De Amerikaanse samenleving wordt steeds raciaal en etnisch diverser. Maar veel van de openbare basis- en voortgezet onderwijsscholen in het land zijn niet goed geïntegreerd en worden in plaats daarvan voornamelijk bezocht door leerlingen van het ene of andere ras.

Als onderwijssocioloog vrees ik dat de natie feitelijk heeft besloten dat het simpelweg niet de moeite waard is om de doelstellingen van Brown voort te zetten. Ik vrees ook dat het aanvaarden van een mislukking een terugkeer zou kunnen betekenen naar de dagen van de zaak die Brown vernietigde, de uitspraak Plessy v. Ferguson uit 1896. In die zaak werd “afzonderlijke maar gelijkwaardige” faciliteiten voor verschillende rassen, waaronder scholen en universiteiten, als nationale prioriteit gesteld.

Het Brown-besluit was gebaseerd op een verwerping van dat idee en op de erkenning dat ‘gescheiden maar gelijk’ nooit werd bereikt. Ik blijf ervan overtuigd dat dit nooit zo zal zijn.

Een historische impuls

In veel opzichten zou het verrassend zijn om het ideaal van geïntegreerd onderwijs tot een verloren zaak te verklaren. Integratie was in 1957 zo belangrijk dat de Republikeinse president Dwight D. Eisenhower federale troepen naar Little Rock, Arkansas, stuurde om ervoor te zorgen dat negen zwarte studenten veilig waren toen ze zich inschreven op de Central High School van de stad.

Ondanks de tussenkomst van de federale overheid kregen veel gemeenschappen in de VS in de jaren zestig en zeventig te maken met aanzienlijke conflicten en zelfs bloedvergieten. Veel blanke burgers verzetten zich actief en gewelddadig tegen de integratie van scholen, wat vaak gebeurde in de vorm van door de rechtbank opgelegde busvervoer van zwarte studenten naar scholen in overwegend blanke buurten.

Ondanks de tegenstand hebben veel Amerikanen ongelooflijk hard gewerkt om de integratie tot stand te brengen, en de voordelen ervan zijn duidelijk:veel Amerikaanse kinderen hebben als gevolg van deze inspanningen betere onderwijskansen en beter academisch succes ervaren.

Gescheiden, zo niet gescheiden

In 2018–2019, het meest recente schooljaar waarvoor gegevens beschikbaar zijn, ging 42% van de zwarte studenten echter naar overwegend zwarte scholen, en 56% van de Spaanstalige studenten naar overwegend Spaanstalige scholen. Nog opvallender is dat 79% van de blanke studenten in Amerika in dezelfde periode naar overwegend blanke scholen ging.

Deze statistieken duiden op het bestaan ​​van wat in feite een raciaal gescheiden onderwijssysteem is. Maar deze statistieken over ras laten niet zien hoe vaak scheiding op basis van sociaal-economische status voorkomt in de meeste stedelijke scholen in de VS. Zwarte en Latijns-Amerikaanse studenten met een laag inkomen gaan het meest waarschijnlijk naar scholen waar de meerderheid van de kinderen arm is en waar de middelen beschikbaar zijn om hen te dienen. zijn ontoereikend.

Sinds 2001 hebben onderwijsbeleidsmakers gedurfde beloften gedaan om de zogenaamde ‘raciale prestatiekloof’ te dichten. Toch hebben ze grotendeels het feit genegeerd dat in het hele land arme gekleurde kinderen het meest waarschijnlijk naar scholen gaan waar ze niet alleen gescheiden zijn door ras en klasse, maar waar de kwaliteit van het onderwijs dat ze krijgen lager is dan die van hun blanke leeftijdsgenoten.

Huisvestings- en schoolkeuzes

Verschillende factoren helpen bij het verklaren van de mate van ras- en klassenscheiding en de onderwijsongelijkheid die nu wijdverbreid is in Amerika. Om te beginnen worden veel gemeenschappen in de Verenigde Staten nog steeds gekenmerkt door een hoge mate van raciale en sociaal-economische scheiding. Hoewel woonpatronen een obstakel vormen, bleek uit een onderzoek van het Urban Institute uit 2018 dat buurtsegregatie op zichzelf de huidige patronen van schoolsegregatie niet verklaart. Uit het onderzoek is gebleken dat er verschillende steden en voorstedelijke gemeenschappen zijn waar scholen aanzienlijk meer gescheiden zijn dan de buurten waarin ze zich bevinden.

Beleid dat ouders in staat stelt te kiezen naar welke openbare school hun kinderen in hun district gaan, heeft weinig gedaan om deze trends te veranderen en kan in feite bijdragen aan het probleem. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat openbare scholen een grotere kans hebben om intens raciaal verdeeld te zijn dan traditionele openbare scholen.

