Het Huis heeft woensdag de Protecting Our Kids Act aangenomen, uren na het horen van aangrijpende getuigenissen van overlevenden van wapengeweld en hun families, en twee weken nadat een schutter 19 kinderen en twee leraren doodde op de Robb Elementary School in Uvalde, Texas.

Het wetsvoorstel van het Huis reikt ver:het zou de minimumleeftijd voor het kopen van een aantal semi-automatische wapens verhogen tot 21 jaar, de regels voor stootvoorraad en "ghost gun" versterken, tijdschriften met hoge capaciteit verbieden en lokale overheden de macht geven om tijdschriften met hoge capaciteit te starten terugkoopprogramma's, meldt CNN. Het is onwaarschijnlijk dat de wijzigingen een senaatsstemming halen.

De federale wetgeving volgt op een drang naar wapenbeheersing op staatsniveau. Vorige week heeft New York een wet aangenomen die de leeftijd voor het kopen van een semi-automatisch geweer verhoogt naar 21 jaar en de wetten op de rode vlag uitbreidt, meldt CNN ook. Ondertussen riep de gouverneur van New Jersey, Phil Murphy, op tot wetten die wapenfabrikanten kwetsbaar maken voor civiele rechtszaken, en drongen de Californische wetgevers aan op strengere wapencontrole.

Wat betekenen deze beperkingen en hoe effectief zouden ze zijn als ze worden aangenomen? Hier is een inleiding over de belangrijkste wapentermen, van Jack McDevitt, professor in de praktijk in criminologie en strafrecht in Northeastern.

Wat zijn de termen die in het wetsvoorstel worden gebruikt om vuurwapens te beschrijven?

Halfautomatisch
Een semi-automatisch wapen is elk wapen waarbij de schutter de trekker overhaalt, één kogel wordt afgevuurd en automatisch een nieuwe kogel wordt geladen. Hoewel we de term 'semi-automatisch' kunnen associëren met geweren, dat zijn lange geweren met groeven in de loop die de nauwkeurigheid helpen verbeteren, kan het van toepassing zijn op elk type wapen, inclusief pistolen.

Automatisch
In tegenstelling tot een semi-automatisch wapen, blijft een automatisch wapen (bijvoorbeeld een machinegeweer) vuren zonder dat de schutter opnieuw de trekker hoeft over te halen. "Zodra je de trekker overhaalt, blijft hij vuren zolang de trekker wordt ingedrukt, totdat er geen kogels meer zijn", zegt McDevitt. Automatische wapens zijn in de meeste staten illegaal, zegt hij.

Bump aandelen
Bumpstocks zorgen ervoor dat een semi-automatisch wapen een automatisch wapen nabootst, waardoor ze een maas in de wet vormen in het verbod op automatische wapens van veel staten. De term bereikte de reguliere media nadat de schutter in Las Vegas een pistool met een stootvoorraad gebruikte om 58 mensen op een festival te vermoorden. Bump-aandelen zijn in de meeste staten illegaal, zegt McDevitt.

Aanvalswapen
"Een aanvalswapen wordt over het algemeen gedefinieerd als iets dat oorspronkelijk in het leger werd gebruikt", zegt McDevitt. Aanvalswapens hebben "zeer grote kogels die veel schade aanrichten" en kunnen semi-automatisch zijn (zoals een AR-15) of automatisch (zoals een AK-47). Dit is het type wapen dat werd gebruikt bij de recente schietpartij in het ziekenhuis in Tulsa. Daar schoot de schutter, volgens McDevitt, een dokter neer, en toen ging de kogel door een muur en in een andere dokter, waarbij beide werden gedood.

Tijdschriften
Tijdschriften zijn kogelbussen met veermechanisme die worden gebruikt om verschillende soorten vuurwapens te laden. Magazijnen met hoge capaciteit kunnen meer dan 10 patronen bevatten.

Pistolen
Hoewel massale schietpartijen met aanvalswapens eerder de krantenkoppen halen, zegt McDevitt dat ze niet gebruikelijk zijn, en dat het meeste wapengeweld in dit land wordt gepleegd met pistolen.

"De meeste schietpartijen vinden plaats tijdens ontmoetingen op straat tussen jongeren, in drugsdeals of in bendes, of thuis in situaties van huiselijk geweld", zegt hij. Bovendien merkt hij op dat er voor elke moord in de Verenigde Staten twee zelfmoorden zijn.

Pistolen omvatten revolvers, waarbij kogels in een draaiende kamer worden geladen, of semi-automatische pistolen, die in een magazijn worden geladen. De politie draagt ​​​​vaak de laatste.

