 12 juni 2023 een online enquête uit onder 1109 deelnemers tussen de 20 en 79 jaar. De respondenten werd eerst gevraagd hun eigen mening te geven over de financiële situatie van Kyoto City, zonder enige feitelijke informatie te krijgen. Na deze eerste beoordeling kregen de deelnemers informatie over de financiën van Kyoto, de plannen van de regering en het bereiken van een evenwichtige begroting in 2023 door de stad, na 22 jaar.
Om de effecten van verschillende informatieformaten op financiële evaluaties te analyseren, werden de respondenten in twee groepen verdeeld:een behandelgroep, die gemakkelijk te begrijpen informatie ontving, vergezeld van cijfers, en een controlegroep, die alleen tekstuele informatie ontving. Hierna werd de respondenten gevraagd de financiële status van Kyoto opnieuw te beoordelen en feedback te geven over hun vertrouwen in de overheid.
Uit dit onderzoek bleek dat de initiële perceptie van mensen over het overheidsbeleid positief werd beïnvloed door hun vertrouwen in de overheid, de prestaties van de overheid, haar transparantie in het verstrekken van informatie, de naleving van wetten en respect voor de rechten van burgers. De aanvankelijke opvattingen van mensen veranderden echter aanzienlijk nadat ze aanvullende informatie hadden verkregen.
Degenen die aanvankelijk de financiën van Kyoto buitensporig laag beoordeelden, gingen ze hoger beoordelen, terwijl degenen die ze buitensporig hoog beoordeelden ze lager gingen beoordelen. Dit leereffect was vooral merkbaar onder individuen die ontevreden waren over onvoldoende toegang tot overheidsinformatie.
“Deze bevindingen wijzen op de behoefte aan een reactie van de overheid en een PR-strategie om met burgers te communiceren over hoe goed de diensten worden geleverd, en om burgers te helpen de voordelen te ervaren van respect voor hun rechten en toegankelijkheid”, zegt prof. Noda. P>
De studie onderstreept de voordelen voor overheden bij het bevorderen van een transparante omgeving waarin burgers goed geïnformeerd zijn over het begrotingsbeleid. Dergelijke inspanningen kunnen de betrokkenheid van burgers bevorderen, het vertrouwen van burgers vergroten en een positievere relatie tussen de overheid en burgers cultiveren.
"Een hoge mate van transparantie in de overheid verbetert de mate van vertrouwen dat burgers in hun regering hebben. Een overheid met een grotere mate van vertrouwen biedt meer mogelijkheden voor burgers om te participeren en bevordert de maatschappelijke betrokkenheid", vat prof. Noda samen.