Meer dan 150 jaar geleden arriveerden zo'n 15.000 Chinese arbeiders in de VS om te helpen bij de aanleg van de eerste transcontinentale spoorlijn van het land, die de westkust met het spoorwegnet aan de oostkust verbond.

Deze Chinese arbeiders ontvingen lagere lonen dan hun blanke tegenhangers voor dezelfde baan en hadden te maken met slechtere levensomstandigheden.

De afgelopen anderhalve eeuw is de discriminatie van Aziaten blijven bestaan.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben de VS honderdduizenden Japanse Amerikanen gevangengezet; na de terroristische aanslagen van 11 september 2001 namen de haatincidenten tegen gemeenschappen in het Midden-Oosten en Zuid-Azië enorm toe; Na de uitbraak van het coronavirus verspreidde de haat tegen mensen van Aziatische afkomst zich over de hele wereld.

Na getuige te zijn geweest van een golf van anti-Aziatische haatincidenten tijdens het hoogtepunt van de COVID-19-pandemie, verzamelde professor Jennifer Ho van de Universiteit van Colorado van Boulder Etnische Studies een breed scala aan verhalen van auteurs van Aziatische afkomst over de hele wereld en bracht het bewerkte boek ‘Global Anti -Aziatisch racisme" in februari.

“Als je iemand kent die van Aziatische afkomst is en waar dan ook ter wereld woont, dan is hij het slachtoffer geweest van en heeft hij erover gedacht het doelwit te zijn van geweld en racisme”, zegt Ho, een Chinees-Amerikaanse vrouw die zelf het slachtoffer was van anti-Aziatische intimidatie tijdens de begin van de COVID-19-pandemie.

Mei markeert de 155e verjaardag van de voltooiing van de spoorlijn en de jaarlijkse viering van de Asian American and Pacific Islander (AAPI) Heritage Month. CU Boulder Today sprak met Ho, directeur van het Center for Humanities &the Arts, over haar nieuwe boek en het belang van het ondersteunen van AAPI-gemeenschappen het hele jaar door.

Wat heeft de recente golf van anti-Aziatisch racisme aangewakkerd?

Het COVID-19-virus is afkomstig uit China. Dat is eigenlijk alles wat nodig was, gezien de eeuwenlange verspreiding van ‘gele gevaar’-retoriek, die de westerse angst beschrijft dat Oost-Aziaten het Westen zouden overnemen en de westerse waarden zouden ontwrichten.

Het hoogtepunt van de recente golf van anti-Aziatisch racisme vond plaats in maart 2021, toen een schutter in Atlanta, Georgia, acht mensen doodde, van wie zes Aziatische vrouwen. Rond dezelfde tijd zagen we meerdere video's van Aziatische ouderen die in verschillende Chinatowns in de VS in het gezicht werden geslagen.

Racisme tegen Aziatische Amerikanen is niet nieuw. Hoe zijn de recente gebeurtenissen anders?

De recente gebeurtenissen zijn specifiek gericht tegen Chinezen of mensen met Oost-Aziatische kenmerken die ten onrechte als Chinees worden geïdentificeerd. Maar dit geweld is geworteld in een lange geschiedenis van aanvallen op Aziaten in de VS, simpelweg omdat ze er anders uitzien.

In de Amerikaanse context is blanke suprematie de belangrijkste drijvende kracht achter anti-Aziatisch racisme. De blanke suprematie bestendigt de overtuiging dat Aziaten nooit inherent thuishoren in de Amerikaanse ruimten en dat Aziaten altijd Amerikanen met een koppelteken zijn. Ik zal bijvoorbeeld nooit behandeld of gezien worden als iemand die gewoon Amerikaans is, omdat in de hoofden van de meeste mensen in de VS een Amerikaan iemand is met een wit gezicht.

Is de piek in anti-Aziatische haatincidenten afgenomen?

Gelukkig hebben we na Atlanta en Indianapolis geen ander soort massale dodelijke afloop meer gehad. Maar dat wil niet zeggen dat er geen anti-Aziatisch racisme plaatsvindt. Florida heeft bijvoorbeeld onlangs een wet aangenomen die Chinese staatsburgers verbiedt onroerend goed te kopen. Het soort anti-Chinese retoriek dat voortdurend in het nieuws is, betekent dat als er ooit een bedreiging voor de veiligheid is, hetzij door een virus of door een Aziatische entiteit, we waarschijnlijk een nieuwe opleving in het anti-Aziatische racisme zullen zien.