Spookgeweren
Deze 3D-geprinte wapens, of 'ghost guns', zoals ze in de wet van het Huis worden genoemd, kunnen in delen worden geprint en geassembleerd en hebben geen serienummers, dus het kan moeilijk zijn om het eigendom te traceren, zegt McDevitt .

Wat zijn de componenten van een wapenwet?

Rode vlagwetten

"Rode vlag"-wetten stellen iemand in de buurt van een wapenbezitter in staat om een ​​rechtbank te vragen de wapens van die persoon af te nemen als ze denken dat ze een bedreiging kunnen vormen voor zichzelf of anderen. De betrokken burger kan een familielid zijn, de lokale politie of zelfs schoolpersoneel. In Massachusetts is een rode vlag-wet actief, zegt McDevitt, hoewel deze niet vaak wordt gebruikt, deels vanwege een gebrek aan bewustzijn.

"We moeten het woord naar buiten brengen om mensen ervan te overtuigen dat ze een gunst bewijzen aan de persoon om wie ze zich zorgen maken", zegt hij.

Universele achtergrondcontroles

Het uitbreiden van achtergrondcontroles is een van de meest effectieve manieren om wapengeweld te verminderen, en "er is brede publieke steun", zegt McDevitt. Hoewel hij zegt dat er een federale wet is die vereist dat Amerikanen een antecedentenonderzoek hebben om een ​​wapen te kopen, "zijn er enorme mazen in de wet", zoals bij het kopen op een wapenbeurs of bij een andere persoon.

"Universele" achtergrondcontroles zouden die mazen dichten en ervoor zorgen dat elke federaal verboden persoon - iemand die is veroordeeld voor een misdrijf of huiselijk geweld, of die onvrijwillig is opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis - geen toegang kan hebben tot een wapen.

Wachttijden en vergunningen

"Er zijn gevallen geweest waarin iemand naar de winkel gaat, het pistool koopt en het meteen gebruikt", zegt McDevitt. Door een wachttijd in te stellen tussen het moment waarop het wapen wordt gekocht en het moment waarop het kan worden opgehaald, "zou men hopen dat de woede van de persoon zou zijn gekalmeerd en dat ze niet impulsief zouden handelen."

Vergunningseisen vormen een andere drempel voor toegang. Om in Massachusetts een "license to carry"-vergunning te krijgen, moeten inwoners 21 jaar of ouder zijn, een aanvraag indienen en een cursus wapenveiligheid volgen. Ondertussen kunnen inwoners vanaf 15 jaar een vergunning krijgen om een ​​vuurwapen te bezitten, zolang ze de toestemming van een ouder hebben.

Hoe beïnvloedt wetgeving wapengeweld?

Het Giffords Law Center, dat informatie verzamelt over wapenwetten en wapengeweld per staat, vond een verband tussen strengere wapenwetten en minder incidenten van vuurwapengerelateerde sterfgevallen. Mississippi, dat Giffords een F-cijfer geeft voor wapenbeheersing, heeft het hoogste aantal wapendoden per 100.000 in het land, terwijl Hawaii en Massachusetts, die een A-cijfer hebben gekregen, het laagste hebben.

Maar dit lost niet het probleem op van mensen die staatsgrenzen oversteken om wapens te krijgen. Terwijl Massachusetts strikte wetten heeft, heeft New Hampshire dat niet.

"Wat we moeten doen, is dit een nationale reeks regels maken, zodat de regels voor alle staten gelijkelijk gelden", zegt McDevitt.

Hij heeft echter niet veel hoop op de huidige wetgeving van het Congres, maar zegt dat de kans dat deze wordt aangenomen "geen" is. Na Sandy Hook, zegt hij, heeft de wapenwetgeving van het land het in feite gemakkelijker gemaakt om aan wapens te komen, en deze keer zal dat waarschijnlijk niet anders zijn.

"Ik denk niet dat er deze keer iets zal gebeuren. Ik hoop dat ik het mis heb", zegt McDevitt. "Ik zie ze niet samenkomen om consensus te bereiken."

De droomwet van McDevitt bevat een nationale wet die het moeilijker maakt voor gewelddadige mensen om aan wapens te komen en die hen geestelijke gezondheidsondersteuning biedt. Het zou ook een fonds omvatten om slachtoffers van wapengeweld te ondersteunen.

Maar uiteindelijk "is er helaas geen wondermiddel dat al onze problemen zal oplossen", zegt hij.