Duizenden jaren geleden keerden vroege jager-verzamelaars regelmatig terug naar het Tagua Tagua-meer in Chili om op oude olifanten te jagen en te profiteren van andere lokale hulpbronnen, volgens een onderzoek dat op 22 mei werd gepubliceerd in het open access tijdschrift PLOS ONE door Rafael Labarca van de Pauselijke Katholieke Universiteit van Chili en collega's.

Er zijn meerdere archeologische vindplaatsen bekend uit de regio van het Tagua Tagua-meer in centraal Chili, die enkele van de vroegst bekende menselijke nederzettingen in Amerika vertegenwoordigen. In deze studie rapporteren Labarca en collega's de recente ontdekking van een nieuwe locatie genaamd Taguatagua 3, een oud jager-verzamelaarskamp uit het Laat-Pleistoceen, tussen 12.440 en 12.550 jaar oud.

Op deze plek zijn met name de fossiele overblijfselen te vinden van een gomphothere, een uitgestorven familielid van olifanten. Tekenen van slachting op de botten, samen met stenen werktuigen en ander bewijsmateriaal, geven aan dat Taguatagua 3 een tijdelijk kamp vertegenwoordigt dat is opgericht rond de taak om het grote karkas te verwerken.

Tijdens de korte gebruiksperiode van het kamp werden ook andere activiteiten uitgevoerd, waaronder de verwerking van ander voedsel, zoals blijkt uit de extra verkoolde overblijfselen van planten en kleine dieren zoals kikkers en vogels. Fossiele cactuszaden en eierschalen van vogels suggereren dat dit kamp specifiek tijdens het droge seizoen werd bewoond.

Er zijn nu talloze van dergelijke locaties van vergelijkbare leeftijd bekend uit deze regio, wat impliceert dat het Tagua Tagua-meer tijdens het Laat-Pleistoceen een terugkerend jacht- en aasetergebied voor mensen was vanwege de overvloedige en voorspelbare lokale hulpbronnen.

De auteurs suggereren dat dit gebied een sleutellocatie was langs de routes die destijds door mobiele gemeenschappen werden afgelegd en dat tijdelijke kampen mogelijk regelmatig bijeenkomsten tussen deze mobiele bands organiseerden. Verder onderzoek van deze rijke archeologische regio zal inzicht blijven verschaffen in de mobiliteits- en bestaansstrategieën van de vroege mens in Zuid-Amerika.

De auteurs voegen hieraan toe:"Taguatagua 3 helpt ons beter te begrijpen hoe de vroege mensen zich aanpasten aan de snel veranderende omgevingen in centraal Chili tijdens het late Pleistoceen."

Meer informatie: Taguatagua 3:Een nieuwe nederzetting uit het laat-Pleistoceen in een zeer geschikte lacustriene habitat in centraal Chili (34°ZB), PLoS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0302465

Journaalinformatie: PLoS ÉÉN

Aangeboden door de Openbare Bibliotheek van Wetenschap