Hoe reageren Aziatisch-Amerikaanse gemeenschappen?

Door de jaren heen is er een groeiend collectief besef ontstaan ​​van wat het betekent om Aziatisch-Amerikaans te zijn. Ongeveer vijftien jaar geleden bleek uit een onderzoek dat slechts 20% van de Aziatische Amerikanen zichzelf als Aziatisch-Amerikaans identificeerde. In plaats daarvan identificeerde de overgrote meerderheid van de mensen van Aziatische afkomst in de VS zich in de eerste plaats met hun etnische achtergrond, zoals Chinezen, Chinees-Amerikanen, Indiërs, Indiaas-Amerikanen, Zuid-Aziaten enzovoort.

Als reactie op de recente golven van anti-Aziatisch racisme realiseerden steeds meer mensen zich dat als je Oost-Aziatische kenmerken hebt, je ten onrechte als Chinees kunt worden geïdentificeerd en het doelwit kunt worden van haatincidenten. Als gevolg hiervan worden de aanvallen op één Aziatische etnische groep aanvallen op alle Aziatische etnische groepen. Dit leidde tot een groter begrip en bewustzijn dat Aziatische Amerikanen, als een raciaal collectief lichaam, solidair moeten samenkomen om elkaar te beschermen.

Wat inspireerde je om dit boek te maken?

Ik had tijdens COVID-19 een paar openbare stukken gemaakt over anti-Aziatisch racisme. Nadat een van hen was gepubliceerd, werd ik gecontacteerd door mensen van over de hele wereld met de vraag of er in hun landen bronnen waren die ik kende, vergelijkbaar met de Stop AAPI Hate-coalitie in de VS.

Mijn expertise is zeer beperkt tot de Amerikaanse context en ik had geen andere bronnen om te delen. Dus toen ik werd gecontacteerd om een ​​boek te ontwikkelen over mondiaal anti-Aziatisch racisme, was ik dankbaar dat ik een verzameling essays kon samenstellen van een breed scala aan wetenschappers van over de hele wereld.

Wat hoop je dat de lezers uit dit boek zullen leren?

Ik hoop echt dat het boek een breder publiek kan bereiken, buiten de klaslokalen, buiten de ivoren toren van de academische wereld. Ik hoop dat mensen die nieuwsgierig zijn naar anti-Aziatisch racisme, of ze nu Aziatisch geïdentificeerd zijn of niet, zullen lezen over verschillende vormen van anti-Aziatisch racisme die over de hele wereld hebben plaatsgevonden.

Tijdens COVID-19 zag ik hoe collega’s naar voren kwamen en werden geïnterviewd door een aantal nieuwsmedia, opiniestukken schreven en hun expertise over wat ze wisten over anti-Aziatisch racisme met de wereld deelden. Ik hoop heel nederig dat dit boek mijn bijdrage kan zijn.

Kan de samenleving de stereotypen rond Aziatische Amerikanen en eilandbewoners in de Stille Oceaan doorbreken?

Stereotypen doorbreken is altijd moeilijk. In de VS houden we erg van binaire systemen, net als onze politieke partijen. We geven er de voorkeur aan dat dingen worden gecategoriseerd als goed of slecht. Maar de realiteit is altijd ingewikkelder dan dat.

Maar ik heb wel hoop. De manier waarop we nu beginnen te begrijpen dat gender niet binair is, maar een spectrum en een fluïde is, geeft mij hoop dat we dat op een dag met ras kunnen doen.

Wat voor soort verhalen zou je graag verteld zien?

De verhalen van Aziaten in Amerika moeten nog publiekelijk, breed en breed worden verteld. Ik zou willen dat meer mensen verhalen zouden schrijven over de gemeenschappen, niet alleen als er iets ergs gebeurt met Aziatische Amerikanen in Amerika, maar uit oprechte nieuwsgierigheid naar wie Aziatische Amerikanen zijn.

Wij zijn een werkelijk prachtige, complexe groep. Het is niet zo dat we allemaal goed zijn, of allemaal slecht. Het is niet zo dat we allemaal uitblinken op school. Maar we hebben echt interessante verhalen te vertellen. Ik zou willen dat meer mensen de verhalen wilden vertellen, en dat een groter publiek nieuwsgierig zou zijn naar deze verhalen buiten de AAPI-maand.

Aangeboden door de Universiteit van Colorado in Boulder