Digitale nieuwsabonnementen zijn de afgelopen vier jaar verdubbeld, maar de helft van die winst ging naar de New York Times en de Washington Post alleen. Om erachter te komen waarom, onderzochten onderzoekers van de Missouri School of Journalism de manier waarop mensen het nieuws dat ze op digitale sites lezen, begrijpen, begrijpen en waarderen.

Om die vraag te beantwoorden, probeerden onderzoekers te begrijpen hoe nieuws traditioneel wordt geproduceerd en gepresenteerd in print en hoe digitale nieuwslezers zich aanpassen aan veranderende behoeften en verwachtingen, zei Damon Kiesow, een professor in journalistieke beroepen en hoofdauteur van het onderzoek.

"Hoewel ons onderzoek en de bevindingen enige ontevredenheid aan het licht brengen met de huidige gebruikerservaring op digitale nieuwssites, zijn we van mening dat dit onderzoek nieuwsproducenten kan helpen informeren over de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd bij het verbinden met lezers, en verbeteringen kan bieden voor zakelijke en ontwerpkeuzes die de nadruk leggen op de gebruikerservaring," zei Kiesow.

De bevindingen van de studie ondersteunen de overtuiging van de onderzoekers dat gedrukte kranten naar digitale platforms zijn verhuisd zonder een goed begrip te hebben van de verschillende kenmerken van de gedrukte en digitale media, en hoe lezers contextuele aanwijzingen gebruiken om hen te helpen het nieuws te begrijpen. De studie maakte gebruik van de 'affordances'-theorie van psycholoog James Gibson, die stelt dat de eigenschappen van een object bepalen welke gewenste acties met het object kunnen worden ondernomen.

"Als we deze theorie toepassen op een nieuwsmedium, zeggen we dat elk medium veel aanwijzingen biedt, zoals ontwerpelementen zoals kleur en het gebruik van hyperlinks", zegt Shuhua Zhou, hoogleraar journalistiek en co-auteur van de publicatie. studie. "Deze attributen hebben de mogelijkheid om mensen iets te laten doen of mensen uit te nodigen om iets specifieks over het nieuws te leren."

Door diepte-interviews te houden over een periode van twee weken met 12 digitale nieuwslezers, konden de onderzoekers acht mogelijkheden van digitale nieuwslezers identificeren. Dit zijn:

• Genre, of gebruik van digitale signalen, zoals labels, om onderscheid te maken tussen verschillende soorten inhoud en om de verwarring tussen nieuwsverhalen en opiniestukken te helpen verminderen.
• Ophaalbaarheid, of de mogelijkheid om eerdere nieuwsberichten te vinden, zoals met een simpele zoekopdracht op trefwoord.
• Belang, of visuele aanwijzingen, zoals de locatie van een verhaal, de grootte van de kop en het aantal woorden, waarmee lezers het belang van een bepaald nieuwsbericht kunnen begrijpen.
• Directheid, of de mogelijkheid om inhoud snel te updaten en om de verwarring tussen nieuwe en oude verhalen te helpen verminderen bij het delen op sociale media.
• Hypertextualiteit, of de mogelijkheid om aanvullende digitale informatie op te nemen door te linken naar gerelateerde artikelen of bronnen.
• Gemak, of de mogelijkheid om binnen handbereik toegang te krijgen tot grote hoeveelheden digitale informatie.
• Aanpasbaarheid of gebruiksvriendelijke functies die het gemakkelijker maken om door digitale nieuwsinhoud te navigeren en het nieuws op meerdere digitale platforms te kunnen lezen.
• Interactiviteit, of de mogelijkheid om nieuwsartikelen met anderen te delen en een community te creëren door te reageren op reacties op een artikel.

"Als deze aanwijzingen ontbreken of dubbelzinnig zijn, kan dit tot verwarring bij de lezer leiden", zei Kiesow. "Lezers kunnen bijvoorbeeld denken dat een opiniekolom een ​​nieuwsbericht is, of aannemen dat een oud artikel dat op sociale media wordt gedeeld, eigenlijk nieuw is. Dit kan bijdragen aan verminderd vertrouwen en betrokkenheid."

Toekomstige stappen voor dit onderzoeksproject omvatten aanvullende experimenten en een nationaal onderzoek om meer gebruiksvriendelijke ervaringen op digitale nieuwssites beter te begrijpen en te ondersteunen.

"Affordances for sense-making:verkennen van hun beschikbaarheid voor gebruikers van online nieuwssites", werd gepubliceerd in Digital Journalism .