Het zijn niet alleen enkele van de beste babynamen in de Verenigde Staten, maar ze lijken ook van de tong te vloeien. En dat is precies waarom ouders van ze houden.

Op 10 mei publiceerde de Social Security Administration een lijst met de beste babynamen in de Verenigde Staten in 2023. Liam en Olivia behielden voor het vijfde jaar op rij de nummer één plek in hun respectievelijke categorieën, terwijl Noah en Emma ook de tweede plaats behielden.

Er komt veel kijken bij het kiezen van een naam voor een baby. Maar kijkend naar de algemene lijst zei Adam Cooper, hoogleraar onderwijs en directeur van het Linguistics Program aan de Northeastern University, dat veel ouders namen kiezen die 'harde stops' vermijden en in plaats daarvan over de tong vloeien.

"Het is echt interessant om te zien hoe prominent de patronen waren", zei Cooper. "Namen als Patrick, Peter of Greg – dit zijn namen die bij wijze van spreken meer 'stopful' zouden zijn. Deze stopgeluiden staan ​​eigenlijk niet in de lijst."

In plaats daarvan stonden namen als Henry, William, Emma en Amelia in 2023 bovenaan de hitlijsten, wat neerkwam op wat Cooper omschreef als meer nasale geluiden geproduceerd met het zachte gehemelte verlaagd (ma of nah zoals in Noah of Amelia) of vloeibare geluiden (la of ra).

"Je zou kunnen zeggen dat er meer stroming zit in de geluiden en geluidscombinaties waaruit deze populaire namen bestaan", voegde Cooper eraan toe.

Maar er is meer aan de hand dan dit. Cooper zei dat er een vakgebied bestaat dat foneesthetiek heet en dat de perceptie van elegantie of schoonheid in de klanken van verschillende talen onderzoekt. Uit onderzoek blijkt dat Engelssprekenden de voorkeur geven aan woorden die uit meerdere lettergrepen bestaan, met een variatie aan klinkers en een prominente plaats in nasale en vloeibare klanken.

Er zijn ook minder stopgeluiden waarvan uit onderzoek blijkt dat ze minder aantrekkelijk zijn voor Engelssprekenden, net als keelklanken.

"Als we het verband leggen tussen wat er is bestudeerd over de Engelse fonesthetiek, zouden vrijwel alle namen hier 'fonesthetisch aangenaam' zijn", voegde Cooper eraan toe.

Natuurlijk zijn er nog andere factoren die een rol spelen bij het kiezen van een naam. Sommige mensen mikken op meer trendy namen, terwijl anderen op zoek gaan naar iets klassiekers. Sommigen kiezen voor familienamen, terwijl anderen naar invloedrijke figuren kijken.

Zelfs populaire tv-programma's en beroemdheden kunnen beïnvloeden welke naam ouders voor een pasgeboren baby kiezen. De socialezekerheidsadministratie merkte op dat Kaeli en Eiden, beide namen van populaire TikTok-sterren, in opkomst zijn, net als Chozen, de naam van een personage uit de Netflix-serie 'Cobra Kai'.

Moedertaal speelt ook een belangrijke rol; Cooper zei dat mensen geconditioneerd zijn om de voorkeur te geven aan geluiden die hen meer bekend voorkomen, of het nu uit hun moedertaal komt of herhaalde blootstelling elders.

Mateo, een Spaanse vorm van de eens zo populaire naam ‘Matthew’, verscheen dit jaar voor het eerst in de top 10 van namen, wat volgens Cooper te wijten zou kunnen zijn aan de toenemende Spaanstalige bevolking in de Verenigde Staten (de Amerikaanse Spaanstalige bevolking bedroeg 62,1). miljoen in 2020, een stijging van 23% ten opzichte van 2010, volgens Pew Research). Als gevolg hiervan zijn er waarschijnlijk meer mensen die bekend zijn met het Spaans en zich aangetrokken voelen tot Spaans klinkende namen.

"Je zou ook kunnen zeggen dat Mateo fono-esthetisch aantrekkelijker is, omdat het meerdere lettergrepen heeft en de verschuiving in klinkers, terwijl Matthew slechts twee lettergrepen heeft," voegde Cooper eraan toe. "Het is niet alleen een erkenning van de taal die de bron is geweest van deze naam en de status ervan binnen de Amerikaanse samenleving en cultuur, maar ook een verbinding met de klankpatronen zelf die als wat ritmischer kunnen worden ervaren." P>

Op dezelfde manier eindigen bijna alle populaire namen voor babymeisjes ook op een A, iets wat Cooper zei is terug te voeren op het Latijn en de talen die daaruit voortkwamen, inclusief Spaans en Italiaans. In deze talen eindigde de "vrouwelijke" versie van een woord vaak op een A.

"Ik denk dat het grafische systeem van het Latijn in zekere zin invloed heeft gehad op wat wij beschouwen als meer 'vrouwelijke' of 'mannelijke' naamtypes," voegde Cooper eraan toe. "Er is niets inherent aan de laatste klinker dat hem vrouwelijker maakt of niet, maar het zijn gewoon de associaties en hoe deze toevallig in dit eerdere grammaticale systeem werd gebruikt en hoe die taal zich heeft ontwikkeld tot de verschillende Romaanse talen."

Aangeboden door Northeastern University

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Northeastern Global News news.northeastern.edu.