Kermit de kikker verklaarde dat het moeilijk is om groen te zijn. Blijkbaar, hij doelde op de kleur, in plaats van aan de voorwaarde om milieubewust te zijn. Maar voor soldaten is het ook niet altijd gemakkelijk om milieuvriendelijk te zijn.

Door hun aard traditionele militaire activiteiten, zoals oorlogen voeren, zijn destructief. Maar moderne legers ondernemen een opmerkelijk divers scala aan militaire activiteiten. Dit betekent dat ze tijdens de training en bij het uitvoeren van hun missies grote gebieden raken. terecht, er wordt van hen verwacht dat ze zich gedragen op een manier die het milieu beschermt. De meeste landen hebben wetten die regels en voorschriften vastleggen om ervoor te zorgen dat dit gebeurt. Zuid-Afrika is geen uitzondering:het leger moet zich houden aan wetten die zijn ontworpen om ervoor te zorgen dat het milieu wordt beschermd.

Maar wat betekent het om milieubewust te zijn als je soldaat bent? Om in aanmerking te komen moet aan drie voorwaarden worden voldaan.

De eerste is dat ze een positieve houding moeten hebben ten opzichte van de omgeving waarin ze hun missie uitvoeren, of het nu gaat om trainen, routinematig basisbeheer, rampenbestrijding, vredesmissies, of daadwerkelijk vechten. Ten tweede, dit moet zich vertalen in milieuvriendelijk gedrag bij het uitvoeren van hun missies. En ten derde, zij moeten over de nodige kennis beschikken om milieuverantwoord te kunnen handelen.

Bij het onderzoeken van het milieubewustzijn van soldaten van het Zuid-Afrikaanse leger, Ik ontdekte dat ze een hoge mate van bewustzijn hadden over het milieu en hun verantwoordelijkheden daarvoor.

Dit is van belang omdat het Zuid-Afrikaanse leger grote gebieden – zo’n 400.000 hectare – gebruikt om te trainen. Daar bovenop, ze hebben interactie met de burgerbevolking en het milieu tijdens rampenbestrijdingsoperaties en implementaties buiten het land. In een oorlogssituatie is het natuurlijk nog belangrijker om de implicaties van hun acties op het milieu te begrijpen.

De resultaten van mijn onderzoek laten zien dat, in het algemeen, zij doen. Maar dit zal niet worden volgehouden tenzij het militaire management ervoor zorgt dat de posten van de milieudiensten volledig bemand blijven met toegewijde, competente personen. De mensen die op deze posten worden bemand, zijn er uiteindelijk verantwoordelijk voor dat soldaten goede milieueducatie en -training krijgen.

Een trotse traditie van milieubeheer

Het Zuid-Afrikaanse ministerie van Defensie heeft een lange geschiedenis van formeel milieubeheer, de tweede alleen voor die van de VS. De eerste instructie om richtlijnen voor milieubeheer te formuleren werd in 1977 uitgevaardigd. In 1998 verplichtte een nieuwe wet alle staatsdepartementen met functies die van invloed kunnen zijn op het milieu, waaronder het Ministerie van Defensie, milieu-implementatieplannen te ontwikkelen. Deze moesten lacunes en efficiëntiegebieden op het gebied van milieuprestaties identificeren, en uiteengezet wat er moet worden gedaan om de lacunes aan te pakken en de efficiënte gebieden te versterken.

Sindsdien hebben zich een aantal ontwikkelingen voorgedaan die getuigen van de klaarblijkelijke oprechtheid van de milieubetrokkenheid van Defensie.

De eerste is dat twee milieu-uitvoeringsplannen het levenslicht hebben gezien. Verder, er werden een aantal interne richtlijnen en beleidslijnen uitgevaardigd. In aanvulling, Er zijn 47 speciale milieuposten gecreëerd om milieubeheer te stimuleren en ervoor te zorgen dat soldaten het belang van milieuvriendelijk gedrag begrijpen wanneer ze hun werk doen.

Wat ontbrak is enige controle over hoe de systemen werken. Als gevolg hiervan is er geen bewijs dat de plannen effectief zijn, of dat ze de dagelijkse activiteiten van leden van de afdeling beïnvloeden. Het beleid weerspiegelde slechts de beslissingen van het bevel en leverde geen bewijs van implementatie of het effect van het beleid en de plannen op de milieuprestaties van soldaten.

Om het erger te maken, niet alle milieuposten waren altijd bemand.

De studie

In mijn studeerkamer, Ik ontwikkelde een vragenlijst voor soldaten die in het leger van het land dienden. Ik hoopte dat het onderzoek enige duidelijkheid zou verschaffen over hun milieubewustzijn.

De laatste vragenlijst was bedoeld om hun houding te testen, gedrag en kennis. In een rubriek met open vragen, respondenten konden in hun eigen woorden antwoorden. In totaal werden 1090 vragenlijsten verzameld voor analyse.

Ik vond zeer positieve resultaten voor zowel de attitude- als de gedragsschaal, evenals een hoog niveau van milieukennis. Deze resultaten werden ondersteund door de hoofdboodschap van de open vragen. Hier meldden soldaten dat bestaande militaire milieueducatie- en trainingsprogramma's hen milieuvriendelijk gedrag bijbrengen.

Milieu-ongeletterde soldaten kunnen grote schade aanrichten bij de uitvoering van hun taken. Gezien de bestaande druk op het milieu, dit is iets wat niet te betalen is. Mijn onderzoek suggereert dat, in het geval van het Zuid-Afrikaanse leger, soldaten erkennen het belang van milieuverantwoord gedrag. Hopelijk zal dit hen in staat stellen hun mandaat uit te voeren zonder de omgeving waarin ze opereren te schaden.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.