Op 11 maart 2020, toen de Wereldgezondheidsorganisatie COVID-19 tot pandemie verklaarde, veranderde het leven van de meeste Amerikanen drastisch. Terwijl een groot deel van de wereld de impact van het virus op dat moment al voelde, was de verklaring toen het virus "thuiskwam" voor Amerikanen. Sportcompetities gesloten. Openbare scholen gesloten. En veel bedienden werden gedwongen om keukentafels, logeerkamers of garages om te vormen tot 'tijdelijke' kantoorruimte.

Welke impact had de massale en abrupte overstap naar werken op afstand op de psyche van de werknemer? William Becker, universitair hoofddocent management aan het Pamplin College of Business, probeert deze en aanverwante vragen te beantwoorden in zijn recent gepubliceerde onderzoek:"Op afstand overleven:hoe baancontrole en eenzaamheid tijdens een gedwongen verschuiving naar werken op afstand het werkgedrag van werknemers en het welzijn van werknemers beïnvloedden. zijn."

Becker's paper onderzoekt de impact van baancontrole - of het vermogen van een persoon om invloed uit te oefenen op wat er in de werkomgeving gebeurt - en werkgerelateerde eenzaamheid op het werkgedrag en het welzijn van werknemers tijdens de massale en abrupte overgang naar werken op afstand tijdens de COVID-19-pandemie . In het artikel maakt Becker gebruik van controle over baaneisen en de theorie van de sociale basislijn om de door werknemers ervaren baancontrole en werkgerelateerde eenzaamheid te koppelen aan emotionele uitputting en de balans tussen werk en privéleven. Vervolgens poneert hij directe en indirecte effecten op afwijkend werkgedrag van werknemers, depressie en slapeloosheid.

"Onze bevindingen bevestigen dat een grotere perceptie van controle over het werk over het algemeen gunstig is voor het welzijn en de productiviteit van werknemers", legt Becker uit. "Niet alle werknemers ervoeren echter een hoge mate van controle over het werk tijdens de gedwongen verandering naar werken op afstand, wat te wijten zou kunnen zijn aan het feit dat de verandering werd gedwongen door de COVID-19-pandemie of aan de manier waarop organisaties met deze verschuiving omgingen, of beide."

Nu het land de tweede verjaardag van de pandemie nadert, zijn veel van de veranderingen die het gevolg zijn van COVID-19 een vaste waarde geworden in ons dagelijks leven, inclusief werken op afstand. Daarom zullen organisaties en HR-professionals zich moeten aanpassen aan de nieuwe dynamiek van het werk.

Becker's onderzoek vergroot de gegevens over werken op afstand, taakcontrole en eenzaamheid op de werkplek. Het biedt ook inzichten voor HR-professionals om wijdverbreid werk op afstand te beheren dat waarschijnlijk lang na de COVID-19-pandemie zal aanhouden.

"Organisaties en leiders die deze lessen ter harte nemen, zullen het welzijn van hun werknemers en hun gezinnen verbeteren en uiteindelijk hun bedrijven ten goede komen door verminderde afwijking en verhoogde productiviteit van de werknemers", voegde Becker eraan toe.