Bovendien is de kans groter dat welvarende inwoners van de meeste grote Amerikaanse steden hun kinderen op particuliere scholen inschrijven dan op openbare scholen. Daartoe behoren veel welvarende gekleurde ouders, die er vaak voor kiezen hun kinderen in te schrijven op overwegend blanke, onafhankelijke scholen op zoek naar beter onderwijs, zelfs als hun kinderen rasgerelateerde micro-agressies en vervreemding ervaren.

In de afgelopen twintig jaar hebben steden als Boston, New York, Denver, Washington D.C. en Seattle de welvarende blanke bevolking zien toenemen – maar de overgrote meerderheid van de studenten op de openbare scholen in die steden komt uit zwarte en Spaanstalige huishoudens met een laag inkomen. . Dit soort raciale onevenwichtigheden zijn steeds meer de norm geworden.

Integratie kan slagen

Wanneer de armste en meest kwetsbare kinderen op bepaalde scholen worden geconcentreerd, is het zelfs nog moeilijker om raciale gelijkheid in onderwijskansen te bereiken, hetzij door integratie zoals opgeroepen door Brown, hetzij door het nastreven van ‘gescheiden maar gelijkwaardig’ zoals opgeroepen door Plessy. P>

Er is een goede reden om bezorgd te zijn. Al tientallen jaren is er consistent bewijs dat wanneer scholen een onevenredig groot aantal kinderen in armoede bedienen, het minder waarschijnlijk is dat ze het academische succes van leerlingen zullen verbeteren.

Uit het bewijsmateriaal blijkt ook dat wanneer zwarte en Spaanstalige kinderen naar raciaal geïntegreerde scholen gaan, zij doorgaans beter presteren dan hun leeftijdsgenoten die dat niet doen. Studenten die hebben deelgenomen aan het Metco-programma, een vrijwillige desegregatie-inspanning die het voor gekleurde kinderen uit Boston mogelijk maakt om met bussen naar welvarende scholen in de buitenwijken te worden gebracht, hebben het academisch gezien beter gedaan dan hun tegenhangers die op de raciaal geïsoleerde scholen van Boston bleven. . Het onderzoek laat niet zien of dat komt door de superieure middelen die beschikbaar zijn in overwegend blanke scholen in de voorsteden, of door het feit dat ze ouders hebben die actief genoeg zijn om hen naar scholen in de voorsteden te krijgen. Het kan zijn dat beide factoren een rol spelen.

Uit een onderzoek van UCLA uit 2018 bleek dat alle scholen die aanzienlijke aantallen zwarte studenten voortbrengen die in aanmerking komen voor toelating tot de Universiteit van Californië, raciaal geïntegreerd zijn. Helaas bleek uit het onderzoek ook dat de meeste zwarte studenten in Los Angeles niet naar geïntegreerde scholen gaan.

Uit het onderzoek bleek echter ook één opmerkelijke uitzondering:de King/Drew Health Sciences Magnet High School of Medicine and Science in de wijk Watts in Los Angeles. Die school, die vrijwel uitsluitend zwarte en Latijns-Amerikaanse studenten bedient, stuurt meer zwarte studenten naar de Universiteit van Californië dan welke andere middelbare school in de staat Californië dan ook.

Bij King/Drew krijgen de studenten een rigoureuze, verrijkte opleiding die vele onderscheidingen en Advanced Placement-cursussen omvat. Deze mogelijkheden zijn de norm op veel welvarende scholen in de voorsteden, maar zijn zeldzaam op openbare scholen in stedelijke gebieden.

De schaarste aan scholen zoals King/Drew – die over voldoende middelen beschikken en studenten met een laag inkomen of een meerderheidsminderheid bedienen – zou ons eraan moeten herinneren dat raciaal gescheiden scholen zelden gelijk zijn. Toen Thurgood Marshall en de NAACP de Brown-zaak aannamen, wisten ze dat de financiering van onderwijs doorgaans gevolgd werd door blanke studenten.

Dat was zo in 1954, en dat geldt nu grotendeels ook. Uit een recent onderzoek is gebleken dat niet-blanke schooldistricten in de VS 23 miljard dollar minder aan financiering ontvangen dan overwegend blanke scholen, hoewel ze hetzelfde aantal studenten bedienen.

Om deze reden denk ik dat het belangrijk is om ter gelegenheid van de 68e verjaardag van het Brown-besluit te onthouden waarom en hoe burgerrechten en onderwijskansen zo diep met elkaar verweven blijven. Ondanks de tekortkomingen en beperkingen is en blijft de inspanning om de scholen van het land op racistische wijze te integreren belangrijk gezien het soort pluralistische en diverse land dat de VS aan het worden is. Het speelt ook een centrale rol in het voortdurende streven naar rassengelijkheid.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.