Met droogte die de oostelijke staten van Australië teistert, er is veel aandacht besteed aan de noodzaak om oplossingen op korte termijn te bieden door middel van droogtebestrijding. Maar veerkracht op de lange termijn is een essentiële kwestie, vooral omdat klimaatverandering de druk op boeren en landbouwgrond verder vergroot.

Ons onderzoek heeft uitgewezen dat het helpen van boeren om de rivieren te verbeteren, dammen, inheemse vegetatie en bomen op hun land verhogen de productiviteit, de weerbaarheid van het land tegen droogte, en daardoor de gezondheid en het welzijn van boeren.

Dit is het moment om meer dan ooit te investeren in vitale netwerken in regionaal Australië, zoals Landcare en beheergroepen voor natuurlijke hulpbronnen zoals Local Land Services en Catchment Management Authorities.

Toenemende druk op landbouwgrond

Sommige onderzoekers suggereren dat tot 370 miljoen hectare land in Australië en de Stille Oceaan is aangetast. Deze verminderde productiviteit in zo'n groot gebied heeft aanzienlijke gevolgen voor de duurzaamheid van de landbouwproductie op lange termijn.

Australië heeft ook een van de slechtste records voor het verlies aan diversiteit in dieren in het wild, waaronder een omvangrijk verlies aan biodiversiteit in een groot deel van onze landbouwgrond. De problemen van degradatie en biodiversiteitsverlies worden vaak vergroot onder de druk van droogte.

Het goede nieuws is dat er manieren zijn om de veerkracht van de landbouwgrond te versterken. Een belangrijke benadering is om te investeren in het verbeteren van de toestand van belangrijke natuurlijke rijkdommen op boerderijen, zoals beschuttingsgordels, flarden van overblijvende vegetatie, boerderij dammen, en waterlopen.

Als het goed is gedaan, actief landbeheer kan helpen om landdegradatie te vertragen of zelfs om te keren, de biodiversiteit verbeteren, en winstgevendheid verhogen.

Betere landen verdienen meer geld

Veel studies hebben aangetoond dat het verbeteren van de natuurlijke rijkdommen op een boerderij de productie kan verhogen, evenals de kosten van erosie en overstromingsbeheer te vermijden. Bijvoorbeeld, herstelde rivieroevervegetatie kan de drogestofproductie in nabijgelegen paddocks verbeteren, wat leidt tot een grotere melkproductie in melkveestapels en tot een stijging van het landbouwinkomen met 5%.

evenzo, beschuttingsgordels (boomlanen langs paddocks) kunnen windsnelheden en gevoelstemperatuur verlagen, en verhoging van de weideproductie voor vee tot 8%, en tegelijkertijd een habitat voor biodiversiteit te bieden.

Ons eigen langetermijnwerk met boeren die vóór, of tijdens, de millenniumdroogte in New South Wales suggereert dat deze boeren het momenteel beter doen in de huidige droogte.

Investeren in veerkracht voor de lange termijn

Goed ondersteunde en over middelen beschikkende organisaties zoals Landcare-groepen zijn cruciaal voor het ondersteunen van effectief landbeheer, die aangetast land verbetert en landbouwgrond (en boer) door moeilijke tijden helpt.

Echter, Landzorg en andere instanties voor het beheer van natuurlijke hulpbronnen zijn het afgelopen decennium onderworpen aan grote bezuinigingen.

Ze zijn ook een belangrijk onderdeel van het sociale weefsel van plattelandsgemeenschappen, landeigenaren samenbrengen om ideeën uit te wisselen en elkaar te steunen. Inderdaad, het Australische Landcare-model staat wereldwijd zo goed aangeschreven dat het in 22 andere landen is overgenomen.

Deze droogte is een cruciaal beslissingspunt. De noodzaak om te investeren in het behoud en de verbetering van onze vegetatie, water en bodem zijn nog nooit zo duidelijk geweest als nu. We hebben een kans om de toekomst op lange termijn van een groot deel van de Australische landbouwgrond te bepalen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.