Het is al eerder voorgesteld, maar tot nu toe heeft niemand gehoor gegeven aan de oproep voor een officiële adviesraad om ethisch gedrag in onderzoeksinstellingen te ondersteunen. Vandaag, leiders in de academische wereld met expertise in de professionele en ethische uitvoering van onderzoek hebben een voorstel geformaliseerd om eindelijk een dergelijke adviesraad samen te stellen. Het voorstel verschijnt in het tijdschrift Natuur .

"Van dag tot dag, de conventies die onderzoeksgroepen hebben voor het documenteren van methoden en resultaten, het uitvoeren van analyses en het toekennen van kredieten zijn vaak niet optimaal, ' schreef het team. 'In het slechtste geval, ze kunnen oneerlijkheid en schandaal aanmoedigen."

"Ons huidige systeem ondersteunt niet de meest effectieve antwoorden op problemen in onderzoek, en heeft te veel dubbel werk. We moeten het beter doen, en deze aanpak zou kunnen helpen, " zei C.K. Gunsalus, de directeur van het National Center for Professional and Research Ethics aan de University of Illinois en een van de auteurs van het voorstel. "Momenteel, onderzoeksinstellingen worstelen elk afzonderlijk met het probleem, het creëren van hun eigen processen voor de opleiding en het toezicht van onderzoekers, en uitzoeken hoe wangedrag kan worden onderzocht en aangepakt wanneer het zich voordoet."

Een onafhankelijke adviesraad voor onderzoeksintegriteit zou protocollen en praktijken kunnen standaardiseren, en fungeren als een informatiecentrum en een bron van begeleiding voor deze instellingen, ze zei.

"Het idee is niet nieuw, ', schreef het team. 'Ten minste vier rapporten van de Amerikaanse National Academies of Sciences, Engineering, en geneeskunde, meer dan 25 jaar terug, onafhankelijk hebben opgeroepen tot samenwerking tussen onderzoeksleiders om een ​​onafhankelijke adviesraad op te richten die kan reageren op crises in de onderzoeksethiek wanneer deze zich voordoen, advies geven, perspectief en best practices voor de betrokkenen.

Volgens het voorstel is een Amerikaanse adviesraad voor wetenschappelijke integriteit zou:

• Bevorder consistentie en uitwisseling van informatie tussen financiers, wetenschappers en bestuurders.
• Bied middelen om onderzoeksomgevingen te beoordelen en de integriteit te vergroten.
• Benchmark gemeenschappelijke praktijken tussen instellingen en stel beste praktijken vast.
• Ontwikkel richtlijnen en normen voor onderzoeken naar wangedrag en formele geschillen.
• Stel lijsten op van doorgelichte deskundigen voor externe onderzoeken.

"Er zijn veel perverse prikkels in de wetenschap, en weinig georganiseerde krachten om ze tegen te gaan, " schreven de auteurs. "Een raad voor onderzoeksbeleid, meer dan 25 jaar geleden voor het eerst aanbevolen, zal zowel de wetenschap als de wetenschappers ten goede komen. We moeten nu handelen om het te creëren."

Gunsalus is ook een onderzoeksprofessor in het Coordinated Science Laboratory in Illinois.

Co-auteurs van het voorstel zijn onder meer de president van de Amerikaanse National Academy of Sciences, Marcia K. McNutt; Brian C. Martinson, die onderzoeksintegriteit en gedragsverandering bestudeert aan het HealthPartners Institute in Bloomington, Min.; Larry R. Faulkner, emeritus president van de Universiteit van Texas, Austin; en Robert M. Nerem, emeritus hoogleraar aan het Georgia Institute of Technology in Atlanta.